Nel weekend, ho portato mia figlia e la sua migliore amica in gita di un giorno dalla Virginia Settentrionale a Hico, Virginia Occidentale. In 120 minuti, si passa da una delle aree statisticamente più ricche degli Stati Uniti ad alcuni dei quartieri più poveri lungo le strade che si possano vedere nella regione. L'amica mi ha chiesto perché è così nella Virginia Occidentale e tutto quello che mi è venuto in mente di dire in risposta è stato: "Tutti i tuoi amici nella Virginia Settentrionale, cosa fanno i loro genitori per lavoro?" Non ci ha messo molto. Ha risposto: "Oh, come per lo più il Pentagono, la Boeing e conosco alcuni ragazzi i cui genitori vanno a Quantico". Questa non è una risposta al perché la Virginia Occidentale sia più povera, ma spiega la ricchezza della Virginia Settentrionale. Il collegamento con il governo federale è un'economia a sé stante e i tentacoli del denaro federale coprono 61 miglia quadrate e dieci contee note come DMV.

Miliardi di dollari circolano in Virginia e nel Maryland sotto forma di sovvenzioni federali per la ricerca e lo sviluppo relativi a tecnologia, medicina, istruzione e molto altro. Ciò significa che è raro che esista un microchip, un vaccino, un sistema d'arma, un satellite o uno strumento di intelligenza artificiale che non abbia beneficiato direttamente o indirettamente dei soldi dei contribuenti da qualche parte nel suo sviluppo.

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