Di recente, Ottawa ha perso la sua ultima compagnia aerea ultra-low-cost, poiché Flair ha chiuso le operazioni all'aeroporto internazionale di Ottawa. Flair era stata detto avrebbero dovuto lasciare YOW per diversi mesi a causa della domanda insufficiente per soddisfare le elevate tariffe dell'aeroporto. In una dichiarazione, le autorità aeroportuali disse "YOW è orgogliosa di mantenere le sue tariffe aeronautiche il più basse possibile, come pagate da tutte le compagnie aeree". Tuttavia, non tutte le compagnie aeree hanno gli stessi prezzi dei biglietti. L'essenza di una compagnia aerea ultra-low-cost è che applica tariffe molto più basse rispetto ad altre compagnie aeree, ma qual è il punto di un prezzo basso del biglietto quando le tariffe aeroportuali rendono il biglietto essenzialmente lo stesso prezzo di una compagnia aerea a prezzo normale?
Questa è una perdita per i consumatori di Ottawa, poiché meno scelta significa meno concorrenza, e questo significa prezzi dei biglietti più alti. Una compagnia aerea ultra low cost e senza fronzoli potrebbe consentire a una famiglia di viaggiare e rilassarsi quando altrimenti non sarebbe in grado di farlo finanziariamente, in particolare in un momento in cui il costo della vita sta diventando più oneroso. Ci sono diverse altre compagnie aeree che operano da Ottawa, quindi gli ottavani non saranno bloccati, ma togliere un'opzione low cost significa che meno persone potrebbero essere in grado di volare e, se lo fanno, voleranno meno spesso.
Le tariffe aeree sono state emanate per aiutare l'aeroporto a continuare le operazioni e lo sviluppo delle sue strutture. Tuttavia, nel 2021, il Ministro dei trasporti canadese ha dato all'aeroporto di Ottawa $12 milioni per aiutarli a riprendersi dal COVID-19, parte dei quali dovevano essere destinati alla costruzione della stazione della metropolitana leggera (LRT) dell'aeroporto, una stazione che non è ancora stata utilizzata a causa del fiasco della LRT di Ottawa (che avrebbe dovuto essere completato nell'agosto 2022). Nel 2022, il Ministro ha aggiunto un altro $4 milioni nel finanziamento, seguito da un altro $11 milioni nel 2023. E tuttavia, l'onere di aiutare l'aeroporto resta sui consumatori.
La colpa è del governo che continua a distribuire denaro agli aeroporti in tutto il Canada, mentre gli aeroporti allungano le mani per ottenere più soldi da coloro che desiderano volare. Ciò sta costando a città come Ottawa la possibilità di avere un aeroporto ultra-low-cost e potrebbe iniziare a irritare altre compagnie aeree che si stanno affannando per trovare modi per far salire i consumatori sui loro voli. Ora c'è speranza, poiché un nuovo CEO assume la guida di YOW e Flair è già affermando che vorrebbero parlare con lei e cercare di trovare un modo per tornare.
I crescenti costi per i consumatori non finiscono qui. Come David Clement sottolineato durante la pandemia, il governo federale continua a regolamentare eccessivamente il settore delle compagnie aeree nazionali. Le compagnie aeree che volano su rotte nazionali in Canada devono essere possedute in maggioranza da cittadini canadesi, il che esclude gli investitori stranieri. Allo stato attuale, le compagnie aeree devono andare a implorare il governo per ottenere sussidi piuttosto che cercare di assicurarsi investimenti stranieri o far pagare di più per i loro voli. Ciò significa anche che le compagnie aeree internazionali esistenti non possono volare su rotte nazionali, il che impone una minore concorrenza, consentendo così alle compagnie aeree di applicare prezzi esorbitanti per un volo da Toronto a Saskatoon.
Tutte queste tasse, imposte e regolamenti significano viaggi meno convenienti per le persone in tutto il Canada, non solo a Ottawa. La partenza di Flair dall'aeroporto internazionale di Ottawa funge da microcosmo di un sistema di trasporto aereo eccessivamente regolamentato, costoso e obsoleto che sta per espandersi dopo una lunga e soffocante pandemia. È tempo che aeroporti, compagnie aeree e governo si rendano conto che punire i consumatori semplicemente perché vogliono viaggiare non può più essere la risposta. Una riduzione delle tasse e dei regolamenti deve essere sul tavolo per far sì che le persone continuino a volare e portare più opzioni a Ottawa e alle città di tutto il paese.
