Health Canada si sta trasformando in pretzel per cercare di giustificare il mantenimento buste di nicotina fuori dai minimarket e dietro i banconi delle farmacie.
Testimoniando in commissione, il viceministro della Salute Greg Orencsak ha ammesso che Health Canada aveva originariamente approvato le bustine di nicotina perché rappresentavano un'alternativa "meno dannosa" al fumo di sigaretta.
Durante l'interrogatorio, Orencsak ha anche affermato che Health Canada si impegna ad aiutare i fumatori canadesi a trovare il modo di smettere di fumare.
Eppure Health Canada sostiene fermamente l'ordine ministeriale dell'ex ministro della Salute Mark Holland di tenere le bustine di nicotina fuori dai negozi di alimentari e di garantire che chi cerca questo efficace strumento per smettere di fumare debba recarsi in farmacia per procurarselo.
Questo nonostante i minimarket possano vendere qualsiasi altro prodotto contenente nicotina, tra cui sigarette, sigarette elettroniche e Nicorette.
Uno studio dell'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi ha scoperto che le bustine di nicotina sono il 99% meno dannose del fumo di sigaretta.
Eppure, per un fumatore che vuole smettere, è facile procurarsi le sigarette presso una stazione di servizio locale, ma per procurarsi le bustine deve recarsi in farmacia.
Fate in modo che abbia senso.
Ultimamente i conservatori si sono occupati molto di questo tema in Parlamento: parlamentari come Burton Bailey, Jamil Jivani e Brad Vis hanno sollevato la questione, sia alla Camera dei Comuni che in commissione.
I conservatori sembrano aver capito il problema
Il I conservatori sembrano capire che gli strumenti di riduzione del danno devono essere accessibili ai fumatori quanto le sigarette, se non di più, per aiutarli a smettere.
Durante la campagna elettorale federale della scorsa primavera, i conservatori avevano promesso di rendere i prodotti per la riduzione del danno "disponibili nei negozi per adulti, proprio come le sigarette".“
Ma i liberali al governo sembrano affezionati all'ordine ministeriale di Holland del 2024, nonostante Holland non faccia più parte del governo e un nuovo primo ministro abbia preso il timone.
Il massimo a cui Orencsak si sarebbe impegnato era di "continuare a esaminare e considerare" la questione. Che è il termine governativo per indicare temporeggiare e mancanza di un piano.
L'ordinanza ministeriale olandese limita inoltre severamente i tipi di aromi per sigarette elettroniche che i consumatori possono acquistare, nonostante sia disponibile una varietà molto più ampia di aromi per prodotti come Nicorette.
Se tali gusti sono disponibili nelle gomme da masticare, perché non consentirne la distribuzione anche in bustine?
I critici delle bustine di nicotina, come Holland, sostengono da tempo che rappresentino una porta d'accesso al fumo. Ma la realtà è che non ci sono prove a sostegno di queste affermazioni. Anzi, è vero il contrario.
L'Istituto tedesco per la valutazione dei rischi ha scoperto che le bustine di nicotina hanno un'attrattiva molto limitata per coloro che non hanno mai consumato prodotti del tabacco prima, ovvero tra 11% e 12%.
D'altro canto, tra i consumatori di tabacco, si è riscontrato un aumento dell'interesse per le bustine di nicotina, pari a 75%.
Mollare non è mai facile
Niente di tutto questo dovrebbe sorprendere. Fumatori e masticatori di tabacco Spesso passano anni, se non decenni, a cercare un modo per smettere. Se le bustine fossero uno strumento utile, l'interesse sarebbe ovviamente alto.
Anche il mercato nero è un problema importante in Canada. Il contrabbando di tabacco è un problema enorme in Canada. Adottare politiche come severe restrizioni sugli aromi e la vendita forzata di bustine di nicotina nei minimarket è la ricetta per il dilagare del mercato nero.
Il mercato nero non prevede alcuna regolamentazione. D'altro canto, rendere accessibili al grande pubblico strumenti per smettere di fumare, come le bustine di nicotina, permetterebbe ai governi di emanare normative sensate e limitare la portata del mercato nero.
L'approccio di Health Canada alle bustine di nicotina è semplicemente insensato. Gli strumenti per smettere di fumare dovrebbero essere altrettanto facili da reperire, se non più semplici, dei prodotti del tabacco. Il fatto che in Canada sia attualmente vero il contrario dimostra quanto sia arretrata la mentalità di Health Canada in questo momento.
È giunto il momento che il ministro della Salute Marjorie Michel annulli la dannosa decisione del suo predecessore e tratti le bustine di nicotina come veri e propri strumenti per smettere di fumare.
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