Ó árvore de Natal, ó árvore de Natal, regulamentos governamentais severos estão colocando você em perigo.

Com o Natal tão próximo, muitos de nós em Michigan desfrutamos de uma tradição comum de férias este ano: encontrar a árvore de Natal fresca perfeita para colocar em casa. Infelizmente, as severas regulamentações estaduais podem colocar a produção de árvores de Natal em Michigan em sério risco.

As árvores de Natal são um grande negócio neste estado, tanto que a governadora Gretchen Whitmer declarou recentemente dezembro “Mês da Árvore de Natal de Michigan.” Ocupando o terceiro lugar no país em número de árvores de Natal colhidas, Michigan fornece cerca de 2 milhões de árvores para o mercado nacional todos os anos, gerando aproximadamente $40 milhões em valor.

Com mais de 500 fazendas de árvores de Natal em mais de 37.000 acres no estado, essa indústria é extremamente importante e afeta muitos residentes de Michigan.

No entanto, cultivar árvores de Natal não é tarefa fácil. De acordo com a Michigan Christmas Tree Association, leva cerca de sete anos crescer uma árvore até a altura comercial, embora possa levar até 15 anos em alguns casos.

Além disso, é comum que as fazendas de árvores plantem cerca de 2.000 árvores por acre, embora apenas cerca de 1.250 em média sobreviver como infestações de pragas, insetos e doenças são comuns. Felizmente, existem muitas soluções inovadoras para prevenir infestações e garantir que os produtores de árvores de Natal possam otimizar seus rendimentos.

Uma das soluções inovadoras listadas no Guia de Manejo de Pragas de Árvores de Natal de Michigan 2021 da Michigan State University é neonicotinóides ou neônicos, um tipo de inseticida com estrutura química semelhante à nicotina.

Os neônicos têm sido usados extensivamente na agricultura porque visam efetivamente insetos e pragas, sendo significativamente menos prejudiciais à vida selvagem do que a maioria dos outros inseticidas.

Infelizmente, houve pedidos para restringir os neônicos em Michigan, o que resultaria em graves danos econômicos às nossas fazendas de árvores de Natal. Ainda no início deste ano, um projeto de lei foi apresentado à Michigan House que continha linguagem proibindo o uso de neônicos, alegando que o inseticida mataria as populações de abelhas.

Ao mesmo tempo, muitos acreditavam que um declínio nas populações de abelhas era resultado do uso generalizado de neônicos e substitutos, como sulfoxaflor, embora isso já tenha sido desmascarado. Na realidade, a suposta queda nas colônias de abelhas foi resultado de como os apicultores rastreou o número de abelhas eles conseguiram. De acordo com a pesquisa de um grupo internacional de ecologistas, o número de colônias globais de abelhas aumentou em 85% desde 1961.

Se os neônicos fossem proibidos em Michigan, eles poderiam destruir economicamente as fazendas e a indústria de árvores de Natal do estado, deixando muitos fazendeiros no frio depois de trabalhar incansavelmente para tornar nossas férias especiais ao longo dos anos.

Em vez disso, os legisladores devem “se afastar” das más políticas e adotar as soluções científicas inovadoras que manterão o Natal em Michigan alegre e brilhante.

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