I canadesi vorrebbero più concorrenza in termini di accesso a internet e prezzi. Ma Ottawa potrebbe cercare di ostacolarli.
Ecco il punto: nella maggior parte delle aree del Paese, i consumatori possono scegliere tra solo due principali fornitori di servizi Internet.
Il CRTC, l'autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni canadese, sostiene da tempo che è nel migliore interesse dei consumatori consentire la concorrenza interregionale. Ciò incoraggerebbe un maggior numero di importanti fornitori di servizi Internet regionali canadesi a partecipare ai mercati di altre aree del Paese.
È un aspetto che anche l'Ufficio per la concorrenza ha sostenuto.
A tal fine, il CRTC ha recentemente confermato la decisione di obbligare le grandi aziende Internet a condividere le proprie reti in fibra ottica con altre, mentre l'accesso alla concorrenza è venduto a prezzi stabiliti dall'autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni.
La condivisione della rete faciliterebbe la concorrenza e, in ultima analisi, contribuirebbe a ridurre i prezzi per i consumatori.
La decisione iniziale del CRTC risale a qualche anno fa. Ma Bell, grazie ad alcune manovre aziendali, ha presentato una petizione al governo ed è riuscita a convincere il governo federale, nel novembre 2024, a ordinare al CRTC di riconsiderare questa direttiva pro-concorrenza.
Bell ha affermato che la sua motivazione era quella di proteggere le aziende più piccole e migliorare l'accesso alle telecomunicazioni per i canadesi. Ma la realtà è che, se il CRTC si fosse pronunciato a favore di Bell, i duopoli esistenti nella maggior parte dei mercati canadesi si sarebbero consolidati.
Dal punto di vista dei consumatori, è positivo che il CRTC non abbia ceduto alle pressioni di Bell, perché farlo avrebbe rappresentato un'interpretazione errata della politica sulla concorrenza.
La decisione del CRTC di confermare la sua decisione iniziale è tecnicamente temporanea: una decisione definitiva deve ancora essere presa, quindi il dibattito non è concluso. Infatti, Telus ha appena presentato un'istanza in tribunale, sostenendo che Ottawa sta intenzionalmente nascondendo documenti relativi alle attività di lobbying.
Secondo la mozione, Ottawa sta deliberatamente nascondendo al pubblico i documenti e le attività di lobbying, il che dimostra una mancanza di trasparenza sulle modalità con cui è stata presa la direttiva volta a far sì che il CRTC riconsiderasse la sua decisione iniziale a favore della concorrenza.
La mozione cita alcuni motivi di revisione, due dei quali incentrati sull'equità procedurale, o sulla sua mancanza. In primo luogo, Telus sostiene che si siano verificate decine di riunioni a porte chiuse tra l'ufficio del Ministro dell'Innovazione François-Philippe Champagne e i concorrenti di Telus, il che viola potenzialmente le disposizioni della Legge sulle Telecomunicazioni in materia di equità di revisione e risposta. Sostiene inoltre che il Ministro non ha consultato adeguatamente le controparti provinciali, come richiesto dall'articolo 13 della Legge sulle Telecomunicazioni.
In sostanza, Telus vuole che Champagne produca i materiali in suo possesso, e Ottawa si oppone. Se si ha a cuore la trasparenza del governo, la cosa è piuttosto preoccupante. La mancata produzione dei documenti sottrae la decisione a un adeguato controllo giurisdizionale e solleva sospetti di ingiustizia procedurale e, in ultima analisi, sulle motivazioni di Ottawa.
Questa disputa legale è problematica perché questo governo non ha una buona reputazione in termini di trasparenza nel suo processo decisionale. L'elenco è lungo, ma include le accuse di interferenza politica nell'affare SNC-Lavalin, i contratti con fornitori esclusivi nello scandalo We Charity, il ritardo nella pubblicazione di importanti relazioni finanziarie nel 2024, come la relazione finanziaria annuale, il processo decisionale sull'uso dell'Emergencies Act, la contabilità e la trasparenza inadeguate negli aiuti pandemici e l'erosione generale del sistema di accesso alle informazioni del Canada.
Dire che Ottawa, sotto questo governo, ha un problema di trasparenza è un eufemismo.
Oltre alla trasparenza, la pressione di Ottawa affinché il CRTC riconsideri la sua posizione non potrebbe arrivare in un momento peggiore. Le minacce tariffarie del presidente degli Stati Uniti Donald Trump potrebbero presto sconvolgere l'economia. Con una rinnovata attenzione all'abbattimento delle barriere commerciali interprovinciali, perché Ottawa dovrebbe allo stesso tempo spingere per costruire muri virtuali attorno al settore delle telecomunicazioni canadese e consolidare duopoli e la conseguente mancanza di scelta per i consumatori?
Non è nemmeno ciò che vogliono i consumatori: i sondaggi mostrano che la stragrande maggioranza dei canadesi sostiene la decisione del CRTC di consentire la concorrenza interregionale e che quasi due terzi dei canadesi metterebbero in discussione l'impegno di Ottawa in materia di convenienza se limitassero la scelta di Internet.
In questo momento abbiamo una strana direttiva da Ottawa, che va contro lo spirito della competizione, mascherata da un velo di segretezza, e questo dovrebbe preoccupare tutti.
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