A administração Biden regulador mais ativista pode precisar de um emprego em breve — a menos que o próximo presidente escolha a presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, para ficar por mais um mandato.  

Com o mandato controverso do presidente da FTC tendo terminou em 26 de setembro, caberá ao próximo presidente decidir se Khan terá mais quatro anos liderando a agência encarregada da aplicação da lei antitruste e da proteção ao consumidor. A vice-presidente Kamala Harris jurou em frente ao Clube Econômico de Pittsburgh na semana passada para ser “pragmática” se eleita e não ser “constrangida pela ideologia” em como governa. Dada essa nobre promessa, ela deve mostrar a Khan a porta. 

A escolha de Khan pelo presidente Biden para liderar a FTC foi emocionante. Khan, agora com 35 anos, era e ainda é jovem, enérgica e ideologicamente motivada. Ela é representante de uma nova geração crítica de democratas que querem assumir o manto da destruição de trustes, mirando em grandes empresas de tecnologia. 

Desde então, Khan levou a FTC à guerra contra a Microsoft, Meta, Google e Amazon, bem como contra fusões corporativas entre empresas de bolsas, hotéis e supermercados.  

O mais bizarro e revelador derrota para Khan entrou no tribunal contra a Microsoft por seu esforço de fusão com a Activision-Blizzard, a empresa de videogame por trás de Call of Duty. O caso surgiu por causa da mudança de foco da FTC, longe do dano óbvio ao consumidor, modelado por ela declaração de missão reformulada para a agência. A FTC de Khan removeu a linguagem que declarava seu compromisso de não atrapalhar atividades comerciais legítimas enquanto desempenhava seu papel de cão de guarda.  

Em termos mais simples, mesmo que uma ação corporativa seja considerada legal, Khan fará você lutar por ela no tribunal.  

Quando você assiste Khan's recente artigo “60 Minutes”, esse tema está na frente e no centro. Khan diz: "Estamos fazendo nosso trabalho, aplicando a lei". Ela é então interrompida por Lesley Stahl, que acrescenta: "Você está. [As empresas] têm medo de que você as amarre no tribunal, custe muito dinheiro a elas, e elas estão dizendo que simplesmente não vale a pena". Khan concorda. Stahl também pergunta: "Se alguém simplesmente disser: 'Não vou seguir em frente', isso é uma vitória?", ao que Lina Khan responde: "Isso mesmo".  

A FTC sob Khan tornou a posição do governo federal opor-se reflexivamente e antagonizar todas as fusões, tratando qualquer consolidação de mercado com hostilidade. Essa postura equivale a um imposto corporativo sobre fusões e aquisições.  

A candidata Harris compartilha a propensão de Khan de culpar a inflação e os preços mais altos de aparelhos e alimentos má conduta corporativa. Mas se Harris ganhar a presidência, ela o fará com a promessa de compreender classe média preocupações. Você não vê Harris fazendo campanha nos subúrbios contra as entregas de um dia do Amazon Prime e as ofertas do Prime Day nas televisões, que é exatamente o que Khan está fazendo em seu caso contra Amazônia.

Donald Trump, se vencer em novembro, certamente demitirá Khan, mas Harris teria que lidar com uma dura batalha de reconfirmação para que Khan mantenha o cargo. Khan luta para manter o mesmo nível de boa fé republicana que ela recebeu no início da administração Biden. Alto perfil derrotas em renúncias de tribunais e agências federais, incluindo a repreensão pública de um comissário nas páginas do Jornal de Wall Street, seria o principal evento de uma audiência de confirmação e degradaria seriamente qualquer apoio vacilante para que Khan continuasse liderando a FTC.  

Antes de assumir o primeiro lugar na aplicação da lei antitruste, Khan era um rosto novo com um rastro de opiniões polêmicas sobre como terminar Amazon. Hoje, ela é uma autoridade federal com ex-colegas rejeitados dispostos a se manifestar contra seu “desrespeito ao estado de direito e ao devido processo” e os resultados da Pesquisa de Opinião dos Funcionários Federais mostram uma queda dramática, de 87% para 49%, na questão de se “altos funcionários da agência mantêm altos padrões de honestidade e integridade” dentro da FTC.  

Khan quebrou a confiança e o moral dentro da agência enquanto simultaneamente atuava “60 minutos” e Comedy Central's “O Show Diário” como um queridinho da mídia e ícone anticapitalista.  

Não há nada de “pragmático” em Khan. É por isso que ela foi contratada — para jogar a pia da cozinha nas corporações e testar as restrições da supervisão do Congresso sobre a FTC. Ela fez exatamente isso. Se ela mantivesse Khan, Harris trairia sua mensagem de um governo de senso comum responsivo aos resultados das políticas.  

Biden trouxe Khan para o grupo para o que você poderia chamar de “experimentação ousada e persistente” em torno do antitruste, e tem sido um fracasso. Harris pode ser um novo líder corrigindo esse erro.  

Publicado originalmente aqui

Candidatos democratas estão cruzando o país para angariar apoio antes das eleições de novembro. Juntando-se aos eventos de campanha ao lado de pessoas como o senador Bernie Sanders, o deputado democrata Ruben Gallego e o deputado Raja Krishnamoorthi estará uma estrela improvável e supostamente funcionária federal independente, a presidente da Federal Trade Commission (FTC), Lina Khan. 

Khan é devido a viagem para Austin, Chicago e Arizona para fazer campanha por candidatos democratas, alardear seu histórico antitruste na FTC, como o esforço para dividir a Amazon, e explicar por que os eleitores deveriam clamar por mais. 

A chefe de uma agência governamental independente vincular publicamente seu destino às perspectivas eleitorais democratas não é normal, e os principais legisladores tomou conhecimento dos planos de Khan. Em um curto mandato que expirado na semana passada, Lina Khan passou de queridinha de DC a pária política. Notavelmente, ambos os partidos políticos encontrei terreno comum em sua condenação das ações regulatórias de Khan como chefe da FTC. Sua turnê partidária é uma marca de desespero, e o Congresso deve verificar a politização da FTC reconfirmando Lina Khan no caso de ela ser solicitada a permanecer no cargo. 

O exagero de Khan atrofiou a economia, prejudicou os consumidores e impactou negativamente a classe média americana. De sua repressão a as chamadas “taxas inúteis” para suas políticas de fusão anti-crescimento que prejudicam as empresas de consumo, a agenda de Khan enfrentou, com razão, uma crescente oposição bipartidária retaliação.

Suas ações unilaterais enviaram ondas de choque pela indústria, criando um clima de incerteza que sufoca a inovação e o investimento. Em vez de se concentrar em proteger os consumidores e promover a concorrência justa, a organização optou por uma regulamentação excessivamente zelosa que um ex-comissário chamado “desrespeito ao estado de direito e ao devido processo legal.” Uma empresa que gera lucros é culpada até que se prove sua inocência com Lina Khan no comando da FTC.

Como resultado, em vez de investir em novas tecnologias ou inovações, as empresas foram forçadas a reforçar seus departamentos jurídicos por medo da disputa jurídica da FTC. A métrica do bem-estar do consumidor, que informou a lei antitruste por quase uma geração, foi posta de lado por um movimento jurídico hiperativo que vê cada sala de diretoria corporativa como um oponente. 

Em vez de pesquisar exaustivamente a lei para impulsionar a mudança legal, a comissão rapidamente entrou com uma ação judicial e perdeu três de seus casos de fusão de mais alto perfil que lidavam com produtos populares de consumo e pacientes. Esta série de perdas inclui a Microsoft aquisição da Activision Blizzard, Meta's aquisição de Dentro e Illumina aquisição do Graal. 

O que Khan e muitos de seus aliados ideológicos não conseguem perceber é que as fusões são um ciclo natural de livre iniciativa competitiva. Muitas fusões desempenham um papel vital na sustentação de empresas, preservação de empregos e apoio às economias locais, como a proposta de aquisição da US Steel pela Nippon Steel, que ajudar a sustentar milhares de empregos no coração da América. Ou a fusão fracassada da Frontier-Spirit, que agora coloca o futuro de uma companhia aérea inteira em risco. A Spirit Airlines, uma das melhores opções de viagem para consumidores com orçamento limitado, é agora explorando Capítulo 11 da Lei de Falências.

Para fazer face a estas perdas, a agência está agora a tentar rever a sua política de análise de fusões, que enfrenta até oposição de antigos Funcionários da administração Obama e ex-FTC economistas-chefes. Tudo isso decorre de uma posição ideológica que visa reduzir os grandes players em vez de um raciocínio econômico ou político sólido.

Além disso, a FTC está sendo criticada por sua regra final proposta para proibir acordos de não concorrência. Câmara de Comércio dos EUA conseguiu congelar a ordem com sucesso após uma liminar judicial, argumentando que a FTC excedeu sua autoridade ao emitir a regra.

Outra iniciativa exagerada de Lina Khan é a sua repressão aos chamados “taxas inúteis”, ou taxas de back-end comumente encontradas em serviços e transações ao consumidor. Elas podem incluir uma ampla gama de taxas – desde taxas de resort de hotel e taxas de bagagem de companhias aéreas até taxas de cheque especial bancário e custos de instalação de TV a cabo. Buscar aumentar a transparência e proteger os consumidores é nobre, mas a abordagem assertiva de Khan resultou em uma série de novas regulamentações que acabarão custando mais aos consumidores.

Essa repressão regulatória deixou muitas empresas lutando para cumprir, resultando em uma restrição de opções do consumidor, custos gerais mais altos e uma sensação geral de desordem e incerteza. Isso sem dúvida causou confusão e frustração tanto para as empresas quanto para os consumidores que elas atendem.

Ambos os lados do corredor estão justamente apreensivos sobre a liderança de Lina Khan na FTC e a eficácia geral da agência. Os consumidores ainda mais. Suas prioridades equivocadas ameaçam a própria competitividade que alimenta a economia da nossa nação e recompensa os consumidores todos os dias.

No clima econômico atual, priorizar inovação, criação de empregos e crescimento é crucial, e as iniciativas da FTC devem refletir esses objetivos. A FTC precisa realinhar seu foco e evitar ultrapassar seus limites. Os consumidores e empresas americanos se beneficiam igualmente de ter um cão de guarda da concorrência eficaz e focado, mas, enquanto Lina Khan termina seu mandato na FTC, ele não está em lugar nenhum. 

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