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Havaí: Eliminar sabores de vape causaria mais problemas do que resolveria

Por Yaël Ossowski

Quando o Estado age para proteger nossas crianças, confiamos que o fará com conhecimento e responsabilidade. Considerando o aumento da disponibilidade de produtos vaping na última década, é compreensível que o Legislativo Estadual tenha sido chamado a agir.

Mas se o Havaí restringir a venda de produtos vaping com sabor – destinados a ex-fumantes adultos – isso não erradicará o problema do acesso dos jovens. Pelo contrário, pode torná-lo ainda pior.

O presidente do comitê de saúde, Rep. Ryan Yamane, admitiu na semana passada, declarando “Não quero que nossos jovens que entendem de eletrônica tenham acesso a suprimentos desconhecidos ou, quem sabe, cartuchos do mercado negro cheios de substâncias perigosas pela internet, de onde não sabemos de onde vem.”

O que Yamane alude é a Epidemia EVALI 2019, quando dispositivos vaping de cannabis ilícitos chegaram às mãos de milhares de pessoas em todo o país, causando morte e lesões pulmonares graves que espalharam pânico em torno dos produtos vaping. Houve 4 casos no Havaí.

O CDC tem concluiu que praticamente todos os casos estavam ligados a um suprimento de cartuchos de vape de THC falsificados com acetato de vitamina E. Embora esses produtos estejam longe dos dispositivos vaping encontrados em lojas de conveniência e lojas de vape, mesmo que os ativistas tenham tentado conectá-los, a crise da EVALI demonstra os males associados aos produtos não regulamentados do mercado negro.

Massachusetts promulgou a proibição de produtos vaping com sabor em 2019 e o resultados deve aumentar a cautela. Desde a proibição, um influxo maciço de produtos contrabandeados de tabaco e vape resultou em um próspero mercado negro, desviando receita tributária para o estado, criminalizando consumidores adultos que tentam fazer a escolha mais saudável e expondo crianças a traficantes do mercado negro que não perguntam para identificação.

Tornar um produto ilegal não necessariamente fará com que a demanda por ele desapareça, como a era da Lei Seca nos ensinou.

Se o Havaí avançar com a proibição de sabores vaping, eles não apenas colocarão nossos filhos em perigo, mas também pressionarão os consumidores adultos a voltar a fumar tabaco combustível, um desastre para a saúde pública. Mais de 1.400 havaianos perdem suas vidas por doenças relacionadas ao fumo a cada ano. Como encontrado em vários estudos e até mesmo a Public Health England, os vapers se beneficiam do 95% menos danos do que os cigarros.

Felizmente, mais de 7% da população adulta do Havaí usa produtos vaping, representando mais de 100.000 havaianos que mudaram para uma alternativa melhor, incluindo nossos idosos. Segundo dados do Revista de Medicina e Saúde Pública do Havaí, a maior demografia de vapers havaianos tem mais de 65 anos.

Se esses aposentados tiverem suas opções de cessão de fumar retiradas, isso não apenas os empurrará de volta ao fumo e colocará sua saúde em risco, mas também custaria caro ao Havaí. Os custos de saúde relacionados ao tabagismo já custam aos contribuintes havaianos $141,7 milhões anualmente, sem mencionar a dor de doenças e mortes de longo prazo experimentadas por muitas famílias.

Nosso objetivo deve ser expandir as escolhas das pessoas para parar de fumar, não limitá-las severamente.

Além disso, proibições semelhantes às propostas aqui no Havaí demonstraram aumentar as taxas de tabagismo entre os jovens em jurisdições como São Francisco. Dados do Journal of the American Medicine Association mostra que a proibição de produtos vaping com sabor causou aumento nas taxas de tabagismo para jovens com 18 anos ou menos.

Se estamos preocupados com o acesso dos jovens a produtos vaping, precisamos perguntar por que isso está acontecendo. Os varejistas estão infringindo a lei e vendendo para eles? Eles estão pedindo amigos mais velhos ou familiares para adquirir para eles? Os usuários adultos desses produtos ainda terão alternativas menos prejudiciais aos cigarros se os proibirmos? Essas são considerações importantes.

Os adolescentes procuram comportamentos de risco, sejam drogas, álcool ou dispositivos vaping. A educação e a responsabilidade dos pais, no entanto, seriam muito mais eficazes do que uma proibição abrangente que impulsionaria um novo mercado negro e privaria adultos responsáveis de produtos que eles buscaram para melhorar suas vidas. Esta é a escolha que o Havaí terá que fazer.

Yaël Ossowski é vice-diretora do Consumer Choice Center.

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