Carta Aberta sobre Mudanças Climáticas:

Prezado vice-presidente executivo Timmermans, 

Em nome do Consumer Choice Center, o grupo de defesa do consumidor que representa e capacita os consumidores na UE e globalmente, gostaria de parabenizá-lo por sua nomeação. Compartilhamos de todo o coração sua determinação em encontrar a solução mais sustentável e amigável ao consumidor para o dilema da mudança climática e esperamos que nossa perspectiva sobre o assunto seja valiosa.

Embora saudemos sua ambição de reduzir as emissões de carbono na Europa até 2050, também acreditamos que todas as políticas também devem ser consideradas sob o ponto de vista da escolha e acessibilidade do consumidor. O mundo, como o conhecemos agora, não seria possível se a inovação fosse impedida de seguir seu curso e tornar nossas vidas mais longas, seguras e prósperas. 

Com muita frequência, o potencial ilimitado de inovação para ajudar a resolver o problema das mudanças climáticas é descartado em detrimento dos consumidores europeus. Ser capaz de escolher livremente entre uma viagem de trem e um voo, ou entre alimentos geneticamente modificados e orgânicos é crucial. Políticas bem-intencionadas tendem a ser vítimas da retórica popular que fecha os olhos para soluções alternativas. O espírito empreendedor é uma parte essencial da nossa cultura europeia e já é tempo de o canalizarmos para a luta global contra as alterações climáticas.

Devemos permanecer unidos, sensatos e atenciosos em nossos esforços para enfrentar as mudanças climáticas. Embora impostos e proibições possam parecer boas soluções, seu impacto direto e tangível sobre os consumidores e sua capacidade de escolha não pode ser ignorado.

Acreditamos que as principais questões que os formuladores de políticas europeus devem levar em consideração giram em torno do abastecimento de alimentos, mobilidade e energia.

Abraçar a inovação nos setores de agricultura, mobilidade e energia é uma ótima maneira de combater as mudanças climáticas.

Agricultura

Com a expectativa de que a população mundial chegue a quase 10 bilhões até 2050, e recursos naturais naturalmente limitados enfrentando novos desafios ambientais, a situação dificilmente pode ser considerada positiva. Se olharmos além das soluções populares, descobriremos que existem muitas outras maneiras de abordar o problema. A inovação na agricultura é uma delas. 

A agricultura orgânica é atraente porque é “natural” e, portanto, está associada a uma maior segurança alimentar, mas pode potencialmente fazer mais mal do que bem se optarmos por segui-la. Em 2017, pesquisadores do Instituto de Pesquisa de Agricultura Orgânica da Suíça estimaram que, se o mundo optasse por se converter totalmente à agricultura orgânica, precisaríamos de 16 a 81% mais terra para alimentar o planeta. A dependência excessiva de recursos naturais limitados, como no caso da agricultura orgânica, é significativamente mais perigosa do que os impostos. 

A União Europeia tradicionalmente se opõe à maioria das inovações na ciência alimentar e impede que os consumidores europeus tenham acesso a alimentos biologicamente aprimorados. Isso pode ser visto no número muito limitado de culturas geneticamente modificadas autorizadas para cultivo na UE, e um processo muito complicado e caro de importação de alimentos geneticamente modificados e uma recente decisão do Tribunal de Justiça Europeu contra a edição de genes.

No entanto, não há evidências científicas substanciais dos riscos à saúde e ao meio ambiente atribuídos aos produtos transgênicos. Com a ajuda da engenharia genética, poderíamos diminuir nossa dependência de recursos naturais e minimizar o uso de fertilizantes e pesticidas. A criação de culturas tolerantes à seca e ao calor garantiria que não precisássemos desmatar áreas selvagens para liberar mais terras para fins agrícolas.

A fim de liberar o potencial da modificação genética e ajudá-la a mitigar os desafios ambientais que temos de enfrentar, também é essencial que a UE crie condições justas e equitativas para alimentos livres de OGM e alimentos transgênicos.

De acordo com a legislação existente da UE, todos os alimentos que contenham mais de 0,9% de OGMs aprovados devem ser rotulados como tal. Essa regra não existe com relação a alimentos livres de OGM 100%, provando que há discriminação explícita em vigor, dando aos alimentos livres de OGM uma vantagem injusta no mercado. 

A modificação genética deveria nos entusiasmar, pois nos permitiria abordar a questão da mudança climática de maneira inteligente. 

Nossas recomendações:

• Reavaliar os regulamentos da UE existentes com base nos ganhos e benefícios potenciais para o consumidor, em vez de simplesmente com base em ameaças popularizadas não baseadas em fatos.
• Assegurar condições de mercado justas e equitativas para alimentos transgênicos e livres de transgênicos.

Mobilidade

Recentemente, nove ministros das finanças da UE pediram um imposto europeu sobre a aviação como forma de reduzir as emissões dos voos. Esquemas semelhantes, como uma taxa de voo de 7 euros em toda a UE, foram sugeridos no passado, mas não tiveram nenhum sucesso político principalmente devido à oposição de países como Malta, Chipre e Letônia, Polônia, Hungria, Irlanda , e Croácia devido ao fato de serem extremamente dependentes do turismo.

Todo imposto cobrado das companhias aéreas acaba prejudicando os consumidores sem resolver o dilema das mudanças climáticas, principalmente no longo prazo.

A liberalização das viagens aéreas na Europa e o surgimento de transportadoras de baixo custo e a concorrência maciça no setor aéreo permitiram que milhões de europeus usassem aviões para lazer ou atividades econômicas.

Migrantes econômicos e passageiros da Europa Oriental podem visitar suas famílias com mais frequência e mais cidades estão conectadas ao resto do continente. Assumir que os impostos europeus transfeririam mais desses padrões de viagem para a ferrovia negligencia as realidades das redes ferroviárias europeias e as distâncias reais a serem percorridas. Os passageiros que voam de Bucareste para Bruxelas dificilmente poderão usar ônibus ou trens para esta viagem.

Salvar o meio ambiente é tão importante para as companhias aéreas quanto para cada um de nós. A indústria da aviação tem feito esforços consistentes para usar menos combustível. Dar uma chance a tecnologias inovadoras, como novos materiais e motores economizadores de combustível, geralmente não vem à mente como uma solução possível, enquanto seu potencial para nos ajudar a reduzir as emissões teria, na verdade, um impacto significativo. Por exemplo, o novo A321XLR da Airbus. tem 30% menos consumo de querosene por passageiro, enquanto adiciona 30% a mais de alcance do que o A321neo usado atualmente. 

Nossa recomendação:

• Não imponha impostos adicionais às companhias aéreas à custa dos consumidores europeus e deixe a inovação seguir o seu curso.
• Não discrimine tecnologias existentes e bem estabelecidas, como o motor de combustão interna. A neutralidade tecnológica deve ser mantida tanto no tipo de motor quanto no modo de transporte.

Energia

Existe um amplo consenso entre formuladores de políticas, ativistas e o público de que a redução das emissões de carbono é fundamental para combater as mudanças climáticas. A tributação dos poluidores está no topo da lista das soluções mais populares. Nós, como um grupo de consumidores, estamos preocupados que, enquanto não houver uma alternativa viável e acessível, a tributação adicional do carbono só prejudicaria os consumidores. Todos os impostos sobre o carbono são geralmente repassados ao consumidor e, portanto, devem ser evitados.

À medida que avança o debate sobre como descarbonizar a Europa, já é tempo de o discurso parar de virar as costas às espantosas vantagens da energia nuclear. Além de ser totalmente livre de carbono, a energia nuclear também é uma das fontes de energia mais seguras. Também mantém o ar limpo, contribuindo para o bem-estar geral. Entre 1995 e 2016, os EUA poderiam ter emitido 14.000 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono mais sem nuclear. 

O ceticismo popular em torno da energia nuclear não tem respaldo científico. Vários estudos concluíram que os riscos de acidentes em usinas nucleares são baixos e vêm diminuindo. 

Abraçar a energia nuclear nos ajudará a lidar com a mudança climática de maneira sustentável e amigável ao consumidor. A França e a Suécia, que agora emitem menos de um décimo da média mundial de dióxido de carbono por quilowatt-hora, são excelentes exemplos de descarbonização por meio da energia nuclear. Eles conseguiram isso reconhecendo e adotando a energia nuclear. A opção pela energia nuclear tornou a França e a Suécia “mais verdes” e levou a uma queda no preço da eletricidade. Por outro lado, Alemanha e Dinamarca, com sua dependência excessiva de energia renovável, têm os preços de energia mais altos da Europa.

Os formuladores de políticas europeus devem fornecer uma estrutura na qual a inovação e as novas tecnologias possam tornar a vida dos consumidores mais fácil e mais acessível. Para conseguir isso, a Comissão deve adotar a neutralidade tecnológica em vez de tentar prever quais tecnologias prevalecerão no futuro e favorecer algumas acima das demais. Políticas de mercado de energia eficazes não pretendem ter todas as respostas: elas criam condições de mercado justas e equitativas que permitem que consumidores e inovadores se coordenem no mercado e alcancem seus objetivos desejados. 

Em prol da escolha do consumidor e da inovação futura, os formuladores de políticas europeus precisam aderir estritamente à neutralidade tecnológica e não escolher vencedores de concursos que ainda estão por vir.

Nossas recomendações:

• Reconhecer e abraçar as possibilidades de reduzir as emissões de carbono pela energia nuclear.
• Manter a neutralidade tecnológica e criar um ambiente justo e equitativo no qual os inovadores possam continuar a inovar e competir nos mesmos termos; não escolha vencedores e perdedores antecipadamente.
• Não sobrecarregue os consumidores com novos impostos sobre a energia.

Ao longo da história, a inovação sempre foi o principal motor do progresso humano e da prosperidade em constante expansão. A inovação também pode se tornar a melhor solução para a questão da mudança climática.

Esperamos que os formuladores de políticas europeus optem por abraçar o espírito empreendedor em vez de seguir o caminho das proibições e outras restrições. A beleza da inovação voltada para o consumidor é que ela ocorre naturalmente por meio do mercado. Os consumidores valorizam a sua capacidade de escolha e é crucial criar condições de mercado em que possam mudar para opções mais respeitadoras do ambiente.

Lutar contra as mudanças climáticas pode parecer uma batalha difícil, e preservar a escolha do consumidor e a acessibilidade nessa jornada é extremamente desafiador. A UE pode tornar-se um pioneiro global da inovação nos setores da agricultura, mobilidade e energia se permanecermos unidos, sensatos e atenciosos face às alterações climáticas. 

Teremos o maior prazer em elaborar mais sobre as recomendações de políticas sugeridas.

Sinceramente,

Fred Roeder
Diretor-gerente
Centro de Escolha do Consumidor