No início de março, o vereador da cidade de Boston, Ricardo Arroyo, apresentou uma moção para proibir a venda e distribuição de minigarrafas de bebidas alcoólicas, também conhecidas como nips. Arroyo quer que Boston siga a proibição do nip adotada em Newton, Chelsea, Falmouth, Wareham e Mashpee.
Quando questionado sobre a proposta, Arroyo disse que as pequenas garrafas muitas vezes acabam no lixo e que, ao proibir essas garrafas, Boston terá menos incidentes relacionados ao álcool.
Mas os moradores de Boston devem se perguntar: essa é uma boa justificativa para proibir o que é essencialmente uma versão pequena de um produto legal? A resposta é não. A proibição de beliscar é apenas mais uma invasão do estado babá, desta vez destinada a consumidores adultos que preferem beliscões porque são convenientes, punindo, em última análise, os bebedores que desejam pequenas porções.
Para a saúde pública, há poucas evidências que sugiram que a proibição de produtos de tamanho menor funcione, certamente não do ponto de vista da redução de danos. Se Boston seguir o caminho da proibição de beliscões, os consumidores acabarão fazendo uma das duas escolhas em resposta. A primeira é que eles comprarão essas garrafas convenientes além dos limites da cidade de Boston. Isso é obviamente irritante para os consumidores e problemático para os varejistas de Boston, pois esse movimento inclina a balança contra eles.
A alternativa para comprar goles em outros lugares é, ironicamente, comprar garrafas maiores de álcool. É difícil ver como menos incidentes relacionados ao álcool surgirão de uma política que exige que os consumidores comprem garrafas de bebida de 3 onças ou mais. Imagine tentar reduzir a obesidade determinando que nenhuma refeição tenha menos de 800 calorias?
Ao pisar na conveniência para os consumidores, a moção de Arroyo acabará levando os bebedores a garrafas maiores e a possibilidade de mais consumo e mais incidentes relacionados ao álcool. Este é um cenário de perde-perde.
A segunda grande crítica aos nips é o descarte. Por serem pequenos, muitos bebedores se desfazem deles simplesmente jogando-os na rua. Claro, isso é inaceitável. Existem leis contra o lixo, e elas precisam ser cumpridas. Mas será que a prefeitura pode identificar um problema que precisa ser resolvido, sem ceder a políticas proibicionistas? Outras opções, como a expansão de lixeiras nas ruas da cidade, ou mais fiscalização do lixo por lei, devem ser esgotadas antes de seguir o caminho da proibição total de um produto que os consumidores claramente adoram.
Aqueles que apoiam a proibição destacam que, como essas garrafas são pequenas, são praticamente impossíveis de reciclar. Sites municipais em todo o estado explicam que eles geralmente caem nas rachaduras das máquinas de classificação e, portanto, devem ser colocados em seu saco de lixo em vez de serem reciclados.
Isso só é verdade usando máquinas obsoletas e tecnologia de reciclagem. Por meio da despolimerização química, o reaproveitamento das ligações dos plásticos, praticamente todo o plástico pode ser reciclado. Tomemos, por exemplo, a Alterra Energy em Ohio. Sua usina de reciclagem avançada recebe de 40 a 50 toneladas de plásticos difíceis de reciclar (como nips) e os transforma de volta nos blocos de construção para a produção de novos plásticos, estendendo o ciclo de vida desses plásticos difíceis de reciclar indefinidamente.
O conselheiro Arroyo está tentando reinventar a roda da proibição? A proibição do álcool há 100 anos falhou. A mentalidade de proibir produtos considerados incômodos causava mais mal do que bem, e é por isso que o álcool foi legalizado. A proibição da maconha em Massachusetts também falhou.
Eventualmente, os legisladores aprenderam que as consequências da criminalização da cannabis eram muito piores do que os danos associados ao uso de cannabis. A proibição sempre promete resultados, mas acaba criando uma longa lista de efeitos negativos de segunda ordem, muitos dos quais são piores do que a questão inicial do uso de substâncias.
A campanha do vereador Arroyo para nos tratar como crianças quando se trata de comprar salgadinhos terá todo o sucesso das proibições anteriores. O movimento de proibição de nip deve ser jogado na lata de lixo, junto com seus nip vazios.
Publicado originalmente aqui