Il primo ministro Mark Carney ha ottenuto molto successo nelle ultime elezioni adottando posizioni conservatrici sulla tassa sul carbonio per i consumatori e sull'aumento dell'imposta sulle plusvalenze pianificato dal governo di Justin Trudeau, tra le altre cose.
Dovrebbe fare la stessa cosa per quanto riguarda la posizione conservatrice sulla riduzione del danno, in particolare per quanto riguarda le bustine di nicotina.
Durante gli ultimi giorni del regime di Trudeau, l'ex ministro della Salute Mark Holland vietato alcuni gusti di bustine di nicotina e ha limitato la vendita delle bustine ancora consentite solo dietro i banconi delle farmacie.
Mesi dopo, durante le elezioni federali della scorsa primavera, i conservatori si sono impegnati a invertire la mossa di Holland, notando i prodotti per la riduzione del danno “dovrebbero essere disponibili nei negozi per adulti, proprio come le sigarette”.
E proprio la scorsa settimana, il deputato conservatore Brad Vis presentata una petizione al Parlamento che chiede al governo di ripristinare la vendita di bustine di nicotina nei negozi all'angolo, dove la maggior parte dei consumatori le acquistava prima che Holland decidesse di limitarne la vendita alle farmacie.
“Gli adulti dovrebbero avere la libertà di scegliere dove reperire questi prodotti, e i minimarket hanno una comprovata esperienza nel vendere articoli con restrizioni di età in modo responsabile”, disse Vis.
Dal punto di vista della riduzione del danno, la decisione di Holland di limitare gli aromi per sigarette elettroniche in bustine di nicotina e di rendere difficili da reperire le bustine ancora in vendita non aveva alcun senso. I conservatori hanno adottato un approccio di buon senso alla riduzione del danno per quanto riguarda le bustine di nicotina, e Carney farebbe bene ad adottare ancora una volta una politica conservatrice sensata.
È stato scoperto che le bustine di nicotina sono 99% meno dannose delle sigarette, secondo l'Istituto Federale Tedesco per la Valutazione dei Rischi. Perché rendere più facile per i fumatori l'accesso alle sigarette, cosa che possono ancora fare nei minimarket, e più difficile l'accesso a prodotti per la riduzione del danno come le bustine di nicotina, che ora richiedono una visita in farmacia?
Limitare i luoghi di vendita delle bustine e i tipi di aromi consentiti è semplicemente insensato. I governi dovrebbero concentrarsi sulla riduzione del danno e rendere questi prodotti più, non meno, accessibili.
È importante ricordare che è il tabacco combustibile, non la nicotina, ad avere un impatto così dannoso sulla salute dei canadesi.
Se i consumatori vogliono poter acquistare prodotti contenenti nicotina, come le bustine, invece di acquistare sigarette, non ha senso semplificare l'acquisto delle sigarette rispetto all'accesso agli strumenti per smettere di fumare.
I critici delle bustine di nicotina, come Holland, sostengono che siano un passaggio obbligato per iniziare a fumare. Ma le prove non lo confermano.
L'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi ha scoperto che le bustine di nicotina hanno un'attrattiva limitata, pari a circa 11-12%, per le persone che non hanno mai consumato prodotti del tabacco in precedenza.
D'altro canto, tra i fumatori o coloro che masticano tabacco, l'interesse per le bustine di nicotina aumenta a 75%.
Questo non dovrebbe sorprendere. Fumatori e masticatori di tabacco spesso passano decenni a cercare di smettere. Se le sigarette elettroniche rappresentano una chiara via d'uscita meno rischiosa per la salute rispetto al fumo o al tabacco da masticare, è logico che fumatori e masticatori siano molto interessati alle sigarette elettroniche.
Poi c'è la questione del mercato nero. Abbiamo visto che il tabacco di contrabbando è un problema enorme in Canada. Perché adottare politiche che incoraggiano l'emergere di un mercato di contrabbando anche per gli strumenti per smettere di fumare?
Il mercato nero non prevede alcuna regolamentazione governativa, mentre introducendo sul mercato comune strumenti come le bustine di nicotina, i governi possono emanare normative sensate trattandoli come strumenti per smettere di fumare.
In passato, Carney ha avuto molto successo nell'adottare posizioni politiche conservatrici. Vuole che i canadesi credano che sia un politico di medio livello, basato sull'evidenza, disposto a rompere con l'eredità politica dell'era Trudeau quando ha senso farlo. Se tutto ciò è ancora vero, Carney dovrebbe analizzare attentamente le modifiche apportate da Holland alle norme sulle bustine di nicotina e agire per rendere questi strumenti più facili, non più difficili, da accedere.
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