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Em fevereiro do ano passado, Ansaf Azhar, diretor de saúde pública do conselho do condado de Oxfordshire, revelado a “Estratégia de Controle do Tabaco de Oxfordshire”. Azhar decidiu que a proporção de pessoas que vivem em Oxfordshire que fumam – 12% – era muito alta e precisava ser reduzida. Quando menos de cinco por cento das pessoas fumam, uma área pode ser considerada “livre de fumo”. Azhar assumiu como missão tornar Oxfordshire o primeiro condado livre de fumo da Inglaterra.

A Estratégia de Controle do Tabaco de Oxfordshire foi desconectadopelo conselho do condado, em princípio, em maio do ano passado. Você seria perdoado por pensar que, desde então, o diretor de saúde pública de uma autoridade local poderia ter assuntos mais urgentes para resolver do que fumar. Mas Azhar aparentemente continuou sua cruzada contra os cigarros sem se deter.

Ele agora horrorizou as pessoas de pensamento correto em todo o país ao declarar a intenção do conselho de proibir o fumo para hospitalidade ao ar livre. Embora o plano não tenha atualmente um cronograma de implementação ou qualquer outro compromisso firme, o fato de fazer parte do plano diz algumas coisas muito preocupantes sobre a direção em que estamos indo.

Na nova ordem mundial do estado babá, tudo pode ser nitidamente categorizado em bom e ruim. Tudo é preto e branco – tudo é vital ou moralmente repreensível. Uma vez aceito que uma atividade é objetivamente “ruim”, quem poderia se opor à sua proibição?

É claro que o mundo real, fora dos escritórios dos “diretores de saúde pública”, é bem diferente. Nem tudo é preto e branco. Há muitos tons de cinza. Mas nuances e liberdade de escolha não estão tão na moda hoje em dia.

Infelizmente para os fumantes, os cigarros foram considerados um mal social. Sua existência é tão objetivamente horrível que o raciocínio por trás de medidas drásticas para limpá-los da face da terra nem precisa ser justificado. O resultado é que propostas políticas ridículas como a Estratégia de Controle do Tabaco de Oxfordshire podem ser aprovadas e tornadas realidade com surpreendentemente pouco escrutínio daqueles que elegemos para nos representar e salvaguardar nossas liberdades civis.

Se você pode suportar, eu recomendo uma leitura superficial de o documento infrator, para valor de novidade se nada mais. Ele não fala de proibições gerais, restrições abrangentes e restrições mal pensadas às nossas liberdades, mas em vez de “criar ambientes livres de fumaça”, como se estivéssemos recebendo algo novo para desfrutar e devêssemos ser gratos.

O mais preocupante é a forma como os autores do documento parecem estar em completa negação de que estão empunhando as ferramentas do Estado. Eles escrevem: “As intervenções necessárias para desnormalizar com sucesso o tabagismo e alcançar uma Oxfordshire livre de fumo podem ser consideradas como “estatistas babás” ou um ataque à escolha pessoal por algumas pessoas. Toda a abordagem do sistema para tornar o fumo menos visível não é proibir a escolha das pessoas que optam por fumar. O objetivo é criar ambientes livres de fumo em mais lugares em nossas comunidades, protegendo a livre escolha de nove em cada dez moradores de Oxfordshire que optam por não fumar”.

Oh, você pensou que nossas duras novas restrições sobre o que você pode e não pode fazer em público eram um ataque à sua liberdade, não é? Não se preocupe - se você olhar com cuidado, verá que as proibições de atividades comuns realmente lhe dão mais liberdade, não menos.

A lógica contrafactual por trás da introdução de novos regulamentos em nome da “saúde pública” não conhece limites. Se o conselho realmente quisesse tornar Oxfordshire mais saudável, veria que a resposta não é sobrecarregar ainda mais a indústria da hospitalidade neste momento incrivelmente difícil.

Em vez disso, o conselho deve envidar todos os seus esforços para apoiar o vaping como uma alternativa ao fumo. Mais da metade dos usuários de cigarros eletrônicos da Grã-Bretanha – cerca de 1,7 milhão de pessoas – são antigo fumantes. Aqueles nove em cada dez residentes de Oxfordshire que não fumam não terão que se preocupar com nenhum Riscos de saúde de vapor de cigarro eletrônico de segunda mão. Até a Saúde Pública da Inglaterra concede - com muita relutância – que vaping é 95% menos prejudicial do que fumar.

E, no entanto, na Estratégia de Controle do Tabaco de Oxfordshire, de 24 páginas, não há uma única menção ao vaping, o instrumento mais eficaz para o controle do tabaco que temos. Isso levanta a questão: o que as autoridades de saúde pública realmente querem, se não é tornar as pessoas mais saudáveis? Quando eles rejeitam flagrantemente ferramentas comprovadas de redução de danos em favor de intervenções políticas centralizadas gratuitas, torna-se impossível simpatizar com seus motivos.

Esse problema se estende muito além de Oxfordshire. Na verdade, o município está apenas alguns anos à frente dos resultados nacionais de saúde pública. A sua estratégia imita a da Public Health England, que está a trabalhar no sentido de Matt Hancock alvo de tornar a Inglaterra livre de fumo até 2030.

O ataque aos métodos eficazes de redução de danos e a virada para uma nova era do estatismo das babás vem do topo. Na semana passada, a Organização Mundial da Saúde honrado o ministro da saúde da Índia por seu trabalho no “controle do tabaco”, que notavelmente inclui proibição de vaporização. Um novo APG, presidido por Mark Pawsey, o deputado conservador, procura acabar com a influência perniciosa da OMS em áreas como esta. Essa tarefa se torna mais difícil a cada dia que passa.

Publicado originalmente aqui.

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