Il Primo Ministro ungherese ha fatto del calcio uno dei suoi progetti di punta fin dall'inizio del suo regno, investendo miliardi di soldi dei contribuenti (e indirettamente fondi UE) in club e stadi ungheresi. Potrebbe sorprendere molti, ma in Ungheria la maggioranza dell'elettorato crede davvero che il suo coinvolgimento nel calcio sia così diretto e importante che il suo intervento personale sia il fattore decisivo per il futuro di qualsiasi club. Ma cosa significa davvero questo? La politica calcistica di Orbán mira allo sviluppo dello sport ungherese o al consolidamento del potere e alla conquista dei tifosi? La qualità del calcio dei club ungheresi è positiva per i consumatori o non mira nemmeno a soddisfarli?
Il programma di finanziamento
Il governo di Orbán ha implementato un ampio sistema di sostegno finanziario per le società calcistiche attraverso molteplici canali. Uno di questi è rappresentato dalle agevolazioni fiscali per le società, attraverso le quali le aziende possono reindirizzare una parte delle loro imposte societarie alle società sportive. Ciò ha fatto sì che miliardi di fiorini confluissero nelle infrastrutture dei club, nelle accademie giovanili e negli stipendi. I principali beneficiari sono i club di proprietà di oligarchi e amici del governo. Non sorprende affatto che la maggior parte del denaro sia confluita nella squadra del villaggio natale del Primo Ministro, Felcsút, con una popolazione di soli 1800 abitanti, che vanta un bell'stadio letteralmente senza tifosi, ma al momento la squadra è in procinto di vincere il suo primo campionato nella storia del calcio ungherese. Il governo ha ampiamente sovvenzionato questo stadio, sebbene i dati di affluenza non giustifichino tale investimento. Molti stadi simili faticano a riempire i loro posti, il che ha portato a critiche secondo cui sarebbero progetti vanitosi piuttosto che infrastrutture sportive concrete.
Va anche notato che i principali club ungheresi sono ora gestiti da "uomini d'affari" con stretti legami con Orbán. Lőrinc Mészáros, amico d'infanzia di Orbán e uno degli uomini più ricchi d'Ungheria, possiede il Puskás Akadémia FC. István Garancsi, un altro oligarca legato al governo, controlla il MOL Fehérvár FC. Attualmente, tutte le 12 squadre di Prima Divisione sono di proprietà di tali oligarchi. Questo garantisce che i club calcistici rimangano politicamente allineati e che i finanziamenti fluiscano dove è più vantaggioso per la rete politica di Orbán piuttosto che dove sono necessari per il vero successo sportivo.
Un altro progetto di punta legato al calcio è stata la creazione di accademie calcistiche. Nonostante miliardi siano stati investiti in queste accademie giovanili, l'Ungheria non è riuscita a produrre giocatori di livello mondiale. La Puskás Akadémia, istituita come progetto calcistico di Orbán, riceve ingenti finanziamenti statali, ma ha contribuito poco alla nazionale o ai principali campionati europei. Nel frattempo, l'Ungheria continua a fare affidamento su giocatori nati all'estero o naturalizzati e su coloro che non hanno mai beneficiato del sistema accademico e lo hanno deliberatamente evitato. Ciò solleva seri dubbi sull'efficienza e lo scopo di queste accademie: il loro obiettivo non è tanto quello di far crescere i giocatori, quanto piuttosto quello di incanalare denaro in mani politicamente coinvolte.
Dove sono i risultati?
In apparenza, il calcio ungherese ha beneficiato di ingenti investimenti. Dopo decenni di delusioni, la nazionale ungherese ha mostrato momenti promettenti, qualificandosi per gli ultimi due Campionati Europei. Club come il Ferencváros hanno partecipato regolarmente alle competizioni europee. Tuttavia, ci sono serie preoccupazioni riguardo a questi successi. Nonostante i miliardi spesi, le squadre di club ungheresi sono ancora poco competitive nei principali campionati europei. A differenza di paesi in cui gli investimenti privati e i campionati nazionali forti determinano il successo, la dipendenza dell'Ungheria dai fondi statali non ha prodotto squadre di alto livello. Un altro problema importante, come visto sopra con la squadra "salvata da Orbán", è che molti club farebbero fatica senza il continuo sostegno del governo.
Se i fondi statali venissero ritirati, i club fortemente dipendenti da legami politici potrebbero crollare a causa di una cattiva gestione finanziaria. Questo è stato, in effetti, il caso della squadra menzionata sopra, che ha goduto della benevolenza della classe politica finché il proprietario (che era il genero del famoso oligarca) è rimasto membro della famiglia. Dopo il divorzio, la sua società non ha ricevuto contratti statali e la sua squadra ha iniziato ad avere difficoltà.
Come possiamo vedere, l'attenzione di Orbán sul calcio ha un duplice scopo: se da un lato genera indubbiamente risultati sportivi minori, dall'altro promuove la lealtà degli elettori. Molti ungheresi, soprattutto nelle città più piccole, credono che Orbán abbia salvato le loro amate squadre dalla rovina finanziaria.
Il gol? Non necessariamente gol nella rete avversaria
L'obiettivo è quello di rendere l'Ungheria una nazione calcisticamente seria, o Orbán sta usando lo sport come strumento populista? I numeri mostrano che l'infrastruttura calcistica ungherese è migliorata, ma i suoi club e la nazionale faticano ancora a competere con i migliori d'Europa. Se l'obiettivo finale era l'eccellenza calcistica, allora la strategia non è stata pienamente realizzata. Se l'obiettivo era quello di ottenere influenza politica, ha funzionato esattamente come previsto.
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