Proibir sabores para fumantes adultos que tentam parar de fumar é um grande erro, que pode ter consequências mortais

No início deste mês, Ottawa submetido novos regulamentos para produtos vaping para o Canada Gazette. Ele quer banir todos os sabores de vape, com exceção de tabaco, menta e mentol.

A lógica por trás da proibição é que limitar os sabores restringirá o acesso dos jovens aos produtos vaping. Vapes, é claro, nunca devem estar nas mãos de menores. Seu principal valor é oferecer aos fumantes adultos um risco substancialmente reduzido de consumir nicotina - um 95 por cento redução de acordo com a Public Health England. Essa realidade é o motivo pelo qual o vaping funciona como um meio de parar de fumar, algo que foi reafirmado por muitos artigos revisados por pares. Um 2017 estudar da Universidade da Califórnia, usando dados do Censo dos EUA, descobriram que o vaping contribuiu para um aumento “significativo” na cessação do tabagismo e, como resultado, recomendou comunicações positivas de saúde pública sobre o vaping.

Outras agências nacionais de saúde pública viram o valor do vaping como uma ferramenta de cessação do tabagismo e mudaram sua abordagem. A Irlanda, por exemplo, começou a promover ativamente produtos vape para fumantes adultos que tentam parar, enquanto a Nova Zelândia lançou uma ferramenta online interativa explicando o valor de mudar para o vaping.

Nosso governo federal, no entanto, está ignorando o que está funcionando no exterior e está rejeitando seu princípio usual de redução de danos. Restringir o acesso dos jovens a produtos vape é muito importante, mas proibir sabores para fumantes adultos que tentam parar de fumar é um grande erro, que pode ter consequências mortais. Aproximadamente 1,5 milhão de canadenses usam produtos vape, a maioria deles fumantes tentando parar. Pesquisas sobre os padrões de compra do consumidor mostram que 650.000 desses usuários de vape atualmente dependem de sabores que seriam proibidos se a proibição fosse aprovada.

Se Ottawa for banido, muitos dos alvos provavelmente voltarão a fumar, e isso é algo que ninguém deveria comemorar. Esta não é apenas uma hipótese sobre o que pode acontecer; é o que aconteceu em jurisdições que tentaram limitar o acesso aos sabores.

Ao sul da fronteira, uma longitude nacionalmente representativa estudar de mais de 17.000 americanos mostraram que os adultos que usavam produtos vaping com sabor eram 2,3 vezes mais propensos a parar de fumar quando comparados aos vapers que consumiam produtos vaping com sabor de tabaco. Seus autores, Abigail S. Friedman e SiQing Xu, ambos pesquisadores de políticas de saúde da Universidade de Yale, concluíram que: para apoiar essa alegação antes que ela seja executada”.

São Francisco fornece mais um exemplo em que a proibição de produtos vaping com sabor se correlacionou diretamente com um aumento nas taxas de tabagismo. Em um único autor estudar, Abigail S. Friedman concluiu que a proibição de produtos com sabor dobrou as chances de que aqueles abaixo da idade legal para comprar fumaram recentemente. A proibição, aprovada para restringir o acesso dos jovens ao vaping, acabou transferindo os menores para os cigarros, o que é uma falha de saúde pública por qualquer medida.

De fato, a avaliação econômica da proibição, de acordo com o próprio governo federal, admite abertamente que a proibição de sabores provocará o retorno ao fumo: “Eles (vapers) optariam por comprar mais cigarros, compensando assim o prejuízo” que os varejistas incorrem como resultado da eliminação de produtos vape com sabor.

A ligação entre os sabores vaping e parar de fumar é intuitiva. Os fumantes que tentam parar de fumar são mais propensos a desfrutar de um produto vape com sabor do que algo que tem exatamente o mesmo sabor do produto que eles estão tentando desesperadamente parar de usar. Os reguladores aqui no Canadá devem saber que isso é exatamente o que acontecerá e, no entanto, estão avançando independentemente.

Os liberais federais defenderam com firmeza, até mesmo obstinadamente, a redução de danos quando se trata de drogas ilícitas – o que torna sua posição sobre o vaping ainda mais incompreensível. Sua abordagem às substâncias ilícitas é a abordagem correta, uma vez que, em última análise, salva vidas, e eles devem permitir que esses mesmos princípios de redução de danos guiem a política de vaping. Na verdade, a redução de danos deve orientar todas as políticas de drogas, sejam essas drogas legais ou não.

Publicado originalmente aqui.