L'inizio di un nuovo anno segna sempre l'introduzione di un nuovo quadro normativo. L'UE ha accolto Romania e Bulgaria nell'area Schengen ed è entrata in vigore la politica comune sui caricabatterie (anche in Irlanda del Nord, sollevando nuovamente preoccupazioni circa un BINO). Nel Regno Unito, tuttavia, è entrata in vigore una delle normative digitali più importanti: il Digital Markets, Consumers and Competition Act 2024 (DMCCA), che costituisce il quadro normativo per i mercati digitali nel Regno Unito.
Poco dopo, l'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (CMA), forte del suo nuovo potere, ha deciso di indagare su Google per la sua posizione dominante sul mercato come motore di ricerca e nella pubblicità sui motori di ricerca. L'indagine mira a stabilire se Google abbia uno "Status di Mercato Strategico" (SMS) in questi settori. Una volta designata come tale, la CMA avrà il potere di imporre requisiti di condotta (CR) o interventi pro-concorrenza (PCI) su come Google può fornire i suoi servizi, con notevoli ripercussioni sui consumatori.
Un esempio di come potrebbero concretizzarsi questi interventi si può trovare nell'UE. Se si cerca su Google un ristorante o un negozio, potrebbe essere visualizzata una mappa, ma il clic sulla mappa è stato disabilitato e anche il link a Maps nella barra di ricerca di Google è stato rimosso. Questo perché l'UE ritiene che Google stia promuovendo il proprio prodotto, Google Maps, e non consenta ad altri fornitori di mappe di competere con il suo prodotto, un concetto chiamato "auto-preferenza".
Le richieste dell'UE hanno causato notevoli disagi a molti consumatori, dove l'interfaccia utente e l'efficienza sono state compromesse da eccessi burocratici. La CMA indagherà a tempo debito anche su altre aziende e ha ora avviato un'indagine su Apple.
La CMA ha ora messo in atto uno dei classici trucchi per legittimare l'intervento proposto, avviando una consultazione e bombardandola di un linguaggio incomprensibile che impedisce al consumatore medio di esprimere le proprie preoccupazioni. Si noti inoltre che il contesto di questa consultazione è praticamente un copia e incolla della loro indagine su Google del 2019-2020. Da allora, il settore ha subito cambiamenti radicali, come l'introduzione dell'intelligenza artificiale nei motori di ricerca.
La realtà è che questa indagine è una questione molto delicata, con il potenziale di avere conseguenze di vasta portata di cui il consumatore medio ne subirà l'impatto. Se un nuovo ristorante indipendente non è in grado di utilizzare uno dei più grandi motori di ricerca per localizzarsi sulla mappa, come potrà avere successo e i consumatori potranno apprezzare questo nuovo ristorante?
Capisco il dilemma della CMA: viene additata come l'istituzione che deve regolamentare l'attività digitale con un piccolo team (ancora più piccolo ora, avendo dovuto licenziare il 10 percento dei suoi dipendenti a causa di un errore di budget). Si tratta di un compito impossibile da realizzare, anche investendo il 100% del PIL del Regno Unito nel tentativo di realizzarlo. Le autorità di regolamentazione reagiscono all'innovazione e non la prevengono. Questo porta anche a una legislazione molto più restrittiva.
L'altro dilemma è conciliare la concorrenza con l'effetto rete. Ciò che rende Internet un mercato interessante è il fatto che acquisisce valore aggiunto man mano che più persone lo utilizzano. Più persone inseriscono i propri dati su Google, più questi diventano utili per tutti gli altri. Questo, intuitivamente, porterebbe a una conclusione che elimina la concorrenza, poiché tutti saranno propensi a utilizzare Google.
Tuttavia, non è stato così. Anzi, abbiamo assistito a una forte concorrenza tra tutte le grandi aziende tecnologiche, che ha consentito la creazione di prodotti più innovativi. Questa situazione è amplificata dall'introduzione dell'intelligenza artificiale, dove sempre più persone utilizzano Chat-GPT al posto di Google, costringendo quest'ultimo a introdurre le proprie funzionalità di intelligenza artificiale nei suoi motori di ricerca. Non si tratta di monopolio, ma di concorrenza.
È fondamentale che questi interventi normativi siano così burocratizzati che queste indagini non hanno nemmeno preso in considerazione l'attuale soddisfazione dei consumatori rispetto ai prodotti posseduti e utilizzati, né hanno tentato di quantificare l'evoluzione della soddisfazione dei consumatori prima e dopo tali interventi. Nel frattempo, affinché le aziende possano trarre profitto da questo settore, devono tenere in grande considerazione la soddisfazione dei consumatori, un mezzo probabilmente migliore per autoregolamentare la tutela dei consumatori.
La realtà è che, in un momento in cui il Regno Unito è in stagnazione economica, ciò è dovuto a queste misure restrittive. La mentalità burocratica di Whitehall privilegia la propria capacità di controllo e di imporsi sull'industria, piuttosto che collaborare con i mercati per promuovere l'innovazione, la tutela dei consumatori e la convenienza.
Per crescere, dobbiamo incoraggiare l'innovazione e i progressi tecnologici, che catalizzeranno le risorse di cui disponiamo ora per aumentare esponenzialmente la nostra produzione. Rachel Reeves ha accennato a tali misure quando ha menzionato la sostituzione del presidente della CMA nel suo discorsoTuttavia, per modificare una mentalità così burocraticamente restrittiva non bastano le parole: sarà questa la sfida del Governo nei prossimi anni.
Per concludere, la Prima e la Seconda Rivoluzione Industriale furono guidate dalla Gran Bretagna. Sebbene importanti figure britanniche abbiano contribuito a guidare la Terza Rivoluzione Industriale, non eravamo in grado di guidarla, e ora che ci avviciniamo alla Quarta Rivoluzione Industriale, l'era dell'Intelligenza Artificiale, sono gli americani ad aver creato la capsula di Petri per tale innovazione.
Con l'insediamento di Donald Trump, è molto probabile che il loro ambiente permissivo per l'innovazione venga amplificato. Reeves ha detto tutte le cose giuste nel suo discorso alla Siemens, ma affinché il Regno Unito abbia una reale possibilità di essere un protagonista dell'innovazione digitale, abbiamo bisogno di meno indagini e allineamento con l'UE, e di un pensiero più imprenditoriale e realistico.
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