O problema
Em maio de 2017, os formuladores de políticas na República da Geórgia tentaram impor uma proibição de marca em todos os produtos de tabaco. Apesar da importância do tema, a opinião pública foi negligenciada no debate.
A medida política foi desencadeada por incentivos monetários fornecidos pelo governo do Reino Unido ao orçamento georgiano, através do Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco Projeto 2030. Consequentemente, tendo feito vista grossa para o processo de consulta adequado e evidências científicas da ineficácia de tal política, os deputados georgianos decidiram aprovar rapidamente uma lei sobre a proibição de marcas, bem como outras restrições significativas de publicidade.
A resposta do CCC
Em 48 horas, o Consumer Choice Center (CCC) enviou uma força-tarefa de especialistas e voluntários para abrir lojas pop-up em locais muito frequentados em Tbilisi, buscando mostrar como seria um mundo sem marcas.
Além disso, seis estações de TV entrevistaram os especialistas do CCC e vários meios de comunicação cobriram esta campanha, expondo os georgianos ao que havia sido planejado por seus formuladores de políticas a portas fechadas. Vários artigos impressos e de opinião também foram publicados como parte da mesma campanha.
O impacto
A liberdade de marca na República da Geórgia foi salva por pelo menos mais cinco anos, quando, em 26 de julho de 2017, o Parlamento da Geórgia aprovou uma emenda para mudar o prazo para a implementação de proibições de marca de 1º de janeiro de 2018 para 31 de dezembro de 2022.
Durante a campanha, o CCC usou os exemplos da Austrália e da França para mostrar que, após a implementação de proibições semelhantes, as taxas de tabagismo não diminuíram, mas o uso de cigarros falsificados aumentou, criando mais danos aos consumidores. Desde a introdução das proibições de marca em 2012, a taxa diária de fumantes na Austrália permaneceu estável em 12%. Além disso, ao mesmo tempo, a participação de mercado do tabaco ilegal na Austrália aumentou 30%, já que o tabaco contrabandeado se tornou uma avenida lucrativa para os contrabandistas. Isso resultou em mais de $1,6 bilhão de AUD em receita tributária perdida, de acordo com o Sydney Morning Herald.
O que a Austrália nos ensinou é que proibir marcas não reduz o tabagismo. Isso desencoraja alternativas e cria um comércio ilegal robusto no mercado negro.
Na França, quando uma política semelhante foi introduzida, o governo prometeu aos fabricantes que eles poderiam comprar as embalagens restantes, agora ilegais. Para alcançar isto, gastaram 100 milhões de euros euros em cigarros para queimá-los. As taxas de tabagismo também não diminuíram na França após a introdução das proibições de marcas.
