Un paio di anni fa, ho preso la decisione di passare al vegetarianismo e da allora ho fatto un ottimo lavoro nel mantenerlo. Sono fortunato a vivere in una parte del mondo in cui le alternative vegetariane sono disponibili e facilmente accessibili, il che rende molto più facile eliminare la carne dalla mia dieta.

Anche se non è stata una grande sfida smettere di mangiare carne, vestirmi è molto più complicato. È facile scambiare carne macinata con quorn, petto di pollo con halloumi o polpette con funghi. Un'altra cosa è scambiare la pelle con, beh, l'ecopelle.

È per questo motivo che non riesco a farmi accettare dagli appelli per vietare l'uso di prodotti animali nella moda. Per quanto attendo con ansia il giorno in cui tali opzioni saranno ampiamente disponibili, convenienti e di buona qualità, non sono sicuro che ci siamo ancora.

Uno dei motivi è, molto semplicemente, il prezzo. Mentre il veganismo e il vegetarianismo lo sono sicuramente in voga al momento, la tendenza della moda 'cruelty-free' è ancora agli albori. Molti marchi di lusso, tra cui una nuova impresa di Stella McCartney, hanno iniziato a vendere tali indumenti a prezzi opportunamente lussuosi.

Le alternative più economiche, purtroppo, faticano a eguagliare la qualità delle loro controparti in vera pelle. Cercare di trovare un paio di stivali invernali vegetariani decenti che non rompano la banca è una sfida degna della mitologia greca (se il vello d'oro fosse fatto di un sostituto della lana vegano).

Inoltre, le alternative vegetariane alla pelle, alla pelliccia e simili rimangono poco rispettose dell'ambiente. I materiali comunemente usati nell'abbigliamento vegano, come il PVC e il poliuretano, possono causare disastri per l'ambiente, poiché questi due materiali non sono biodegradabili.

Può essere complicato capire quale opzione sarà la più rispettosa degli animali. Gli stivali di pelle, naturalmente, avranno bisogno di almeno una mucca per far scoppiare i suoi zoccoli. Ma l'alternativa "cruelty-free" potrebbe rimanere sul fondo dell'oceano molto tempo dopo che ce ne saremo andati, causando danni indicibili alla vita marina locale.

Quando si tratta di abbigliamento e moda, diventa molto più difficile applicare un singolo ethos vegano o vegetariano. Eliminare i prodotti di origine animale dal tuo guardaroba non eliminerà necessariamente alcun danno o danno agli animali, e al momento non dovremmo aspettarci che alternative vegane costose e di buona qualità siano disponibili per tutti.

Naturalmente, la parola chiave qui è "attualmente". Non ho dubbi che, nel prossimo futuro, il mercato dell'abbigliamento vegano diventerà più economico, di migliore qualità e più rispettoso dell'ambiente. Finché le persone continueranno a chiedere queste alternative, i prodotti miglioreranno e diventeranno più generalmente disponibili.

Ma questo non può essere affrettato. Aziende come BooHoo, ad esempio, possono avere buone intenzioni quando decidono di vietare internamente l'uso di prodotti animali come la lana, seguendo le argomentazioni avanzate da ONG come People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), ma questo non è necessariamente il migliore decisione quando si tratta di promuovere un'industria della moda sostenibile che sia sia rispettosa dell'ambiente che degli animali.

Naturalmente, le aziende dovrebbero essere completamente libere di decidere cosa vogliono vendere. Se desiderano promuovere un'alternativa cruelty-free, tuttavia, l'accento dovrebbe essere posto sulla scelta, piuttosto che sui divieti generalizzati. La semplice rimozione dell'opzione non vegana, volenti o nolenti, potrebbe avere effetti disastrosi sia sui consumatori che sui produttori, aumentando potenzialmente il prezzo dell'abbigliamento e privando molte comunità locali nei paesi in via di sviluppo del loro reddito.

Offrire la scelta è la strada migliore da prendere qui. Il produttore di calzature britannico Doc Martens, ad esempio, offre una vasta gamma di stivali in pelle sia vegani che non vegani, dando ai clienti la possibilità di decidere da soli. In tal modo, l'azienda può continuare a promuovere e sviluppare un'alternativa cruelty-free, senza ricorrere a divieti istintivi e alle conseguenze indesiderate che ne derivano.

Inoltre, le aziende dovrebbero cercare di informare meglio i consumatori sulla provenienza dei materiali. Aziende come Furmark, ad esempio, lavorano per assicurare agli acquirenti che i loro cappotti sono stati realizzati in modo sostenibile e in un modo che soddisfi rigorosi standard di benessere degli animali. Anche se personalmente non sono un fan del commercio di pellicce, fornire ai consumatori informazioni su come vengono procurati i materiali animali consente una scelta molto più informata e previene pratiche non etiche o insostenibili.

Personalmente, sono entusiasta di vedere una discussione sull'etica dei prodotti animali nella moda diventare mainstream e non vedo l'ora che arrivi il giorno in cui le alternative vegane saranno accessibili e sostenibili.

Potremmo anche essere più vicini a questo giorno di quanto pensiamo, con aziende come Mark e Spencer ora vende abbigliamento vegano a prezzi più convenienti. Nuove iniziative come questa sono meravigliosi segnali di una base di consumatori più consapevole e dovrebbero essere accolte con favore. I divieti, tuttavia, faranno ben poco per rendere la moda vegana accessibile e sostenibile. I consumatori informati, e le scelte che fanno, sono i migliori motori verso una moda veramente cruelty-free.