A partire dal 1° luglio, le auto dei residenti di Delhi potrebbero essere rifiutate alla pompa di benzina, non per mancata corresponsione del bollo, ma per aver guidato un'auto ritenuta "troppo vecchia". In base a una politica radicale annunciata dalla Commissione per la gestione della qualità dell'aria (CAQM), ai veicoli a benzina con più di 15 anni e ai veicoli diesel con più di 10 anni verrà negato il rifornimento di carburante e saranno contrassegnati come veicoli fuori uso (ELV), indipendentemente dalle loro emissioni effettive.
L'obiettivo è ripulire l'aria tossica di Delhi. Ma il risultato? Più confusione, meno scelta e un impatto discutibile. La norma viene applicata attraverso una rete cittadina di telecamere per il riconoscimento automatico delle targhe (ANPR), installate in quasi tutte le 520 stazioni di servizio di Delhi.
Queste telecamere scansionano le targhe, confrontano i dati dei veicoli con il database VAHAN e attivano avvisi quando arriva un veicolo "fuori norma". I benzinai hanno ricevuto l'ordine di negare il servizio e le squadre di controllo sequestreranno i veicoli non conformi o li porteranno in discarica. Questa non è una riforma ambientale, è un'operazione di politica. Un divieto generalizzato basato sull'età, non sulle emissioni, colpisce ingiustamente i consumatori che hanno mantenuto bene i propri veicoli e rispettato le norme sull'inquinamento. Un'auto diesel di 12 anni che supera il test Pollution Under Control (PUC) potrebbe inquinare meno di un modello più recente mal revisionato. Eppure, con questo regime, è la prima a essere messa da parte.
Peggio ancora, lo stesso sistema ha segnalato 30 lakh di veicoli a Delhi privi di PUC valido. Se il rispetto delle norme è così carente, perché concentrarsi sull'età dei veicoli invece di riparare i guasti? Stiamo punendo chi rispetta le regole, lasciando che i veri trasgressori passino inosservati. Anche l'impatto economico viene ignorato. Per molte famiglie della classe media e operaia, sostituire un veicolo di 15 o 10 anni non è solo scomodo; è impossibile. In una città dove i veicoli elettrici sono ancora fuori dalla portata della maggior parte delle persone e i trasporti pubblici sono sovraffollati, i veicoli più vecchi sono strumenti essenziali della vita quotidiana.
Questa politica equivale a un aggiornamento forzato senza un percorso realistico per i consumatori da rispettare. Non ci sono incentivi alla rottamazione, offerte di riacquisto, supporto transitorio, solo un avviso di rifiuto del rifornimento di carburante. Queste regole universali creano incentivi perversi. I proprietari potrebbero iniziare a reimmatricolare i veicoli al di fuori dell'NCR, aggirando il sistema o rivolgendosi al mercato nero per carburante o documenti. Quando il Venezuela ha limitato l'aria condizionata durante i blackout, la gente ha fatto ricorso a soluzioni alternative illegali. Quando l'India ha lanciato il programma "dispari-pari", ha fatto notizia ma ha prodotto benefici minimi a lungo termine. Le persone trovano modi per aggirare le regole che non sono in linea con il loro stile di vita. Delhi non è la prima città ad affrontare una crisi dell'inquinamento e non sarà l'ultima. Ma il modo in cui agiamo è importante.
Paesi come il Giappone e la Svezia non hanno vietato le auto più vecchie; hanno incoraggiato la transizione attraverso tempistiche trasparenti, programmi di riacquisto e incentivi fiscali intelligenti. In Germania, le zone a basse emissioni si basano sulla potenza dei veicoli, non su limiti arbitrari. Queste politiche funzionano perché si concentrano sugli inquinanti reali, non su facili inganni. E non fingiamo che la sorveglianza non faccia parte della questione. Con ogni telecamera delle stazioni di servizio collegata a database centralizzati, stiamo automatizzando la conformità attraverso il monitoraggio digitale senza alcun dibattito pubblico.
Trasformare le stazioni di servizio in posti di blocco può sembrare un'azione intelligente, ma si avvicina pericolosamente alla sorveglianza di routine. A che punto questo monitoraggio dei dati verrà utilizzato al di là di scopi ambientali? Se Delhi prende sul serio la questione dell'inquinamento, dovrebbe concentrarsi su riforme comprovate. Applicare correttamente le norme PUC. Ampliare gli sconti per il BS-VI o l'adozione di veicoli elettrici. Offrire incentivi significativi alla rottamazione. Utilizzare esenzioni dal pedaggio o tariffe stradali dinamiche per incentivare scelte di trasporto più pulite. E soprattutto, avere fiducia nei consumatori, che potranno prendere decisioni informate quando avranno gli strumenti giusti.
Al Consumer Choice Center crediamo che il progresso ambientale non richieda la privazione della libertà individuale. Occorrono politiche che diano potere alle persone, premino le buone scelte ed evitino di punire proprio i cittadini che fanno del loro meglio. L'aria pulita è essenziale, ma lo è anche l'equità nei confronti dei consumatori. Se Delhi vuole un cambiamento duraturo, deve puntare sull'innovazione, non sull'intimidazione.
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