O comércio de alimentos com a Europa deve ser uma prioridade bipartidária
A Guerra da Ucrânia apresenta uma oportunidade para o crescimento do setor agrícola dos EUA, ao mesmo tempo em que apoia os aliados europeus em um momento crucial por meio do comércio.
Os Estados Unidos têm a oportunidade de aumentar suas exportações de alimentos para aumentar a receita dos agricultores, mas para isso precisam negociar um acordo comercial abrangente com a Europa. Para referência, a América exporta mais alimentos para o Japão, um mercado de 125 milhões de consumidores, do que para a União Européia, que detém (com seus parceiros comerciais associados) 450 milhões de habitantes. Enquanto as administrações de Obama e Trump não conseguiram concluir um acordo com a Europa, as nações sul-americanas estão prestes a concluir um acordo abrangente.
Após o retorno de Luiz Inácio Lula da Silva à presidência brasileira, a União Europeia espera finalmente concluir seu acordo comercial com o mercado comum sul-americano, o Mercosul. Os europeus levaram duas décadas de negociação para chegar a um acordo político para um acordo de livre comércio de alimentos, mas o acordo foi congelado em 2019, dada a relutância de Jair Bolsonaro em chegar a um compromisso sobre proteções ambientais na Amazônia, bem como franceses e O ceticismo irlandês sobre a potencial concorrência da carne argentina. Com Lula de volta ao cargo, o acordo tem boas chances de ser aprovado antes das eleições da UE no ano que vem.
É o momento certo para novos acordos comerciais com a Europa. O velho continente vive uma guerra perigosa na Ucrânia que não apenas ameaça a estabilidade política da região, mas também realinha a política comercial longe dos regimes autoritários. Por muito tempo, os líderes políticos da Europa acreditaram que o que define os altos padrões alimentares devem ser políticas rigorosas de proteção de cultivos: eliminar produtos químicos, reduzir o gado, permanecer céticos em relação à engenharia genética e importar o mínimo possível. Agora que a Ucrânia, o celeiro da Europa, enfrenta uma guerra sem precedentes no século XXI, as coisas estão mudando.
Antes de fevereiro de 2022, que marcou o início da agressão da Rússia, Bruxelas planejava uma ambiciosa reformulação de sustentabilidade de sua política alimentar. Agora é confrontado com um repensar. legisladores ter criticado a planejada reforma “da fazenda ao prato” da UE para aumentar os preços dos alimentos por meio da redução da produtividade. Após dois anos de interrupções significativas na cadeia de suprimentos durante a pandemia de coronavírus, ficou claro que mesmo o sistema alimentar existente carece de resiliência e que a redução planejada no uso de terras agrícolas e na capacidade de pecuária não será benéfica.
Isso abre as portas para uma renegociação do que começou em 2012 como o acordo Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP). A TTIP teria liberalizado um terço do comércio global e teria impulsionado, segundo a Comissão Europeia, a economia europeia e americana em mais de$200 bilhões em PIB. O acordo não foi adotado por um lado por causa do ceticismo da Europa sobre a regulamentação americana de alimentos, bem como a hostilidade do presidente Donald Trump em relação aos acordos comerciais negociados pelo governo Obama. As políticas protecionistas de Trump não foram apenas desanimadoras para os democratas, elas também deveriam ter repelido os republicanos tradicionalmente pró-livre comércio.
Embora os esforços europeus de endurecer a estrutura regulatória da agricultura pareçam desencorajadores para futuras negociações sobre alimentos, a Casa Branca deveria ver a situação atual como uma oportunidade. O USDA sugeriu um roteiro regulatório, o Agriculture Innovation Agenda, que busca a inovação tecnológica na agricultura de alto rendimento como solução para os desafios ambientais que o setor enfrenta, e não há nada de errado em ambos os blocos tentarem alcançar um modelo alimentar mais sustentável em diferentes velocidades e com diferentes métodos. Na verdade, o comércio de alimentos enfatizaria até que ponto a agricultura de alto rendimento é essencial para preservar a biodiversidade – fazer mais com menos, a melhores preços para os consumidores.
Haverá obstáculos. O secretário de Agricultura dos EUA, Thomas Vilsack, já teve conversas com seus colegas europeus, nas quais explicou que o setor agrícola americano não prescreve o mesmo nível de regulamentação preventiva que os europeus. Dito isso, as coisas mudaram desde a década de 2010. Apesar de existirem organizações que ainda tentam assustar os consumidores com “frankenfood” americano e grupos de agricultores interessados em usar o protecionismo para impedir que os consumidores europeus tenham acesso a mais opções no supermercado, os consumidores estão agora mais sensíveis do que nunca aos preços dos alimentos. A inflação dos preços dos alimentos na União Europeia está em um recorde de 18 por cento—uma situação que dificilmente se normalizará nos próximos meses.
Mesmo e especialmente com os republicanos controlando a Câmara, o crescimento do setor agrícola dos EUA e o apoio aos aliados europeus em um momento crucial por meio do comércio devem ser uma prioridade bipartidária. A administração Biden pode fazer bem ao setor agrícola americano ao embarcar em negociações renovadas com a União Europeia, estabelecendo um exemplo de agricultura inovadora e criando oportunidades econômicas para todos.
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