Mas as autoridades de saúde pública estão dormindo ao volante
A obesidade está fora de controle. Desde o início da pandemia, 42% dos americanos relataram ganho de peso indesejado. Entre as crianças, a situação é ainda mais terrível, com 15,4% das crianças de 2 a 17 anos declaradas obesas até o final de 2020, acima dos 13,7% do ano anterior.
Estas não são apenas estatísticas abstratas. Os EUA têm um enorme déficit na expectativa de vida em comparação com outros países desenvolvidos, traduzindo-se em cerca de 400.000 mortes em excesso por ano. Quando se trata da diferença entre os Estados Unidos e outros países igualmente ricos, 55% dos problemas de saúde pública dos Estados Unidos podem ser atribuídos à obesidade.
A obesidade é a próxima pandemia.
E se os EUA tiverem muito azar, os políticos combaterão a nova pandemia da mesma forma que fizeram com a antiga, com proibições autoritárias abrangentes. Newsflash: Uma forte resposta do governo à obesidade não funcionou até agora e não funcionará hoje.
O Reino Unido oferece um vislumbre preocupante dos tipos de políticas que os políticos americanos hiperativos podem em breve tentar impor. A Grã-Bretanha é liderada por um primeiro-ministro nominalmente conservador em Boris Johnson, que se autodenomina libertário e ganhou seu cargo prometendo reverter o “estado contínuo do babá” - mas você não saberia disso por suas ações.
Na realidade, nos últimos anos, o governo britânico desencadeou uma avalanche de novos impostos e regulamentações destinadas a tornar a Grã-Bretanha mais magra. Todos falharam de forma abrangente – as taxas de obesidade do Reino Unido estão mais altas do que nunca, com o excesso de gordura corporal responsável por mais mortes do que fumar todos os anos desde 2014 e mais de um milhão de internações hospitalares para tratamento relacionado à obesidade na Inglaterra no ano que antecedeu a pandemia.
O intervencionismo desenfreado do estado nesta área não fez diferença, e não há razão para pensar que o resultado seria diferente do outro lado da lagoa. No Reino Unido, um imposto regressivo sobre o açúcar sobre refrigerantes continua em vigor (apesar de Boris Johnson ter prometido eliminá-lo) que não consegue nada além de tornar as compras semanais mais caras para aqueles que menos podem pagar. Há também um esquema bizarro de £ 100 milhões ($142 milhões) financiado pelos contribuintes que supostamente resolverá a crise de obesidade da Grã-Bretanha subornando as pessoas para se exercitarem.
A manchete, no entanto, é uma medida terrível para proibir a publicidade de 'junk food' antes das 21h na televisão e em todos os momentos online. A premissa, proposta com grande insistência por chefs famosos falidos e agora aparentemente adotada pelo governo, é que crianças indefesas estão sendo bombardeadas com anúncios on-line de alimentos não saudáveis e, portanto, que a indústria publicitária malévola e sedenta de lucros é a única responsável pelo crise nacional de obesidade.
Mesmo que fosse esse o caso, uma proibição de publicidade seria uma resposta política extremamente inadequada. A análise governamental da política - não um trabalho de sucesso de um think tank cético, mas uma pesquisa das mesmas pessoas que insistem que essa proibição de anúncios é vital - descobriu que ela removerá uma média de 1,7 calorias da dieta das crianças por dia.
Para contextualizar, isso é aproximadamente o equivalente a 0,3 gramas de doce, ou um pouco menos de seis ervilhas. O governo britânico é inabalável em sua disposição de restringir toda uma indústria, mesmo quando o mundo se aproxima de um período de recuperação econômica pós-pandêmica, a fim de efetuar uma mudança incrivelmente minúscula na dieta das crianças, sem mencionar as desastrosas implicações da política para empresa e liberdade individual.
América: Aprenda com os erros da Grã-Bretanha. A obesidade é a próxima pandemia, mas as autoridades de saúde pública que afirmam estar agindo em nosso melhor interesse estão dormindo ao volante há muito tempo. Em todo o mundo, os burocratas têm propagado ideias cansadas do século 20 para lidar com os problemas do século 21 e os EUA são os próximos da fila. A saúde pública é importante demais para ser deixada para um complexo médico-industrial ultrapassado e fora de alcance, que está mais interessado em suas câmaras de eco sinalizadoras de virtudes do que em ajudar os vulneráveis ou alcançar resultados reais.
Publicado originalmente aqui.
