Ao remover a proteção de patentes, os incentivos cruciais para desenvolver novas inovações revolucionárias serão perdidos.

A pandemia do COVID-19, a ruptura econômica, a guerra na Ucrânia, a fome global e agora a varíola… Com todas essas crises, pode-se dizer que o futuro da humanidade parece sombrio. Isso provavelmente seria verdade se não tivéssemos inovação e direitos de propriedade intelectual.

Não é preciso um diploma em história para entender que, apesar de muitos desafios, o mundo está melhorando. O tratamento do HIV e da AIDS evitou milhões de mortes prematuras. As taxas de sobrevivência ao câncer melhorou em quase 20% desde 1986. As vacinas COVID-19, desenvolvidas quase da noite para o dia, já estão salvando milhares de vidas na Europa e além.

Fizemos progressos significativos no aumento da acessibilidade das vacinas. A AstraZeneca está vendendo suas vacinas para países em desenvolvimento a preço de custo, e muitos países desenvolvidos doaram suas vacinas para os necessitados. Embora muito mais possa ser feito para aumentar o acesso às vacinas COVID-19, a renúncia a patentes não é uma solução que podemos pagar.

No momento, os estados membros da Organização Mundial do Comércio (OMC) estão discutindo um projeto de acordo sobre a flexibilidade do TRIPS (Aspectos dos Direitos de Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio) para dispensar as proteções de propriedade intelectual. A África do Sul e a Índia iniciaram a isenção do TRIPS em 2020. Apesar da resistência inicial da UE e dos EUA, o compromisso agora parece à vista.

Se adotado, o acordo legalizaria o licenciamento compulsório, uma prática que permite ao governo conceder o direito de produzir vacinas COVID-19 sem o consentimento do proprietário da patente. No papel, permitir a produção em massa de vacinas parece um objetivo nobre, mas as consequências de tal política são tudo menos promissoras. O resultado de curto prazo da erosão dos direitos de propriedade intelectual seria um maior acesso a inovações. No longo prazo, não haveria inovação.

Embora as atuais negociações de isenção do TRIPS digam respeito principalmente às vacinas COVID-19, há uma preocupação de que essas flexibilidades se tornem uma norma ou sejam mal utilizadas uma vez adotadas. Esse foi, por exemplo, o caso da Tailândia, onde o licenciamento compulsório foi introduzido para tratar doenças crônicas não infecciosas.

A mudança não terminou bem para a Tailândia. A Abbott, um dos fabricantes cujos medicamentos foram alvo da isenção de PI, retirou todas as suas patentes da Tailândia. Após uma série de negociações, a Abbott concordou para aumentar o acesso aos seus medicamentos em troca de proteção de PI. Naquela época, o Comissário de Comércio da UE, Peter Mandelson, alertou a Tailândia que o licenciamento compulsório impedir inovação farmacêutica. Agora, parece que a UE, especialmente a esquerda, esqueceu essa lição.

“Embora a isenção do TRIPS pareça uma solução rápida, as consequências de tal movimento serão terríveis”

A inovação leva tempo e esforço e, crucialmente, investimento. O desenvolvimento farmacêutico geralmente envolve pesquisa biológica, química e clínica e pode levar até 15 anos para ser concluído. Apenas uma pequena fração desses esforços leva à criação de uma cura inovadora. É moral e correto que essas empresas esperem que seus riscos e investimentos sejam recompensados por meio de patentes. Ao minar a proteção à PI, a isenção do TRIPS removeria esses incentivos e colocaria em risco a segurança dos medicamentos. Sem patentes, fornecedores terceirizados farão injeções de vacinas baseadas em fórmulas e processos patenteados. Ainda assim, sem especialização, isso aumentará o risco de produzir vacinas ruins e inativas que prejudicarão a vacinação em geral.

Embora a isenção do TRIPS pareça uma solução rápida, as consequências de tal movimento serão terríveis. Temos muitos desafios pela frente, e milhões na Europa e além ainda aguardam o tratamento de Alzheimer, fibrose cística, diabetes ou HIV/AIDS que salva vidas. Se descartarmos a proteção de patentes agora, todo o progresso que fizemos como sociedade e inúmeras oportunidades para melhorar o mundo serão perdidos.

Publicado originalmente aqui