À medida que os europeus enfrentam uma crise de saúde pública, devemos aumentar a acessibilidade dos pacientes abolindo o IVA sobre os bens mais essenciais, escreve Bill Wirtz.

A pandemia de COVID-19 colocou a política de saúde de volta nos corações e mentes dos decisores europeus. Antes do surto, a Europa estava em um debate sobre preços de medicamentos, mas envolvia apenas o alto escalão das instituições políticas. Muitas vezes as culpadas são as empresas farmacêuticas, bem como a falta de transparência de preços. Mas uma análise mais detalhada dos custos dos medicamentos mostra que um dos principais fatores para os altos custos são os impostos sobre a venda de medicamentos.

Os pacientes informados saberão que todos, exceto um país europeu, cobram IVA sobre medicamentos vendidos sem receita (OTC) e medicamentos prescritos. A Alemanha cobra até 19% de IVA em ambos os tipos de medicamentos, enquanto a Dinamarca é a mais alta, com taxas de 25% – que é um quinto do preço total de um medicamento!

Há apenas um país que não cobra IVA sobre medicamentos prescritos ou vendidos sem receita: Malta. Luxemburgo (3% cada) e Espanha (4% cada) também mostram que taxas modestas de IVA sobre drogas não são uma ideia maluca, mas algo de que milhões de europeus já se beneficiam. A Suécia e o Reino Unido cobram IVA 0% em medicamentos sujeitos a receita médica, mas 25% e 20%, respectivamente, em OTC.

Um dos obstáculos significativos para um maior acesso dos pacientes aos medicamentos são as políticas fiscais injustas de alguns estados membros da UE. Antes de falar sobre a erosão dos direitos de propriedade intelectual e da fixação de preços em todo o quarteirão, devemos discutir se deveríamos ter um IVA sobre os medicamentos.

Especialmente em medicamentos prescritos, onde os medicamentos contra o câncer podem atingir níveis de preços substanciais, as taxas de IVA de até 25% sobrecarregam significativamente os pacientes e seus seguros de saúde. Sobre medicamentos prescritos, há pouco sentido em primeiro cobrar o imposto de valor agregado e, em seguida, fazer com que os provedores nacionais de seguro de saúde paguem a conta. Quanto à medicina OTC, a implicação de que só porque não é prescrito, portanto, não é um bem essencial, é um ponto cego dos formuladores de políticas.

Muitos medicamentos de venda livre, desde medicamentos para alívio da dor de cabeça, remédios para azia, tratamentos para os lábios, remédios respiratórios ou cremes dermatológicos, não são apenas medicamentos essenciais para milhões de europeus; muitas vezes agem como cuidados preventivos. Quanto mais tributamos esses bens, mais sobrecarregamos os médicos com visitas não essenciais.

Seguindo o exemplo de Malta, os países europeus deveriam baixar suas taxas de IVA para 0% em todos os medicamentos. O objetivo do IVA é reduzir a atividade comercial, garantindo que todas as transações comerciais paguem o que é considerado seu quinhão, mesmo aqueles negócios que tradicionalmente não pagam impostos corporativos. No entanto, considerar a venda de medicamentos como uma transação puramente comercial, do ponto de vista dos pacientes, perde o foco. Milhões de pacientes precisam de medicamentos prescritos específicos todos os dias, e outros contam com a ajuda de medicamentos de venda livre para aliviar a dor ou tratar problemas que não requerem atenção médica profissional.

É hora de as nações europeias concordarem com um acordo vinculativo de IVA Zero sobre medicamentos ou pelo menos um limite de 5%, que reduziria os preços dos medicamentos em dois dígitos, aumentaria a acessibilidade e criaria uma Europa mais justa.

Publicado originalmente aqui.