Um estudo recente da Rubicon Strategy confirmou o que muitos canadenses vêm dizendo há anos: a falta de concorrência no mercado de serviços de internet está prejudicando os consumidores. Com a maioria dos canadenses apoiando o aumento da concorrência e o 71% apoiando a Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) em permitir que todos os provedores se expandam, está claro que os formuladores de políticas devem agir em favor da escolha do consumidor.

O estado da concorrência na Internet no Canadá

Por muito tempo, os serviços de internet em muitas partes do Canadá foram dominados por alguns poucos grandes players. Em Ontário, Rogers e Bell mantiveram um duopólio, enquanto em Quebec, Bell e Cogeco detêm um controle similar no mercado. Essa falta de competição levou a preços mais altos, menos opções de serviço e adoção mais lenta de tecnologia de ponta.

Os canadenses estão fartos. O estudo da Estratégia Rubicon descobriu que uma esmagadora 9 em cada 10 canadenses acreditam que deveriam ter o direito de escolher seu provedor de internet. Não se trata apenas de preferência, mas de justiça, acessibilidade e acesso a melhores serviços.

Mais concorrência significa preços mais baixos

Uma das principais conclusões da pesquisa é que a grande maioria dos canadenses acredita que o aumento da concorrência levará a preços mais baixos. E eles estão absolutamente certos. Quando as empresas são forçadas a competir, elas devem oferecer melhores negócios, melhor atendimento ao cliente e tecnologia aprimorada para atrair consumidores.

Mas as ações do governo nem sempre refletem essa realidade econômica. Se os formuladores de políticas permitirem medidas protecionistas que protejam as principais empresas de telecomunicações da competição, os consumidores continuarão a sofrer. Quase três quartos dos canadenses dizem que duvidariam do compromisso do governo com a acessibilidade se ele restringisse a escolha da internet. Em uma era em que a acessibilidade é uma das principais preocupações, manter a concorrência deveria ser uma questão óbvia.

O papel do CRTC e a revisão do governo federal

O CRTC decidiu inicialmente a favor da permissão tudo provedores de serviços para expandir seus serviços por todo o Canadá, uma decisão amplamente elogiada por defensores do consumidor. No entanto, o governo federal agora ordenou uma revisão desta decisão, levantando preocupações de que ela pode ceder à pressão de grandes empresas de telecomunicações que querem manter a concorrência fora.

A pesquisa mostra que os canadenses querem que o CRTC cumpra sua decisão: 71% apoia a rejeição do CRTC à ordem do governo para reconsiderar e prosseguir com seu plano original de expandir a concorrência. Este é um apelo claro por independência regulatória e formulação de políticas focadas no consumidor.

Uma questão eleitoral em formação

Os políticos devem tomar nota: bloquear a expansão dos provedores de serviços de internet está se tornando uma questão eleitoral significativa. Se o governo tomar uma decisão que leve a menos concorrência e menos escolhas para os canadianos, muitos eleitores dizem que teriam menos probabilidade de apoiar esse partido.

Esta questão não é apenas sobre o serviço de internet — é sobre se o governo realmente prioriza os consumidores em detrimento dos interesses corporativos. Com a próxima eleição no horizonte, os líderes que ignorarem a demanda do público por mais opções em serviços de internet podem enfrentar consequências políticas significativas.

Chamada para ação do Consumer Choice Center

No Consumer Choice Center, há muito tempo defendemos a competição, a inovação e a liberdade do consumidor. As descobertas desta pesquisa reforçam o que temos defendido: Os consumidores canadenses merecem algo melhor e merecem o direito de escolher seu provedor de serviços de internet.

Instamos o governo federal a respeitar a decisão do CRTC e permitir que todos os provedores se expandam. Em vez de proteger monopólios ultrapassados, os formuladores de políticas devem se concentrar em políticas que incentivem o investimento, reduzam os preços e melhorem a qualidade do serviço para todos os canadenses.

A mensagem dos canadenses é alta e clara: mais concorrência, melhores preços e escolha real para o consumidor. O governo deve ouvir — ou correr o risco de enfrentar as consequências nas urnas.