Il piano di Ottawa per una tassa sui servizi digitali (DST) è fallito. E sono i consumatori a dover festeggiare questa vittoria.
Il governo Carney non rinunciò facilmente al sogno dei liberali di imporre una nuova tassa massiccia ai canadesi. Ci volle il rischio di un'escalation della guerra commerciale con gli Stati Uniti perché il governo federale vedesse finalmente la luce.
"L'abolizione della tassa sui servizi digitali consentirà ai negoziati per una nuova relazione economica e di sicurezza con gli Stati Uniti di compiere progressi essenziali", ha affermato il ministro delle Finanze Francois-Philippe Champagne in una dichiarazione del 29 giugno.
Mentre alcuni cercano di dipingere questa decisione come un cedimento di Ottawa al presidente degli Stati Uniti Donald Trump, vale la pena ricordare che l'amministrazione Biden era contraria all'ora legale tanto quanto l'amministrazione Trump e che di conseguenza c'era sempre il rischio di un conflitto commerciale con gli Stati Uniti.
Il governo Trudeau ha inizialmente promosso l'introduzione dell'ora legale in Parlamento lo scorso anno, ma la tassa non sarebbe dovuta entrare in vigore prima del 1° luglio 2025.
La tempistica della richiesta dell'amministrazione Trump al Canada di eliminare questa tassa non è stata arbitraria o casuale. L'imposta avrebbe dovuto essere imposta alle aziende americane, che poi l'avrebbero sicuramente trasferita ai consumatori canadesi, nel bel mezzo dei negoziati commerciali. Da parte degli Stati Uniti, non avanzare questa richiesta al governo canadese sarebbe stato sciocco.
Il DST è stato progettato per colpire grandi aziende straniere che gestiscono piattaforme di social media e mercati online che ricavano profitti dalla pubblicità online, come Airbnb, Amazon, Facebook e Google.
Ma, come tutti sanno, le aziende non accettano le nuove tasse senza pensarci due volte. Ne scaricano i costi sui consumatori. Sì, queste grandi aziende americane avrebbero tecnicamente pagato l'imposta sui servizi digitali. A loro volta, però, avrebbero aumentato i prezzi per i consumatori canadesi per coprirne i costi.
Quando il DST era nella fase di proposta un paio di anni fa, il responsabile del bilancio parlamentare stimò che avrebbe portato 14,2 miliardi di sterline di entrate fiscali federali nel corso di cinque anni.
Da dove sarebbero arrivati quei soldi?
Anche l'Ufficio per la Pubblica Amministrazione ha riconosciuto che le aziende non si sarebbero limitate a pagare il conto.
"Le aziende dei settori interessati adegueranno i loro servizi e prezzi in risposta alla nuova legge", ha scritto l'Ufficio Postale del Canada nel suo rapporto. In altre parole, in un momento in cui un numero record di canadesi si rivolge alle banche alimentari e 501.300.000 canadesi affermano di essere a 1.400.0 ...
Vale la pena ricordare quanto affermato dal rappresentante commerciale dell'amministrazione Biden quando il governo Trudeau ha approvato la legge sull'ora legale. L'ex rappresentante dell'USTR Katherine Tai ha affermato che gli Stati Uniti avrebbero utilizzato "tutti gli strumenti disponibili" e "fatto il necessario" per rispondere.
Quella non è l'amministrazione Trump. Quella era l'amministrazione Biden.
Un anno fa, la Computer and Communications Industry Association, che rappresenta aziende tecnologiche come Amazon, Apple e Uber, ha esortato l'amministrazione Biden a contrastare l'ora legale. "Con l'ora legale canadese ormai entrata in vigore, è giunto il momento di annunciare azioni (di ritorsione)", ha dichiarato il vicepresidente dell'associazione, Jonathan McHale.
I liberali erano stati avvertiti per anni, sia dalle amministrazioni Biden che Trump, che ci sarebbero state ritorsioni se l'ora legale fosse entrata in vigore. E anche l'industria aveva chiesto simili ritorsioni sotto entrambe le amministrazioni.
Annunciando che il governo avrebbe revocato l'ora legale, il primo ministro Mark Carney ha fatto una mossa che ha consentito l'immediata ripresa dei negoziati commerciali tra Canada e Stati Uniti.
E si spera che questa mossa dell'ultimo minuto garantisca che i consumatori canadesi non debbano affrontare il tipo di aumento dei prezzi che sarebbe stato imposto se la tassa fosse entrata in vigore.
L'ora legale è sempre stata una pessima politica. Qualunque sia il motivo per cui è stata finalmente abolita, i consumatori canadesi dovrebbero festeggiare.
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