Varejistas de maconha em breve poderão vender produtos online ou por telefone para retirada na loja, pois o governo de Ontário adota um modelo de vendas “clique e conecte” para expandir o acesso à maconha legal.

O ministro das Finanças, Rod Phillips, anunciou as mudanças propostas na declaração econômica de outono do governo na quarta-feira, dizendo que elas diminuirão a espera pela cannabis e ajudarão a combater o mercado negro.

A mudança ocorre quando o governo conservador progressista promete suspender o limite imposto ao número de lojas de cannabis em Ontário.

“Todas as jurisdições provinciais estão aprendendo e tentando garantir que adotamos a melhor abordagem”, disse Phillips. “Nossas prioridades são livrar-se da cannabis do mercado negro e da segurança em nossas comunidades.”

O governo havia dito inicialmente que não haveria limite para o número de lojas de maconha depois que a maconha fosse legalizada. Essa decisão marcou uma mudança de curso em relação ao governo liberal anterior, que criou a Ontario Cannabis Store e planejava controlar rigidamente as vendas de cannabis por meio de lojas estatais semelhantes à LCBO.

Mas uma escassez de oferta levou o governo conservador em dezembro passado a limitar o número inicial de licenças de varejo de maconha para apenas 25, para que os operadores pudessem abrir.

O número de lojas legais de maconha em Ontário está aumentando de 25 para 75 neste outono.

O governo também disse na quarta-feira que permitirá que produtores licenciados tenham lojas de varejo em cada um de seus locais de produção para aumentar ainda mais o acesso.

Os conservadores planejaram permitir isso depois de chegar ao poder em 2018, mas não promulgaram os regulamentos necessários quando a escassez de suprimentos os levou a limitar o número de lojas de varejo.

O governo disse na quarta-feira que alterará a legislação e os regulamentos provinciais para fazer as mudanças, mas não deu um cronograma imediato para que elas entrem em vigor.

Omar Yar Khan, vice-presidente da empresa de estratégia Hill+Knowlton, que assessora clientes do setor de cannabis, disse que as mudanças ajudarão a incentivar os clientes a migrar do mercado negro para varejistas legais.

“Em uma época em que os clientes estão acostumados com a experiência do Amazon Prime… qualquer coisa que o governo possa fazer para permitir que esses mercados legais alcancem os consumidores nos canais em que já estão é um passo na direção certa”, disse ele.

Khan disse que o governo precisa abrir o mercado de varejo se quiser continuar lutando contra o mercado ilícito.

“Eles precisam agir rápido nisso, e acho que vão”, disse ele.

Um grupo de defesa do consumidor elogiou a mudança para as vendas “clique e conecte”, mas disse que o governo poderia ter ido mais longe.

“Isso torna o mercado legal mais amigável ao consumidor, aumentando o acesso e permitindo que os consumidores façam pedidos e os retirem... mas seria muito melhor se eles associassem isso à capacidade das lojas de fornecer serviços de entrega”, disse David Clement, gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center.

Clement disse que as mudanças que permitem aos produtores de maconha abrir espaço no varejo podem criar uma indústria de turismo em torno da cannabis.

“Se você vai a uma cervejaria ou a uma destilaria, muitas vezes pode fazer um tour ou conversar com o mestre cervejeiro”, disse ele. “Essa oportunidade de venda no local foi usada para fornecer aos consumidores outras experiências que de outra forma não teriam.”

Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 6 de novembro. Eu fui postado no Yahoo Finanças aqui.

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