I contribuenti di tutto il mondo che osano dedicarsi ad attività come fumare e bere dovrebbero pagare ancora più tasse per contribuire a finanziare le organizzazioni globali che stanno subendo tagli ai finanziamenti da parte di paesi importanti come gli Stati Uniti?
Questo è ciò che sembra pensare il direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Secondo Ghebreyesus, i Paesi hanno molti "strumenti" a disposizione per aumentare le "entrate" e poi destinare quei fondi a progetti come la salute globale. Il primo tra questi strumenti sono le tasse sui peccati.
Una tassa sul peccato è una tassa che i governi impongono ai cittadini su prodotti o servizi che i burocrati governativi più snob ritengono inutili o dannosi. Tra questi rientrano prodotti come sigarette, gioco d'azzardo, cannabis, alcol e altri.
L'idea di base dei governi è che questi prodotti e servizi sono dannosi e che tu, il consumatore, dovresti essere punito pagando più tasse sul tuo cosiddetto vizio preferito.
Le tasse sul peccato sono un ottimo modo per i governi di affermare di agire per proteggere i cittadini da se stessi. In realtà, si tratta solo di ricavare un bel profitto per arrotondare i profitti del governo. Nel frattempo, burocrati paternalisti ostacolano le persone che cercano semplicemente di vivere la propria vita come preferiscono.
Di solito, i governi spacciano le tasse sui peccati per un mezzo per dissuadere le persone dal fare cose che ritengono sbagliate. Ma il velo è scivolato nel discorso di Ghebreyesus, quando ha chiarito che tasse più elevate sui peccati sono necessarie per compensare le carenze dell'OMS e di altre organizzazioni globali.
Paesi come Stati Uniti, Regno Unito e Francia stanno tutti riesaminando la loro spesa per gli aiuti esteri. Di conseguenza, organizzazioni come l'OMS sono a caccia di fondi.
Ma aumentare le tasse sul peccato è probabilmente il modo peggiore per cercare di compensare il deficit di finanziamenti.
Innanzitutto, perché la responsabilità di risolvere i problemi di finanziamento delle organizzazioni globali dovrebbe ricadere su coloro che amano fumare, svapare, bere o giocare d'azzardo?
In secondo luogo, aumentare le tasse sui vizi non farà altro che spingere più persone a rivolgersi al mercato nero. Gli studi hanno dimostrato che quando le tasse sui vizi diventano troppo alte, le persone si rivolgono altrove per godersi i propri vizi. E di conseguenza il governo perde entrate fiscali.
Come sottolinea Ian Irvine, professore alla Concordia, in un rapporto del CD Howe, la storia ha dimostrato che il tentativo di sopprimere la domanda di "beni del peccato" indirizza i clienti verso il mercato nero.
È qui che entra in gioco la criminalità organizzata. Quando i prezzi diventano troppo alti, i consumatori guardano altrove. E quando si tratta del mercato nero, la criminalità organizzata colma il vuoto.
Quando un governo si compiace di aver notato un calo del numero di fumatori dopo aver aumentato le tasse sul peccato, ad esempio, la realtà più probabile è che molti consumatori si siano semplicemente rivolti al mercato nero.
Se un Paese vuole aumentare le proprie entrate, è meglio non affidarle a organizzazioni criminali.
Le tasse sui peccati sono anche regressive, poiché vengono imposte alle persone vulnerabili alla stessa aliquota di quelle con ampi mezzi di sostentamento. Lo stesso Ghebreyesus chiede ai paesi a basso e medio reddito di aumentare le tasse sui peccati per le loro popolazioni già in difficoltà. Fumatori e consumatori di bevande zuccherate provengono da tutti i contesti socioeconomici e tutti dovranno sostenere in egual misura l'onere di queste tasse aumentate. Chiedere alle persone a basso reddito di farlo, per finanziare programmi per altre persone a basso reddito, è cinismo allo stato puro.
Non c'è dubbio che diverse organizzazioni internazionali svolgano un lavoro importante in tutto il mondo. Ma proporre tasse più elevate sui peccati per finanziare i loro deficit è sbagliato.
Che i consumatori si godano una bottiglia di vino o scommettano sul risultato di una partita sportiva con la loro squadra del cuore, i contribuenti non dovrebbero pagare più tasse regressive e inefficaci per aver osato partecipare a queste attività per contribuire a finanziare organizzazioni internazionali.
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