Quando Donald Trump ha fatto campagna elettorale con la grandiosa promessa di riportare i posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti, sapevo di aver già visto e sentito cose del genere. Da ex parlamentare ungherese proveniente da una piccola città, che vantava principalmente fabbriche con catene di montaggio al servizio delle case automobilistiche, avevo visto come questo tipo di retorica elettorale servisse solo a interessi politici a breve termine, ma non al futuro del Paese.
Negli ultimi 15 anni l’Ungheria si è riposizionata come la catena di montaggio dell’Unione Europea, attraendo miliardi in investimenti diretti esteri, prima dalle case automobilistiche tedesche e di recente dalle fabbriche cinesi di batterie per veicoli elettrici. La promessa di Viktor Orbán era semplice: tasse basse, manodopera a basso costo e rispettosa delle regole e un governo pronto a soddisfare le esigenze dell'industria.
In cambio, si sarebbero creati posti di lavoro, le esportazioni sarebbero aumentate e l'Ungheria avrebbe goduto di prosperità industriale.
Dietro la superficie di questo apparente successo, tuttavia, si nasconde un fragile modello economico basato sulla dipendenza, non sull'innovazione. Ho visto come il nostro governo abbia spinto per questi accordi, celebrando i guadagni a breve termine, creando posti di lavoro e incrementando il PIL, trascurando però le conseguenze a lungo termine.
Nel corso di diversi anni, ho visitato fabbriche, parlato con i lavoratori e visto intere regioni plasmate attorno a un unico presenza aziendaleMolti abitanti della Virginia Occidentale, dell'Ohio e della Pennsylvania possono sicuramente capire cosa significhi.
Ciò che l'Ungheria ha ottenuto è stato un boom di quelli che chiamiamo lavori "biorobot": ruoli ripetitivi e a basso valore aggiunto che lasciano ai lavoratori poche competenze trasferibili e poca mobilità sociale.
Quando emergono cambiamenti economici, come nel caso dei dazi di Trump, l'industria rallenta e iniziano i licenziamenti in previsione di una stretta sui costi. Basti pensare a ciò che è successo in Germania. Improvvisamente, l'Ungheria si è ritrovata con migliaia di lavoratori addestrati solo a seguire le istruzioni di un altro anello della catena produttiva, ma non ad adattarsi.
Tutto questo dovrebbe suonare familiare agli americani ottimisti riguardo ai titoli audaci che dichiarano miliardi di dollari investimenti da Mela, TSMC e SoftBank. Nulla di ciò che queste aziende promettono nei comunicati stampa è legalmente vincolante e potrebbero cambiare idea in qualsiasi momento in base a considerazioni finanziarie. Non è così che si costruiscono comunità fiorenti.
Ecco perché non si tratta solo di una questione economica, ma anche sociale. In Ungheria, attorno a queste fabbriche si sono formate comunità. Le scuole vi hanno incanalato i laureati per carriere stabili. I programmi di riqualificazione sono stati trascurati.
Oggi, molti di questi lavoratori sono bloccati, disoccupati o sottoccupati, senza una chiara strada da seguire. Purtroppo per loro, non ci sono prospettive visibili per il futuro. Le competenze in cui sono stati formati hanno scarso valore al di fuori di una specifica catena di montaggio e nessuno ha investito per aiutarli a evolversi.
Qual è stato il segreto dietro questo miracolo economico a breve termine di Orbán? Ingenti incentivi governativi con pochi requisiti a lungo termine. Le imprese straniere hanno ricevuto enormi sgravi fiscali, sostegno per terreni e infrastrutture, e la leadership politica ungherese si è vantata della crescita del PIL e della creazione di posti di lavoro come prova del proprio successo.
A un certo punto, Orbán era orgoglioso di vedere i dati sulla disoccupazione ai minimi storici. Ma ciò ha creato un'economia con poca fiducia e alta dipendenza, vulnerabile agli shock esterni.
Il nostro governo ha dato priorità a rapide vittorie politiche, ma non è riuscito a costruire un'economia resiliente e orientata al futuro.
È difficile per me osservare oggettivamente ciò che sta accadendo dall'altra parte dell'Atlantico, ma mentre gli Stati Uniti intraprendono la propria missione di "reshoring” politica industriale, l’esperienza ungherese offre un chiaro monito.
Il settore manifatturiero può certamente creare posti di lavoro, ma di che tipo? I guadagni temporanei nei numeri dell'occupazione non dovrebbero impedire ai decisori politici di vedere i risultati a lungo termine. Gli Stati Uniti devono evitare di creare una propria classe di lavoratori biorobot che rispondano solo a un'esigenza temporanea all'interno di un'economia tecnologica in rapida evoluzione.
Esistono percorsi migliori e gli Stati Uniti sono solitamente bravi a percorrerli.
Bisogna incoraggiare l'innovazione insieme alla produzione. Se si vuole investire nelle fabbriche, bisogna considerare anche le comunità. E misurare il successo non solo in base alla produzione, ma anche in base alla resilienza.
L'Ungheria è un monito su come la crescita industriale senza una strategia "people-first" possa ritorcersi contro. Non basta attrarre fabbriche; bisogna rendere sostenibile tale industria. Qualsiasi rilancio manifatturiero di successo deve includere lavoratori qualificati, competenze tecniche e un futuro prevedibile. Ci sono pochi veri indovini tra noi, ma si può scommettere ragionevolmente sulle competenze fondamentali che possono sostenere le nostre economie.
In fin dei conti, l'obiettivo non è solo creare qualcosa, ma dare alle persone gli strumenti per costruire una vita migliore. Questo richiede più che agevolazioni fiscali e inaugurazioni. Richiede una visione a lungo termine e duratura.
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