La legge che Biden cerca di invocare è il Bayh-Dole Act, una legge che cerca di incentivare l’innovazione e promuovere la commercializzazione della ricerca e dello sviluppo finanziati a livello federale garantendo la proprietà dei brevetti agli appaltatori. Questo approccio mira a promuovere un mercato vivace in cui i consumatori possano accedere a una vasta gamma di prodotti e servizi innovativi. Tuttavia, l’esistenza e l’invocazione dei diritti di marcia introducono complessità che meritano un’attenta considerazione, in particolare per quanto riguarda il loro potenziale impatto sull’accesso e sull’accessibilità economica dei consumatori.

Diritti di marcia, anche se raramente esercitato, fungono da salvaguardia per garantire che i benefici della ricerca e sviluppo finanziati a livello federale siano realizzati dal pubblico, principalmente attraverso il settore pubblico. I sostenitori sostengono che questi diritti forniscono un meccanismo per affrontare le preoccupazioni relative ai prezzi elevati dei farmaci e garantire un accesso equo alle innovazioni. Tuttavia, il potenziale e probabile uso improprio o un’interpretazione eccessivamente ampia dei diritti di marcia potrebbero avere conseguenze indesiderate, come soffocare l’innovazione o scoraggiare gli investimenti privati in aree di ricerca critiche in vari settori. Il piano dell'amministrazione Biden di utilizzare i diritti di marcia si discosta dalla norma attuale, poiché originariamente erano destinati ad essere utilizzati tenendo conto di standard elevati come la sicurezza o la sicurezza nazionale, non fissando prezzi arbitrariamente bassi. Vale la pena notare che storicamente, del otto casi in cui sono stati invocati i diritti di marcia negli Stati Uniti, nessuno di essi ha avuto successo. 

L’invocazione dei diritti di marcia come norma politica porterà facilmente all’erosione dei diritti di proprietà intellettuale, una pietra angolare dell’ecosistema dell’innovazione americano. Costringendo i titolari dei brevetti a concedere in licenza i loro diritti di proprietà intellettuale sulle invenzioni finanziate a livello federale, le azioni dell'amministrazione minano le garanzie fornite dalla protezione brevettuale, scoraggiando in definitiva gli investimenti privati e soffocando l'innovazione. Questa erosione dei diritti di proprietà intellettuale non solo minaccia la vitalità delle imprese e degli imprenditori, ma mette anche a repentaglio la disponibilità delle invenzioni che arrivano sul mercato affinché consumatori e pazienti possano accedervi.

Inoltre, l'espansione dei diritti di marcia rappresenta una barriera significativa alla concorrenza sul mercato, ostacolando l'introduzione di prodotti e soluzioni innovativi. Riducendo la concorrenza, le attuali catene di approvvigionamento verranno interrotte e le carenze esistenti saranno esacerbate, con conseguente aumento dei prezzi per i consumatori. La concessione di licenze obbligatorie può distorcere i meccanismi di fissazione dei prezzi all’interno del mercato e, quando i brevetti vengono concessi in licenza con la forza a terzi, può anche ostacolare la capacità dei titolari dei brevetti di fissare i prezzi in base alla domanda di mercato e ai costi di produzione. Questa interruzione può scoraggiare gli investimenti in ricerca e sviluppo e disincentivare l’innovazione a lungo termine, poiché imprenditori e innovatori desiderosi potrebbero limitare i loro contributi se la loro proprietà intellettuale diventa sacrificabile. Mentre gli Stati Uniti rimangono il leader globale nelle prestazioni di ricerca e sviluppo, contribuendo con oltre 28%, la Cina sta recuperando terreno, avendo contribuito con 22% di ricerca e sviluppo globale nel 2019. Il suo tasso di crescita in quest’area è quasi Doppio quello degli Stati Uniti, che metterà a repentaglio la leadership degli Stati Uniti nella ricerca e sviluppo. 

Mentre la misura di Biden rimane focalizzata specificamente sulle innovazioni mediche e sui prezzi dei farmaci, ci sono molte preoccupazioni che i diritti di marcia possano essere applicati anche a campi come l’intelligenza artificiale e il data computing, come ha fatto l’amministrazione accennato all’azione normativa per catturare e indirizzare l’innovazione futura. Poiché le aziende cinesi continuano a crescere e a competere, il governo federale è incentivato a farlo catturare gli anticipi nella tecnologia americana non potrà che crescere.