Não é nenhum segredo que o acesso à Internet confiável e de alta velocidade é mais importante agora do que nunca, especialmente considerando como passamos o ano passado. Agora, dependemos fortemente de conexões virtuais para escola, trabalho e talvez algumas maratonas intermináveis da Netflix, na tentativa de manter a sanidade durante os bloqueios.

Com uma vida mais online, não surpreende que o uso da banda larga aumentou 40% Ao longo do último ano. Muitos suspeitam que esse nível de demanda por banda larga continuará, mas existem milhões de indivíduos em todo o país que ainda não têm acesso, incluindo 368,000 famílias rurais de Michigan.

Estima-se que haja mais $2,5 bilhões em benefício econômico potencial que é perdido entre os residentes de Michigan desconectados da internet, deixando claro que precisamos encontrar uma solução para acabar com essa divisão digital.

O presidente Joe Biden propôs recentemente $100 bilhões expandir a banda larga por meio do American Jobs Plan. Embora isso possa parecer um investimento em infraestrutura digno para alguns, as letras miúdas do plano propõem soluções medíocres que criam um futuro tempestuoso para os consumidores de Michigan.

Uma questão gritante é a priorização de redes de banda larga administradas pelo governo com “menos pressão para gerar lucros e com o compromisso de atender comunidades inteiras”. Está bem documentado que essas redes são ineficazes 𑁋 a Estudo do Centro Phoenix descobriram que os preços em mercados com um fornecedor municipal são mais altos do que em mercados sem um.

Michigan permite redes municipais de banda larga apenas em áreas não atendidas ou mal atendidas e se seus benefícios superarem os custos. No entanto, os governos locais têm dado vantagens às redes municipais em relação aos provedores privados, fornecendo subsídios e tratamento regulatório privilegiado para mostrar a ilusão de conformidade.

Isso aconteceu recentemente em Marshall e os resultados foram terríveis. De acordo com um relatório lançado pela Taxpayers Protection Alliance destacando falhas nas redes de banda larga administradas pelo governo, a rede de banda larga de fibra de Marshall, chamada FiberNet, custou $3,1 milhões e atende apenas uma fração de sua população. Vale a pena notar que os serviços privados de banda larga também estão disponíveis em Marshall.

Outra questão importante do plano de Biden é que ele prioriza exclusivamente a construção de banda larga de fibra. Embora a fibra possa ser uma ótima opção para alguns, nem sempre é prática para as comunidades rurais devido aos altos custos e ao processo de instalação necessário. Residências rurais podem estar localizadas a quilômetros de distância e com custos de instalação de fibra tão altos quanto $27.000/por milha, a demanda estimada das comunidades rurais muitas vezes não compensa os custos de construção de redes de fibra nessas áreas.

Soluções inovadoras como as de Elon Musk Starlink projeto, que visa fornecer acesso à Internet de banda larga por satélite de baixo custo em todo o mundo, deve ser incentivado. Até o final deste ano, serão mais de 1.000 satélites fornecendo internet para mais de 10.000 clientes em todo o mundo através da Starlink. Este é um desenvolvimento empolgante porque as redes de satélite costumam ser mais baratas, mais eficientes e podem fornecer velocidades mais rápidas para residências rurais do que a fibra.

O grande problema final com o plano de Biden é que ele promete levar a América à cobertura de banda larga 100%, mas isso não leva em consideração todas as preferências do consumidor. De acordo com Pew Research, 15% dos americanos dependem de smartphones e não têm serviços de banda larga. Embora não seja certo o motivo, um possível motivo é a frequência do Wi-Fi gratuito disponível em muitos espaços públicos, o que pode fazer com que algumas famílias optem por não pagar pela banda larga.

Para ajudar Michigan a atingir todo o seu potencial econômico, é crucial que tenhamos acesso rápido à Internet de alta velocidade para os 368.000 domicílios rurais. O estado deve abraçar provedores privados de serviços de internet, praticar a neutralidade tecnológica ao não favorecer um tipo de banda larga em detrimento de outro e encorajar mais inovações que beneficiem os consumidores.

Publicado originalmente aqui.