Em 2014, depois que o condado de Broomfield acabou de aprovar as licenças para manter as abelhas, comprei minhas duas primeiras colméias de um apicultor em Evergreen que estava cansado dos ursos entrarem nelas todo inverno. Então, participei de minha primeira reunião com os apicultores do Condado de Boulder e aprendi sobre o distúrbio do colapso das colônias e as tensões ambientais que levam ao colapso das colônias de abelhas.
Agora, em 2021, esses sentimentos estão sendo repetidos para justificar a proibição dos neonics no Condado de Boulder, o que acreditamos ser contraproducente para o Colorado e demonstra que um tamanho único nunca é uma boa política.
É comumente citado na comunidade apícola que pesticidas chamados neônicos podem impactar negativamente as abelhas. Uma visualização frequentemente invocada mostra uma abelha pousando em um girassol cultivado a partir de sementes revestidas com neônicos, acionando seus neurorreceptores e levando-o a coletar néctar em um padrão ineficiente e bizarro. Embora isso seja prejudicial para as abelhas forrageadoras que estão no final de seu ciclo de vida, isso não significa que esteja levando ao distúrbio do colapso da colônia ou à morte em massa de abelhas.
Além do mais, evidências recentes provaram que pesticidas como neônicos (abreviação de neonicotinóides) e sulfoxaflor não foram tão responsáveis pelo declínio nas populações de abelhas, afinal.
Todos os apicultores estão cientes dos ácaros varroa, agora presentes em todas as colônias de abelhas americanas desde que foram detectados pela primeira vez nos EUA em 1987. A pesquisa original sobre esses parasitas na década de 1960 levantou a hipótese de que eles viviam do sangue de abelhas, mas um estudo inovador publicado em 2019 descobriu que essa teoria era falsa. Esses ácaros têm um “apetite voraz por um órgão de abelha chamado corpo gordo, que desempenha muitas das mesmas funções vitais realizadas pelo fígado humano”.
Esses ácaros colocam muito estresse nas colônias de abelhas e tornam muito difícil para elas sobreviverem durante o inverno. Embora haja um debate entre a comunidade apícola sobre se é correto tratar as abelhas contra ácaros, a maioria dos apicultores trata suas colônias pelo menos uma vez por ano com algum tipo de pesticida que é seguro para as abelhas, mas mata muitos ácaros. Um método popular é vaporizar o ácido oxálico dentro da colmeia. Nesse caso, os pesticidas ajudam os apicultores a prevenir o distúrbio do colapso das colônias, desmentindo ainda mais a alegação.
Embora entendamos o desejo de proteger e promover polinizadores como as abelhas no Colorado, o Condado de Boulder precisa permitir que os agricultores escolham os pesticidas. A beterraba açucareira é cultivada no Colorado desde 1869, pois é um clima e solo ideais para cultivá-la. O açúcar foi processado em engenhos em todo o nosso estado por mais de cem anos. Proibir os neônicos significa que os produtores de beterraba devem usar o contador de pesticidas, que é aplicado a 9,8 libras por acre, em comparação com 24 gramas por acre para os neônicos.
Isso os coloca em maior risco de exposição a pesticidas e o pior de tudo isso é que a beterraba nem sequer tem uma flor. Esta política de tamanho único não visa salvar as abelhas, mas sim prejudicar os pequenos empresários locais que cultivam beterraba sacarina do Colorado e uma série de outras culturas.
É por isso que, seja no nível local ou estadual, os legisladores devem ter em mente que os pesticidas são vitais para os agricultores e recorrer à ciência, não à política, quando se trata de elaborar políticas inteligentes.
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