Os consumidores canadenses precisam de uma competição real e sustentável em telecomunicações. Embora esse tenha sido um slogan político por mais de uma década e meia, ele nunca se materializou de fato. Apesar da retórica dos principais partidos políticos, os canadenses ainda estão presos aos mesmos participantes do setor, e menos opções e preços mais altos como resultado.

Tomemos como exemplo os planos de telefonia celular. Embora existam vários argumentos e alegações sobre preços, as evidências geralmente mostram que o Canadá é uma das jurisdições mais caras do mundo. De acordo com um relatório compilado por Olá Seguro, nos encontramos no top 10 em termos de custo por um gigabyte de dados móveis em $7,36. Em comparação, a Austrália, por outro lado, tem um custo médio por gigabyte de apenas $0,60. Dados semelhantes publicados por uma empresa diferente, Rodar novamente, reforça que os canadenses geralmente pagam mais em comparação a diversas jurisdições semelhantes.

Esse padrão se aplica a quase todas as categorias de planos de telefonia celular, de acordo com um relatório de 2021 pago pela Inovação, Ciência e Desenvolvimento Econômico do Canadá — e outras áreas como serviços de banda larga e até mesmo visitas na web ou custos de download.

Embora algumas dessas diferenças de preços sejam, sem dúvida, uma consequência da geografia econômica do Canadá — ou seja, nossa grande extensão territorial e baixa densidade populacional — isso não significa que devemos simplesmente desistir.

Sabemos por um grande conjunto de evidências que o melhor meio de pressionar os preços para baixo é mais competição. Governos sucessivos têm buscado induzir maior competição no setor de telecomunicações, mas têm relutado em abrir totalmente o mercado.

Esta é uma omissão política fundamental porque 90 por cento da população canadense vive a menos de 200 quilômetros dos EUA. No entanto, tratamos a fronteira como uma fronteira rígida quando se trata do setor de telecomunicações. Os consumidores canadenses são os perdedores.

Por que uma empresa que oferece serviços em Seattle não deveria ser capaz de oferecer os mesmos negócios para aquelas em Vancouver? Ou empresas no estado de Nova York que atendem aquelas no sul de Ontário, a região mais populosa do Canadá?

As restrições arbitrárias à propriedade estrangeira cada vez mais não fazem sentido. Na verdade, algumas sites que comparam planos já promovem planos dos EUA que incluem dados, conversação e texto em qualquer lugar da América do Norte. Existem inteiroTópicos do Reddit sobre o assunto, destacando a economia ao seguir esse caminho, com a única desvantagem de que aqueles que fazem isso acabam tendo um número de telefone americano. Agora, imagine um cenário em que, em vez de tentar enganar o sistema com um plano americano, os canadenses pudessem simplesmente comprar um plano canadense de um provedor dos EUA.

Como já apontado nesta série por Sean Speer, mudar as regras de propriedade estrangeira para empresas de telecomunicações que operam no Canadá não significa que o setor estaria aberto ao mundo, independentemente das consequências. Em um cenário em que as restrições legislativas fossem revogadas, quaisquer transações ainda estariam sujeitas a revisões de segurança nacional. Empresas estrangeiras como a Huawei, por exemplo, não seriam permitidas no mercado por padrão.

No entanto, isso significaria que empresas de nações aliadas — incluindo os Estados Unidos — estariam livres para entrar no mercado se vissem uma oportunidade de competir e crescer. A proximidade da maioria dos canadenses com os EUA sugere que valeria a pena considerar para grandes empresas americanas.

Agora, como acontece com qualquer movimento de liberalização, alguns canadenses vão se preocupar que a remoção de restrições de propriedade estrangeira acabará significando que os players existentes no Canadá deixarão de existir e serão expulsos da cidade por empresas internacionais maiores. Essa visão erra o alvo por algumas razões.

A primeira é que a remoção de restrições de propriedade estrangeira permite que os participantes existentes no Canadá solicitem capital do exterior, algo que é significativamente limitado sob nossa estrutura regulatória atual. E, se a flexibilização das restrições fosse recíproca, por exemplo, pelos Estados Unidos, não haveria nada impedindo as empresas canadenses de entrar no mercado dos EUA. Já vimos essa tendência antes em outros setores e os pessimistas estavam amplamente errados.

Quando o NAFTA foi negociado, encerramos nossas proteções para vinhos de Ontário. Na época, os pessimistas previram que seria o fim da indústria. Qualquer um que tenha ido à região de Niagara sabe que nada poderia estar mais longe da verdade. No final das contas, permitimos que os produtores canadenses se sustentassem por conta própria, e confiamos que os consumidores tomariam suas decisões de compra de acordo.

Não há uma fórmula mágica para quantas empresas de telecomunicações o Canadá deve ter, mas há um mecanismo para resolver tudo isso. Mudar para um sistema regulatório que seja mais orientado pelo mercado do que por mandatos é o melhor caminho para responder a essa pergunta e, finalmente, dar aos canadenses um acordo melhor. Um que eles merecem desesperadamente.

Publicado originalmente aqui