Os consumidores britânicos podem dizer adeus ao conforto de talheres, pratos e recipientes de comida de plástico. Tendo já banido canudos de plástico, cotonetes e agitadores, Inglaterra junta-se Escócia em proibir a fabricação em massa e distribuição de plásticos descartáveis de Outubro de 2023 em diante. O País de Gales está em processo de elaboração legislação semelhante.
As razões por trás da proibição são visíveis a olho nu. Infelizmente, todos na Grã-Bretanha estão familiarizados com o lixo plástico e os aterros sanitários que estragam o campo. Adicione a contribuição que os plásticos fazem para as emissões de gases de efeito estufa e a ameaça que eles representam para o bem-estar das plantas e animais selvagens locais, e uma proibição para conter o problema começa a parecer justificada.
Emil Panzaru, gerente de pesquisa do Consumer Choice Center, não gostou da notícia: “essas proibições fazem mais mal do que bem. Ao negligenciar os perigos representados pelos substitutos do plástico em suas avaliações de impacto, as autoridades britânicas involuntariamente encorajam opções mais prejudiciais ao meio ambiente, enquanto privam os consumidores de suas escolhas”.
Afinal, é muito fácil ver o horror de garfos descartados e latas amassadas empilhadas na beira de uma estrada e concluir que os plásticos são a ameaça ambiental número um. Para apoiar este caso, o governo britânico cita o uso de 2,7 bilhões de talheres de plástico anualmente, apenas 10% dos quais são reciclados, e enfatiza a ligação entre plásticos degradáveis e gases de efeito estufa.
O que o governo não vê é o custo de produzir alternativas. Depois de analisarmos os dados por trás das emissões de gases de efeito estufa e observarmos o consumo de terra e água, a destruição do ozônio e o esgotamento de recursos, podemos ver que o consumidor médio deve reutilizar uma sacola de algodão pelo menos 7.000 vezes para justificar seu impacto ambiental. Comparado diretamente, a pesquisa revela que os clientes precisam usar sacolas de algodão 52 vezes para alcançar a pegada pequena de uma transportadora Tesco mundana. Essas substituições são, portanto, muito mais prejudiciais do que o plástico jamais foi.
Diante dessas questões, Panzaru sugeriu as seguintes políticas: “o governo britânico precisa ir além das soluções simplistas, mas prejudiciais, que pintam o plástico como ruim e os substitutos como bons. Se a preocupação for ambiental, os formuladores de políticas devem abordar o uso do plástico caso a caso, considerando também os custos que os substitutos representam”.
Ele conclui: “Se a preocupação é que transeuntes imprudentes estão estragando o campo, então o lixo e o descarte de moscas não vão parar depois que o plástico acabar. Em vez disso, o governo precisa impor punições mais severas para impedir que as pessoas joguem lixo no futuro. Dessa forma, os consumidores ainda terão liberdade de escolha e o meio ambiente ficará melhor com isso”.
