19 settembre 2024

Egregio Direttore Shriver,

Vi scriviamo in merito a un importante problema dei consumatori che richiede la vostra attenzione e un'azione immediata. La nostra coalizione è composta da sostenitori dei consumatori e da individui che sono stati direttamente colpiti dalle azioni di Blue Cross Blue Shield (BCBS) che hanno deciso di negare legittime richieste di risarcimento medico da parte di membri delle agenzie Customs and Border Protection e Immigration and Customs Enforcement (ICE) per le attrezzature necessarie per svolgere la loro missione in sicurezza.

Abbiamo notato che i dipendenti federali di una vasta gamma di agenzie e professioni stanno riscontrando problemi di ritardi e dinieghi assicurativi in seguito all'acquisto di attrezzature preventive legittime e necessarie dal punto di vista medico. Secondo le informazioni assicurative federali di Blue Cross Blue Shield, la necessità medica è definita come "servizi sanitari che un medico, un ospedale o un altro professionista o fornitore di strutture coperto, esercitando un prudente giudizio clinico, fornirebbe a un paziente allo scopo di prevenire, valutare, diagnosticare o curare una malattia, un infortunio, una patologia o un sintomo.^[1]"

Nonostante l'inclusione di apparecchiature preventive nella definizione chiaramente definita di necessità medica, Blue Cross Blue Shield ha indebitamente negato agli agenti federali, in particolare agli agenti CBP e ICE, l'accesso a dispositivi di protezione dell'udito che possono prevenire la perdita permanente e irreversibile dell'udito che comporterebbe future richieste di apparecchi acustici su base regolare per il resto della vita del paziente. Abbiamo ricevuto numerose segnalazioni di funzionari CBP e ICE (molti dei quali hanno firmato questa lettera) che hanno ricevuto dinieghi per apparecchiature che in precedenza erano state accettate senza problemi.

Diversi dipendenti federali hanno citato casi in cui sono stati in grado di ricevere stampi per la protezione dell'udito da BCBS, solo per poi negare la loro richiesta. Ciò indica un modello preoccupante della compagnia assicurativa che inverte la sua opinione e le azioni promesse, non solo creando legittime preoccupazioni mediche per gli ufficiali, ma anche aggiungendo confusione e incertezza ai loro ruoli.

Molti di questi stessi agenti citano una perdita di udito esistente sostenuta durante lo svolgimento del servizio e hanno espresso preoccupazioni sul fatto che continuare senza questa attrezzatura preventiva potrebbe causare un'ulteriore perdita di udito permanente. Agli ufficiali viene regolarmente chiesto di impegnarsi in attività che comportano un'esposizione di routine a rumori forti, come elicotteri e pattuglie di ATV. Inoltre, diversi ufficiali sono stati soggetti a forti esplosioni inaspettate e spari di armi, nonché ad ambienti estremamente rumorosi in contesti di veicoli commerciali, tutti fattori che comportano un grave rischio di danni all'udito a lungo termine.

Negare agli agenti federali l'accesso alle attrezzature mediche necessarie non solo compromette la sicurezza dei dipendenti federali, ma aumenta anche il rischio di lesioni permanenti, con conseguenti costi aggiuntivi a lungo termine per l'individuo e per il governo federale in generale. Per principio, non si può consentire alle compagnie assicurative di scegliere quando onorare le proprie polizze. Consentire loro di ignorare, contestare e negare reclami legittimi è un precedente pericoloso che l'Office of Personnel Management ha il dovere statutario di affrontare.

È responsabilità dell'Office of Personnel Management "elevare e onorare il servizio reso all'America dalle principali agenzie federali e dalla forza lavoro nelle politiche e nei programmi di gestione del personale".  

Confidiamo che l'Ufficio per la gestione del personale adotterà le misure necessarie per garantire che i dipendenti federali ricevano l'attrezzatura di cui hanno bisogno per svolgere la loro missione.

Cordiali saluti,

Elisabetta Hicks

Analista degli affari statunitensi

Centro di scelta dei consumatori

Aldo Aviles, Dogana e Protezione delle Frontiere

Roberto Nieto

Davide Neuss

Per conoscenza: