A Receita Irlandesa divulgou recentemente seu relatório anual para 2020.

De acordo com descobertas, houve um aumento de 250% em cigarros ilegais apreendidos desde 2019. O aumento acentuado representa uma necessidade urgente de o governo irlandês reconsiderar sua abordagem no combate ao comércio ilícito. Ao contrário da opinião popular, os impostos não são eficazes para conseguir isso.

O comércio ilícito é consequência de políticas restritivas que criam incentivos valiosos para os criminosos oferecerem aos consumidores uma alternativa mais barata – e menos segura. As políticas fiscais irlandesas destinadas a reduzir a demanda por cigarros, por exemplo, como um aumento de 50 centavos do imposto especial de consumo sobre um maço de cigarros, jogam em benefício dos contrabandistas que buscam lucros rápidos. 

Os contrabandistas exploram uma disparidade regulatória na Europa, em particular no que diz respeito aos países que estão em estreita proximidade territorial com a UE. Em Minsk, o preço de um pacote é de cerca de 1,40 euros, 10 vezes mais barato que na Irlanda. Só em 2020, as autoridades letãs confiscado 21 milhões de cigarros ilegais da Bielorrússia através de uma única entrada na fronteira. É importante ter em mente que os números incluem apenas os casos detectados e, na verdade, o alcance dos empreendimentos criminosos é muito maior. 

O mesmo se aplica a produtos em geral, como medicamentos. Em fevereiro, em Cork, a Receita realizou uma das maiores apreensões de cocaína no valor de 12,04 milhões de euros. São produtos ilícitos que podem ameaçar o bem-estar do consumidor. Cerca de 20 por cento dos adolescentes irlandeses têm consumido drogas ilegais em algum momento de suas vidas, e a única maneira de obtê-las é através do mercado negro, onde não se aplicam regulamentos ou restrições de idade.

Os mercados negros existem não apenas porque existem grupos dispostos a correr o risco de contrabandear produtos através das fronteiras, mas também porque há uma demanda por produtos superregulamentados. UMA pesquisa conduzido pela iReach para a Forest Ireland em outubro de 2020 descobriu que 70% de adultos (incluindo 67% de não fumantes) na Irlanda concordam que é “compreensível” que os consumidores optem por não comprar cigarros e tabaco de varejistas legítimos na Irlanda. 

A Irlanda, como um país de alto custo do tabaco, é, portanto, especialmente vulnerável a atividades criminosas e, embora os esforços de detecção devam ser ampliados, medidas decisivas na forma de cortes de impostos ou compromisso de abster-se de novos aumentos de impostos devem ser tomadas. 

Um estudo de 2010 sobre o impacto da redução do imposto sobre o cigarro no comportamento de consumo no Canadá, publicado pelo CIRANO (Centre interuniversitaire de recherche en analise des organizações) em Montreal encontrado que cada dólar adicional em impostos finais aplicáveis aumenta o incentivo ao consumo de cigarros contrabandeados em 5,1 por cento, enquanto cada dólar adicional em cortes de impostos o reduz em 5,9%. Portanto, impostos mais altos aumentam a atratividade do mercado negro e, quanto mais profundos os cortes de impostos, maior a probabilidade de interromper o contrabando.

Embora seja verdade que a prevalência do cigarro na Irlanda tem caído consistentemente, isso não significa que, se o governo cortasse os impostos, as taxas voltariam a subir. O Canadá fornece um exemplo valioso. Em 1994, o governo canadense reduziu os impostos sobre os cigarros para combater o crescente comércio ilícito. Apesar das expectativas alarmistas, a prevalência do tabagismo desistiu, e a tendência persistiu. Em comparação com os tempos de cortes antes dos impostos, o comércio ilícito também diminuiu significativamente. diminuiu.

A recomendação da Irish Heart Foundation para aumentar o preço dos cigarros de modo que o custo total de um maço chegue a € 20 até 2025 não resiste ao escrutínio e só levará a novos picos no comércio ilegal na Irlanda. 

Para ter sucesso, o governo irlandês deve aumentar os esforços de detecção para atingir o lado da oferta do mercado ilícito e considerar reduções significativas de impostos ou, pelo menos, desconsiderar os pedidos de mais aumentos dos impostos especiais de consumo do tabaco.

Publicado originalmente aqui.