Um dos julgamentos de responsabilidade civil mais complicados da história continua a se desenrolar em um tribunal de falências do Texas. Os casos contra o talco para bebês da Johnson & Johnson e sua suposta ligação com doenças causadas por talco contaminado com amianto se arrastam pela maior parte de uma década. Finalmente, após anos de disputas legais, o caso está pronto para uma audiência significativa em 18 de fevereiro com o Juiz de Falências dos EUA, Christopher Lopez.
Esta audiência de falência determinará se o plano de acordo proposto pela Johnson & Johnson pode seguir adiante e se o caso de falência do Capítulo 11 da empresa sobreviverá à rejeição. Para dezenas de milhares de vítimas de câncer, os riscos não poderiam ser maiores.
O Departamento de Justiça, como supervisor de casos de falência, entrou com sua própria moção para rejeitar o julgamento de falência do Capítulo 11 em novembro de 2024, argumentando que, apesar do plano de acordo acordado pelos demandantes, não há "nenhum propósito legítimo em permitir que o Devedor permaneça em falência enquanto persegue uma estratégia fútil".
A subsidiária da J&J sediada no Texas, a Red River Talc LLC, é agora a entidade que pede falência e oferece o acordo originalmente proposto pela entidade LTL Management no início deste ano, e reservou quase $12 bilhões para liquidar as reivindicações de mesotelioma contra ela.
Em agosto passado, 75 por cento dos demandantes expressaram seu apoio a um acordo de $6,5 bilhões pago ao longo de 25 anos pela então LTL Management (agora Red River). Após uma segunda rodada em setembro para um valor aumentado de $8 bilhões, mais de 83 por cento dos demandantes votaram para aceitar o plano.
Enquanto a maioria dos advogados que representam as vítimas no caso apoiaram as conclusões da votação, outros se lançaram na rejeição da votação na esperança de extrair um acordo maior. Agora que a Johnson & Johnson aumentou o valor do acordo para mais de $9 bilhões, há alguma esperança de que as vítimas e suas famílias possam ter um encerramento neste caso.
Considerando as dezenas de milhares de americanos envolvidos neste caso que alegaram ferimentos e diagnósticos de câncer, incluindo muitos que lutaram nos tribunais por anos, a perspectiva de uma resolução deve trazer alívio e conforto. De fato, eles merecem.
O litígio multidistrital avançou em vários tribunais por mais de uma década, negando continuamente às vítimas a capacidade de finalmente receber uma compensação justa.
Considerando que as equipes jurídicas neste caso podem receber até um terço do acordo final, não é de se admirar que o caso tenha continuado de forma bizantina.
Durante anos, os americanos foram expostos a centenas de comerciais relacionados a casos de talco para bebês, usados por advogados de lesões para aumentar sua lista de demandantes no processo. Mesmo agora, muitos escritórios de advocacia em todo o país ainda estão anunciando reivindicações de talco para vítimas em potencial, na esperança de aumentar continuamente sua contagem de clientes.
Essa prática de propaganda e recrutamento de litígios em massa é padrão no sistema legal de hoje e tem sido amplamente responsável por entregar alguns dos maiores acordos até hoje. Claro, isso vem ao custo de tempo precioso para as vítimas e para o sistema legal como um todo. O caso atual da Johnson & Johnson, infelizmente, não será diferente.
Publicado originalmente aqui