Il leader liberale Mark Carney è determinato a dimostrare di essere un centrista. Mettendo fine a politiche impopolari dell'era Trudeau, come l'aumento dell'imposta sulle plusvalenze e la tassa sulle emissioni di carbonio per i consumatori, Carney sta chiaramente puntando al centro della politica.
Se Carney vuole davvero che i consumatori canadesi credano di essersi spostato verso il centro, è ora che i liberali adottino politiche basate sull'evidenza. Questo include un abbandono dell'approccio del governo precedente alle bustine di nicotina.
L'ex ministro della salute Mark Holland ha vietato alcuni gusti di bustine di nicotina e limitato la vendita di bustine ancora consentite dietro i banconi delle farmacie.
Dal punto di vista della riduzione del danno, queste misure non hanno alcun senso.
In primo luogo, i decisori politici dovrebbero incoraggiare i fumatori a passare dalle sigarette tradizionali a prodotti per smettere di fumare, come le bustine di nicotina. Se l'aggiunta di più aromi incoraggia questa transizione, semplicemente non ha senso bloccarla.
Inoltre, Nicorette, un altro prodotto per smettere di fumare, è disponibile sotto forma di gomme, pastiglie e spray e offre una varietà di gusti, tra cui menta, frutta fresca, frutti di bosco freschi e menta verde delicata.
Perché consentire che Nicorette sia disponibile in tutti i tipi di aromi ma vietare la maggior parte di questi aromi per le bustine? La Federal Drug Administration degli Stati Uniti ha saggiamente preso la decisione opposto approccio e approvato 20 gusti di bustine di nicotina.
In secondo luogo, secondo le attuali regole, le persone possono ancora acquistare sigarette praticamente in ogni negozio all'angolo e in ogni stazione di servizio, ma devono recarsi in farmacia per acquistare un prodotto che aiuti effettivamente i fumatori a smettere e riduca significativamente i danni per i consumatori.
Perché consentire la vendita di sigarette nelle stazioni di servizio e nei negozi all'angolo, ma non di bustine di nicotina?
È importante ricordare che è la combustione del tabacco, non la nicotina, ad avere un impatto così dannoso sulla salute dei canadesi. Se i consumatori canadesi vogliono poter acquistare prodotti con nicotina invece di acquistare sigarette, semplicemente non ha senso rendere più facile per loro l'accesso a prodotti più dannosi degli strumenti per smettere di fumare.
I critici delle bustine di nicotina sostengono che siano un passaggio obbligato per iniziare a fumare. Tuttavia, le prove scientifiche non lo confermano.
L'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi ha scoperto che le bustine hanno un'attrattiva molto limitata (11-12%) per le persone che non hanno mai consumato prodotti del tabacco prima, compresi i minorenni.
Al contrario, tra i fumatori o coloro che masticano tabacco, l'interesse per le bustine di nicotina aumenta a 75%.
Questa non dovrebbe essere una statistica scioccante: la maggior parte dei fumatori passa decenni a cercare di smettere. Dato che le bustine offrono una possibile via d'uscita molto meno rischiosa per la salute rispetto al fumo, è perfettamente logico che i fumatori siano molto interessati alle bustine di nicotina.
Allo stesso tempo, l'Istituto Federale Tedesco per la Valutazione dei Rischi ha anche scoperto che le bustine di nicotina comportano pochi rischi e sono altrettanto rischiose di altre forme di strumenti per smettere di fumare, tra cui cerotti, gomme e spray alla nicotina. Secondo tale valutazione, le bustine di nicotina sono il 99% meno dannose delle sigarette.
Le bustine sono meno rischiose del fumo e la stragrande maggioranza di coloro che sono interessati alle bustine di nicotina sono fumatori abituali. Questi prodotti dovrebbero essere resi più facili da reperire, non più difficili. Eppure è esattamente questo l'approccio adottato dal governo Trudeau sotto la guida di Holland come ministro della Salute.
Poi c'è il rischio del mercato nero: se i consumatori sono determinati ad accedere alle bustine di nicotina per smettere di fumare, c'è il rischio che decine di canadesi si rivolgano al mercato nero. Il contrabbando di tabacco è un problema enorme in Canada. Perché incoraggiare i consumatori a rivolgersi al mercato nero per i prodotti per smettere di fumare? Il mercato nero non prevede alcuna regolamentazione governativa, mentre il governo potrebbe emanare norme sensate per quanto riguarda le bustine di nicotina, trattandole come strumenti per smettere di fumare.
Carney vuole che i canadesi credano di essere un politico di medio livello, basato sull'evidenza, che riporta i liberali al centro dello spettro politico. Se ciò fosse vero, Carney dovrebbe analizzare attentamente l'approccio del precedente governo liberale alle bustine di nicotina e dare priorità alla cessazione del fumo rendendo questi prodotti più facili, non più difficili, da reperire.
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