Ora che siamo a febbraio inoltrato, molti di noi stanno rinunciando ai nostri obiettivi di gennaio di ridurre l'alcol, risparmiare denaro, imparare il sanscrito o qualsiasi altra cosa avessimo programmato di fare finalmente nel 2019. C'è sempre l'anno prossimo! Se il proposito del tuo nuovo anno era di rimetterti finalmente in forma, allora sei fortunato; il governo sta pianificando di assicurarsi che tu ti attenga alla tua nuova dieta con il pugno di ferro.

Naturalmente, molti non lo troveranno particolarmente sorprendente. Abbiamo spesso assistito a campagne e iniziative per far esercitare le persone o per promuovere un'alimentazione sana (l'NHS Change4Life annunci rimangono pienamente radicati nei miei ricordi d'infanzia). Tuttavia, sembra che lo stato si sia stancato dell'approccio alla lotta contro l'obesità di Richard Simmons, e ora stia prendendo una strada più draconiana per costringerti a mangiare sano. 

Il giorno di Natale, Il Telegrafo svelato il contenuto del disegno di legge che imporrebbe un "tetto calorico" per gli alimenti acquistati nei supermercati e nei ristoranti. I panini confezionati non potevano superare le 550 calorie. I piatti pronti non potevano superare le 544 calorie. I ristoranti da asporto dovrebbero assicurarsi di non venderti una pizza che supera le 1040 calorie. 

Attualmente, molti di questi prodotti alimentari violerebbero i limiti proposti. In effetti, molti critici dei limiti proposti temono che potrebbe non essere nemmeno fattibile per molti prodotti alimentari soddisfare i nuovi requisiti. Alcuni, come Christopher Snowdon dell'AIE, hanno messo in dubbio la logica dietro i limiti massimi, definendoli "arbitrario, non scientifico e irrealistico”.

In effetti, è difficile comprendere appieno perché PHE abbia deciso di intraprendere questa strada, figuriamoci come siano arrivati alle cifre utilizzate nei caps. Come mio collega Bill Wirtz sottolinea in una dichiarazione sulla proposta, il problema dell'obesità in Gran Bretagna è molto più una questione di ipoattività, piuttosto che un'eccessiva assunzione di energia. In effetti, il consumo calorico è effettivamente diminuito per il britannico medio negli ultimi decenni.

Finora, sembrerebbe che il limite proposto non sia necessario e potenzialmente irrealizzabile. Nel frattempo, i consumatori dovranno accollarsi gran parte dell'onere per una misura pesante che promette scarsi risultati. 

Dopo tutto, c'è una forte relazione tra cibo di buon gusto e ad alto contenuto calorico. Quando mangiamo cibo malsano, per la maggior parte, lo facciamo sapendo che siamo un po' cattivi. Scartiamo intenzionalmente gli effetti negativi sulla nostra salute a favore del piacere che ci porta quando ordiniamo un cibo da asporto o usciamo a mangiare. In definitiva, questa è una decisione che dovremmo essere autorizzati a prendere per noi stessi; non dovremmo fidarci di scegliere da soli ciò che consumiamo? 

Imporre un limite calorico secondo il suggerimento di PHE causerà semplicemente mal di testa ai ristoratori e agli operatori dell'industria alimentare, limiterà la scelta dei consumatori britannici e alla fine renderà la nostra esperienza culinaria molto più miserabile. 

Purtroppo, tuttavia, una tale decisione è abbastanza normale per il corso. Solo pochi mesi fa Ho scritto su una proposta per vietare i "freakshake" – frullati decorati con abbondanti quantità di salsa, torte, biscotti o altre prelibatezze zuccherate. Come ho sostenuto allora, il ruolo dello stato nella salute pubblica non è quello di proteggerci da noi stessi. In quanto adulti liberi, dovremmo godere del diritto di decidere cosa mangiare, indipendentemente dal fatto che ci faccia bene. 

Se il governo desidera interessarsi a combattere il problema dell'obesità in Gran Bretagna, dovrebbe farlo senza limitare le nostre scelte o l'autonomia corporea. Dovrebbe trattarsi di informare le persone sui pericoli di un'alimentazione spesso malsana e promuovere stili di vita attivi. Imporre apertamente un limite a quanto può essere calorico il nostro cibo invia il messaggio che non ci si può fidare degli inglesi per prendersi cura dei loro corpi senza che la tata ci dica quante fette biscottate ci sono consentite. 

Non permettiamo che il 2019 diventi l'ennesimo anno di consegna delle responsabilità personali allo Stato. In definitiva, un limite alle calorie proposto da PHE non sembra né ben ponderato, con così tanti nell'industria alimentare che ne mettono in dubbio la fattibilità, né rispettoso della nostra libertà di scelta. 

Gli inglesi meritano il diritto di farlo decidere come e cosa mangiano, indipendentemente da quanto sano o malsano sia stato considerato. Facciamo del 2019 l'anno in cui smettiamo di lasciare che il governo faccia i nostri ordini per noi e scegliamo noi stessi dal menu. Dopo tutto, è l'anno del maiale!