O último relatório da OCDE constatou que entre 72.000 e 169.000 crianças podem morrer de pneumonia todos os anos após receberem medicamentos falsificados. Como isso foi antes de o mundo entrar na crise do COVID, que se tornou uma emergência de saúde pública de alcance global, os números chocantes provavelmente já aumentaram e continuarão a aumentar.

Esse é o custo de políticas falhas que falharam em lidar com o comércio ilícito de forma eficaz.

De produtos farmacêuticos a produtos de tabaco, o comércio ilícito se expandiu para todas as áreas de nossa vida e intercâmbio internacional. Ao contrário de muitas pequenas empresas legais que são expulsas do mercado devido ao excesso de impostos e burocracia ou não conseguem entrar nele, o comércio ilícito está crescendo.

De acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime, o crime organizado transnacional de comércio ilícito é um negócio de US$ 870 bilhões.

O comércio ilícito deve ser combatido por meios econômicos, legais e políticos. Onde os mercados livres que protegem os direitos de propriedade – incluindo direitos de propriedade intelectual – e a liberdade econômica florescem, não há espaço para o comércio ilícito simplesmente porque não é necessário: todo consumidor pode facilmente encontrar e acessar o que precisa.

Os mercados negros existem para satisfazer a demanda não atendida, e por que isso acontece é a questão-chave que devemos abordar para resolver a parte econômica do quebra-cabeça.

Vamos considerar a falsificação de tabaco na UE. Em 2019, 15 bilhões de cigarros ilícitos nós estamos encontrados na Europa, contribuindo para € 2 bilhões em perdas de receita fiscal. Políticas nacionais intrusivas e anticonsumidores devem ser responsabilizadas por isso.

Por exemplo, em 1º de novembro, um segundo imposto anual de 50 centavos entra em vigor na França trazendo o preço de um maço de cigarros até 10,50 euros.

Na Irlanda, o imposto especial de consumo sobre um maço de 20 cigarros será subir em 50 centavos pelo quinto ano consecutivo. A demanda por cigarros é inelástica. O preço mais alto impede os consumidores de comprá-los legalmente, mas não os impede de comprá-los em outro lugar.

Portanto, os Estados membros devem moderar as políticas fiscais para garantir que os regimes tributários sejam liberais o suficiente para não impulsionar a demanda por produtos falsificados. Os impostos indiretos, como o IVA e os impostos especiais de consumo, fazem com que os consumidores paguem a conta.

A acessibilidade não é menos importante. Quando se trata de falsificação de produtos ilegais, os consumidores devem ter acesso rápido e fácil a medicamentos. Isso inclui medicamentos não prescritos no varejo e entrega, medicamentos prescritos com receita on-line por meio de entrega.

Para serem bem-sucedidas, essas medidas precisam ser combinadas com maior proteção à propriedade intelectual de medicamentos e suprimentos médicos. Desde o início da pandemia, houve um aumento de 20% em inquéritos para proteção de marca, a maior parte proveniente do setor farmacêutico.

Do ponto de vista jurídico, temos de criar as condições em que uma análise custo-benefício realizada por cada contrabandista potencial faça com que os custos pareçam mais elevados. Ou seja, temos que aumentar as penalidades existentes para práticas comerciais ilícitas para melhor proteger os consumidores de vários riscos. Penalidades severas reduzirão os incentivos para cometer atos ilegais.

Apesar das diferenças políticas, todos podemos concordar que o bem-estar dos consumidores é da maior importância e o comércio ilícito – especialmente em tempos de covid – representa uma ameaça existencial para os consumidores na Europa e no mundo.

Não devemos apenas implementar políticas inteligentes para erradicar o comércio ilícito, mas também comunicar repetidamente os riscos associados ao comércio ilícito aos consumidores e torná-los mais conscientes das táticas usadas pelos contrabandistas para atraí-los. Hora de acabar com o comércio ilícito.

Publicado originalmente aqui.