Por Yaël Ossowski e Bill Wirtz
19 de setembro de 2019
Empreendedores criativos e inovadores lançaram uma categoria de produtos de entrega de nicotina chamados dispositivos vaping (também conhecidos como cigarros eletrônicos) para dar às pessoas um método menos prejudicial de consumir nicotina, o alcaloide estimulante em que os fumantes são realmente viciados. Esses dispositivos aquecem uma mistura de líquido que é então inalada, sendo o subproduto o vapor de água.
Embora o potencial salva-vidas dos dispositivos de vaporização de nicotina tenha sido reconhecido por muitas autoridades de saúde pública, várias hospitalizações e doenças recentes de alto nível colocaram o vaping em julgamento, convidando a um exame minucioso e pedindo proibições definitivas da tecnologia.
Esta nota de política dissipa os mitos que cercam o vaping, oferece evidências científicas e de saúde factuais e fornece recomendações para manter a saúde pública ao mesmo tempo em que reduz os danos.
Cigarros tradicionais, quando queimados, criam mais de 7.000 produtos químicos, 69 dos quais foram identificados como potenciais cancerígenos.
Os dispositivos Vape, por outro lado, contêm ingredientes completamente diferentes.
Os dois principais ingredientes usados nos líquidos vape são o propileno glicol (PG) e a glicerina vegetal (VG), ambos usados para formar o vapor e adicionar sabor a ele. Adicionado a esses dois ingredientes é um terceiro, geralmente um aromatizante alimentar comum encontrado em bolos, óleos e outros alimentos que ajudam a dar sabor ao líquido vape. Todos estes compostos acima mencionados são ingredientes alimentares comuns que são considerado saudável e seguro por órgãos reguladores, incluindo o FDA.
O outro ingrediente variável no líquido vape é a nicotina, o alcaloide estimulante. Embora nem todos os líquidos contenham esse produto químico viciante, ele é amplamente visto como a principal atração para ex-fumantes que desejam parar de fumar. Quando comparado a outras alternativas para fazer as pessoas pararem de fumar, incluindo adesivos e drogas da terapia de reposição de nicotina (NRT), o vaping tem se mostrou mais eficaz.
O principal órgão de saúde do Reino Unido, Public Health England, disse repetidamente que vaping e e-cigarros são 95 por cento menos prejudicial do que fumar.
A mesma conclusão foi tirada pelo Ministério da Saúde da Nova Zelândia e Saúde Canadá, que lançaram iniciativas públicas implorando aos fumantes que recorram ao vaping .
Menos de 14% de adultos nos EUA são fumantes, o taxa mais baixa já registrada. Isso coincide com as taxas mais baixas de fumantes entre adolescentes registradas na história.
Para vaping, os números mais recentes do CDC mostram que 20,8% de alunos do ensino médio vaporizaram pelo menos uma vez no últimos 30 dias. Mas quase metade deles usava maconha em vez de nicotina, geralmente produtos que eram adquiridos ilegalmente.
Este é certamente um problema a ser enfrentado, mas não uma crise como enquadrada pelas autoridades de saúde pública. E considerando nenhum dado foi coletado antes de 2015 no vaping em geral, uma coleção de novos dados não pode ser estatisticamente concluída para justificar uma crise.
Não devemos tolerar o vaporizador adolescente e qualquer aumento nos números é preocupante, mas não podemos, ao mesmo tempo, privar milhões de fumantes adultos de alternativas por causa de atividades que já são ilegais. As mesmas lições foram aprendidas com a proibição contraproducente do álcool nos anos 20º século.
Muito motivo de preocupação ultimamente tem sido uma enxurrada de relatos de doenças e hospitalizações atribuídas a dispositivos e líquidos vaping tradicionais. O CDC relatou quase 380 casos de doenças pulmonares relacionadas ao vaping. Manchetes sensacionalistas e artigos de opinião convenceram líderes de vários estados e até o presidente Donald Trump a considere banir completamente os sabores vaping.
Mas uma análise cuidadosa dos casos relatados revela que a grande maioria dos pacientes com sintomas usou cartuchos de vape ilícitos misturados com o composto de cannabis THC.
Um estudo no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra que examinou casos em Illinois e Wisconsin descobriu que 84% de pacientes hospitalizados relatam o uso de cartuchos vaping de THC ilícitos antes de sua doença. Nenhuma doença ainda foi vinculada a vaping pods comprados em lojas ou líquidos contendo nicotina.
Para esse fim, dois irmãos de Wisconsin foram presos recentemente em conexão com uma operação multimilionária que misturou vários produtos químicos (incluindo vitamina E) com THC em cartuchos destinados a dispositivos vaping, que eles venderam ilegalmente. As autoridades têm identificado esse grande esquema se espalhou por grande parte do meio-oeste como culpado pelas recentes doenças pulmonares lá.
O que isso revela é que produtos vaping ilícitos vendidos em mercados negros, em vez de varejistas licenciados, na verdade causaram as doenças pulmonares mais graves relatadas na mídia.
Como tal, a proibição de dispositivos e líquidos regulamentados, com sabores ou não, não resolveria o problema como existe atualmente.
Em resposta às doenças e hospitalizações relatadas na mídia relacionadas ao vaping, os formuladores de políticas pediram a proibição imediata de produtos vaping com sabor, o primeiro dos quais sendo Michigan.
A principal motivação por trás dessas proibições propostas é proteger os menores, que supostamente são atraídos pela miríade de sabores de vape. Mas considerando que todos os menores que usam esses produtos os estão adquirindo fora do mercado legal, é claro que o impacto mais imediato será sobre os vapers adultos responsáveis que preferem esses sabores.
Um mercado legal e regulamentado é o melhor método para erradicar produtos e atores ruins. A proibição de sabores só levará aqueles que desejam usar produtos vaping com sabor ao mercado negro ou de volta aos cigarros. Estudos recentes mostraram que, se os produtos vaping forem proibidos, os vapores atuais serão mais provável para voltar a fumar. Isso seria muito importante para a saúde pública.
O melhor impedimento para vaping por menores é impor restrições estritas de idade nas vitrines, assim como existe com produtos de álcool e tabaco, além de investir em educação nas escolas sobre os efeitos da nicotina no cérebro dos adolescentes.
Tornar ilegais produtos atualmente legais e disponíveis para adultos causará mais danos a adultos e menores, criando os incentivos mencionados acima que existem atualmente para o mercado ilícito de cartuchos vape contendo cannabis e aditivos perigosos.
Ao contrário dos relatos sensacionalistas da mídia, os adultos que usam vaping e e-cigarros como forma de parar de fumar estão melhorando muito suas chances de viver vidas longas, saudáveis e produtivas.
As inovações em ferramentas de redução de danos nos últimos anos produziram produtos vaping e cigarro eletrônico que são comprovadamente menos prejudiciais do que os cigarros tradicionais.
Ao mesmo tempo, o aumento do uso desses produtos por adolescentes é preocupante, mas não sob o risco de banir toda a categoria usada por ex-fumantes adultos responsáveis.
Vamos fazer cumprir as leis existentes. Quase metade das lojas de tabaco e vape não identifique clientes jovens. Isso perpetua o problema e tornou o público contra o vaporizador para adultos que tentam melhorar sua expectativa de vida.
A fim de conter o vaping por menores e produtos vaping ilícitos relacionados a doenças recentes, o Consumer Choice Center recomenda o seguinte:
Ontario plans to double the tax on vaping items. Yes, some vapers may quit. But others will go back to smoking If you are a smoker in Ontario trying to quit — and if you are a smoker, you should be trying to quit — making the switch to lower-risk vaping...
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