Hos cuidados de saúde foram uma questão chave para os eleitores nas eleições intercalares de decisão dividida. Então, estamos em mais divisão partidária e nenhum progresso? Não necessariamente. Nós simplesmente precisamos reformular o debate para encontrar um terreno comum.

A Câmara controlada pelos democratas não considerará a revogação do Obamacare, e o Senado republicano não considerará o Medicare para todos. Mas há maneiras de fazer mudanças construtivas sem depender de políticas ideologicamente carregadas que não podem avançar neste ambiente.

Há um consenso generalizado de que os pacientes devem pagar menos por medicamentos prescritos. Mesmo quando drogas inovadoras previnem ou retardam a progressão da doença e reduzem despesas como custos hospitalares, pacientes e políticos clamam por preços mais baixos de medicamentos.

Muitos na esquerda procuram agitar uma varinha mágica e baixar os preços por meio da intervenção do governo, sem levar em consideração como isso desencorajaria a inovação que salva vidas e economiza dinheiro. No mês passado, até mesmo o governo Trump propôs tirar o pó de uma abordagem antiga e destruidora de inovações que basear alguns preços pago pelo Medicare sobre o que outros países pagam.

Enquanto isso, os legisladores de direita que ignoram os preços que seus eleitores pagam pelos medicamentos correm o risco de perder seu próprio plano de saúde do Congresso após a próxima eleição. No entanto, abordar a questão não requer abandonar os princípios.

Embora não haja uma bala mágica que torne os medicamentos prescritos mais acessíveis para os pacientes, tem havido um maior escrutínio do papel dos intermediários conhecidos como gerentes de benefícios farmacêuticos. Os próprios PBMs têm incentivos em rápida evolução. Já não são apenas negociadores de preços independentes. Após duas fusões recentes, todos os principais PBMs agora fazem parte do setor de seguros de saúde.

JC Scott, o novo presidente da Pharmaceutical Care Management Association, o grupo comercial da indústria PBM, disse recentemente Pulso de prescrição do Politico que sua principal prioridade era simplesmente garantir que as pessoas entendessem o que os gerentes de benefícios farmacêuticos fazem.

E daí Faz eles fazem? Quando os PBMs negociam em nome de seguradoras, eles desempenham um papel crucial na contenção de custos médicos para os pacientes? Ou eles estão tão em conflito, porque recebem uma parte dos descontos oferecidos pelas empresas farmacêuticas, que são incentivados a manter os preços altos?

Para saber, precisaremos de mais transparência em toda a cadeia de suprimentos, para mostrar se os consumidores estão de fato se beneficiando das negociações da PBM.

Os legisladores de todo o país começaram a abordar a falta de transparência em torno dos PBMs e seus efeitos nos pacientes. Sens. Elizabeth Warren, D-Mass, e Tina Smith, D-Minn., enviaram cartasa nove PBMs para determinar como eles estão abordando os descontos nos preços dos medicamentos. Esta sonda acompanha mais de 90 contas em todo o país que estão focados em PBMs e seu papel opaco na cadeia de abastecimento de drogas.

O tempo dirá se os pacientes realmente verão a economia que os PBMs supostamente geram. As três maiores PBMs, todas ligadas a seguradoras, controlam coletivamente quase 80 por cento do mercado, o que significa que milhões de americanos são afetados pelas decisões que tomam na negociação de preços de vários medicamentos. As reduções de preços dos produtos farmacêuticos levarão a preços mais baixos para os pacientes? Vamos precisar de transparência dos PBMs e seguradoras de saúde para entender como uma redução no que as empresas farmacêuticas cobram por um medicamento se traduz em custos mais baixos para os pacientes na farmácia.

Os defensores dos PBMs sustentam que os preços dos medicamentos seriam ainda maior sem o seu papel de intermediários. Os recentes cortes drásticos nos preços de alguns remédios colocaram essa ideia à prova. Os PBMs podem provar seu valor - ou a falta dele - movendo-se rapidamente para repassar essas reduções de preço aos pacientes.

Certamente, as empresas farmacêuticas que buscam remover os alvos de suas costas em troca da redução dos preços dos medicamentos estarão observando os próximos movimentos dos PBMs muito de perto. Assim como os consumidores.

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