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Fórmula da equidade: mercados livres, estado de direito e escolha do consumidor

À luz dos protestos do Black Lives Matter, uma estátua do ex-primeiro-ministro do Reino Unido Robert Peel, que, entre outras coisas, aboliu as desastrosas Leis do Milho em 1846, foi desfigurada com pichações socialistas. Como alguém vindo de um país pós-comunista que passou a reconhecer e apreciar o papel do livre mercado em trazer prosperidade, fiquei com o coração partido. 

O comunismo, ou o socialismo como sua versão inferior e mais viável, passou a personificar o Jardim do Éden, o sonho idealista de liberté, égalité, fraternité. Na história da Europa moderna, o socialismo, como o conhecemos hoje, começou como uma resposta indignada à crescente diferença de riqueza entre ricos e pobres. A completa falta de liberdade econômica na forma de impostos excessivos e gastos públicos irresponsáveis estava no centro da revolução francesa. A mesma história se desenrolou na Rússia e resultou no estabelecimento da URSS. A ordem social que levou a essas e muitas revoltas semelhantes foi extremamente injusta, mas a cura era o livre mercado, o estado de direito e a paz, não o socialismo, o clientelismo e a tirania. 

Esta lição de história é especialmente importante e geralmente é negligenciada. Os mercados livres e, em particular, o livre comércio, têm sido fundamentais para reduzir a pobreza em todo o mundo. O direito de escolha que vem com a liberdade econômica levou ao empoderamento individual em várias outras áreas da vida. Enquanto a promessa dos socialistas de justiça e igualdade resulta em um tipo de bens de consumo disponíveis nas prateleiras, longas filas, um corte de cabelo para todos, um uniforme escolar e um nível extremamente baixo de inovação, o capitalismo celebra a abundância de escolhas, a individualidade e o empreendedorismo . E, no entanto, os mercados livres são cada vez mais culpados por todos os males do mundo: disparidade de riqueza, desigualdade de gênero e até mudanças climáticas. 

Seria um erro afirmar que o livre mercado é a solução perfeita para todos os problemas do mundo, mas é o melhor que temos. Se não for controlado e sem incentivos adequados, o capitalismo pode realmente se tornar uma corrida brutal na qual aqueles que obtiveram mais riqueza – às vezes não por meios legais – vencem. No entanto, combinado com a integridade institucional e o estado de direito, o capitalismo de livre mercado não é apenas a solução mais justa baseada no mérito e na escolha, mas também a mais desejável. 

Vamos imaginar, como no famoso experimento de Rawls, que não sabemos nada sobre nossa identidade individual, o que significa que não sabemos que gênero temos, se somos heterossexuais ou gays, qual é a nossa cor de pele e se somos ricos ou pobres. Para que o experimento funcione, temos que imaginar que todas as pessoas estão nessa posição e temos que estabelecer um novo contrato social. O que gostaríamos que fosse?

Independentemente de quem nos tornamos, todos acabaríamos como consumidores e gostaríamos de ter a liberdade de escolher entre a mais ampla gama de produtos. Preferimos que sejam baratos – portanto, os impostos devem ser baixos – e gostaríamos de obter todas as informações possíveis sobre esses produtos e, claro, mais inovação. Ao considerar nossa posição no mundo sob o véu da ignorância, provavelmente também pensaríamos em nosso estilo de vida. Todos nós desejaríamos concordar com o estado das coisas quando nos dizem o que consumir, ou quando alguém intervém em nossa troca voluntária com outras pessoas? Provavelmente não, a menos que pensemos nisso do ponto de vista de um burocrata do governo que pode ser movido por motivos nobres, mas ainda quer controlar nossas vidas. A maioria das pessoas que estão atrás do véu da ignorância não acreditaria nisso de qualquer maneira. 

Neste experimento, estou me concentrando em nós como consumidores porque essa é uma das principais coisas que o socialismo comete erros em sua busca por justiça. Se olharmos para o mundo através do véu da ignorância, gostaríamos de poder tomar decisões por nós mesmos, gostaríamos de nos coordenar nos mercados entre si por meio de mecanismos de preços, não ter tudo planejado centralmente. O governo é uma criação artificial com a missão de cumprir o contrato social e, portanto, proteger nossos direitos, em particular o direito de viver e os direitos de propriedade. O que realmente acontece, porém, é que os governos muitas vezes tiram nosso contrato social desejável de nós à força em favor de menos mercados, menos liberdade econômica e menos escolha do consumidor.

Justiça não significa igualdade de resultados, é igualdade de oportunidades ou liberdade de escolha. Somente mercados livres combinados com o estado de direito podem protegê-los.


O Consumer Choice Center é o grupo de defesa do consumidor que apoia a liberdade de estilo de vida, inovação, privacidade, ciência e escolha do consumidor. As principais áreas políticas em que nos concentramos são digital, mobilidade, estilo de vida e bens de consumo e saúde e ciência.

O CCC representa consumidores em mais de 100 países em todo o mundo. Monitoramos de perto as tendências regulatórias em Ottawa, Washington, Bruxelas, Genebra e outros pontos críticos de regulamentação e informamos e ativamos os consumidores para lutar pela #ConsumerChoice. Saiba mais em consumerchoicecenter.org

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