Con la guerra commerciale tra Canada e Stati Uniti che si intensifica di ora in ora, i governi canadesi stanno per ritrovarsi sommersi da perdite.
In particolare, i governi provinciali dovranno affrontare un mondo di danni finanziari, con il governo federale che intasca le entrate tariffarie e le province pronte a spendere miliardi per aiutare le industrie e i lavoratori colpiti.
L'Ontario sarà probabilmente la provincia più colpita, con perdite di posti di lavoro, recessione e grandi deficit all'orizzonte.
Il governo del premier dell'Ontario Doug Ford deve fare tutto il possibile per salvaguardare la situazione finanziaria della provincia.
Ecco perché è fondamentale riformare il modo in cui l'Ontario gestisce la vendita di alcolici. Se il governo Ford eliminasse i negozi al dettaglio del Liquor Control Board of Ontario, mantenendo comunque l'LCBO come grossista della provincia, i contribuenti dell'Ontario potrebbero risparmiare miliardi.
Considerate questi fatti.
In primo luogo, l'Ontario sta perdendo oltre $100 milioni un anno non consentendo ai rivenditori privati di vendere alcolici. Non ha alcun senso che il governo provinciale sia perfettamente a suo agio con il fatto che i rivenditori privati vendano birra e vino, ma non alcolici.
In secondo luogo, l'Ontario spreca $1 milione per ogni nuovo punto vendita LCBO costruito, rispetto al semplice fatto di consentire a un rivenditore privato di colmare il vuoto. È chiaro che nel settore privato c'è una certa propensione a costruire nuovi punti vendita dove vendere birra, vino e liquori senza alcun costo per i contribuenti. Perché i contribuenti dell'Ontario pagano per costruire nuovi punti vendita quando il settore privato è disposto a farlo gratuitamente?
In terzo luogo, l'Ontario potrebbe risparmiare oltre $500 milioni un anno se la provincia interrompesse la gestione delle LCBO e consentisse al settore privato di vendere alcolici in tutte le forme, come avviene in Alberta. Per non parlare dell'enorme guadagno che la provincia otterrebbe dalla vendita delle attuali LCBO ai rivenditori privati.
In questo caso, la provincia potrebbe comunque affidare all'LCBO il ruolo di grossista provinciale, responsabile della fornitura di alcolici ai negozi privati, allo stesso modo in cui attualmente fornisce birra e vino ai negozi di alimentari e tutti i tipi di alcolici ai ristoranti.
È attraverso il suo ruolo di grossista della provincia che la LCBO guadagna denaro, non gestendo punti vendita al dettaglio.
È importante sottolineare che mantenere l'LCBO come grossista della provincia significa che Ford avrebbe comunque la possibilità di ritirare gli alcolici americani dagli scaffali in Ontario, qualora l'attuale controversia commerciale dovesse persistere.
Quella merce di scambio, che Ford e altri primi ministri hanno utilizzato nei primi giorni dell'attuale conflitto commerciale tra Canada e Stati Uniti, sarebbe ancora pienamente a disposizione del governo provinciale.
I punti vendita al dettaglio LCBO sono stati creati quasi un secolo fa per gestire la vendita di alcolici dopo oltre un decennio di proibizionismo. I negozi di alcolici gestiti dal governo sono stati progettati per gli anni '20, non per gli anni '20. La logica alla base delle attività di vendita al dettaglio dell'LCBO negli anni '20 era la moralità. Qual è la ragione della sua esistenza oggi, oltre a limitare la scelta dei consumatori e consentire un maggiore controllo governativo?
Ford ha ripetutamente affermato durante la campagna elettorale provinciale appena conclusa che era pronto a spendere decine di miliardi di dollari per far fronte alla minaccia dei dazi americani. Ora, quella minaccia tariffaria è diventata realtà.
Quando il ministro delle Finanze Peter Bethlenfalvy pubblicherà il suo prossimo bilancio questa primavera, presumibilmente includerà ogni genere di nuova spesa, su cui Ford si è candidato durante la campagna elettorale provinciale di quest'anno.
Ma il governo era già in una posizione di deficit prima del conflitto commerciale e la provincia è chiaramente a corto di liquidità.
Invece di accumulare deficit enormi e scaricare decine di miliardi di dollari di debito aggiuntivo sulle generazioni future, Ford e Bethlenfalvy dovrebbero cercare modi per trovare efficienze e portare la provincia in una posizione fiscale migliore.
In questo contesto, generare risparmi ponendo fine al monopolio della LCBO, pur mantenendola come grossista della provincia, ha perfettamente senso. Dopotutto, è stato Ford a offrire una maggiore scelta ai consumatori dell'Ontario, consentendo la vendita di birra e vino nei supermercati e nei negozi di alimentari. Perché non dovrebbe essere lo stesso premier a compiere il passo logico successivo, sia per il bene della scelta dei consumatori che per il profitto della provincia?
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