Último mês, no Dia Mundial sem Tabaco, a ministra federal de Saúde Mental e Dependências, Carolyn Bennett, anunciou no Twitter que o Canadá se tornaria o primeiro país do mundo a exigir que cada cigarro individual vendido levasse uma etiqueta de advertência, refletindo o que os consumidores já veem na frente do cigarro o pacote. Isso parece ser o fim do caminho em termos de rótulos de advertência para o tabaco: realmente não há muito mais onde colocar um rótulo - a menos que alguém descubra uma maneira de fazer a fumaça exalada do cigarro soletrar “CÂNCER”.

Infelizmente para os consumidores, esse impulso não termina com o tabaco. Há um lobby muito ativo para advertências de saúde do estilo do tabaco em álcool, também. O que começou em Irlanda é lentamente espalhando no Canadá, com saúde regional autoridades e grupos como o Centro Canadense para Uso e Dependência de Substâncias (CCSA) defendendo advertências de saúde obrigatórias.

A questão aqui não é se os consumidores devem ou não saber os fatos sobre quando beber pode ser prejudicial à sua saúde. saúde. A questão é se eles são apresentados de maneira verdadeira que explique de forma realista como o consumo de álcool pode causar resultados negativos à saúde.

Aqueles que fazem lobby por advertências reforçadas invariavelmente citam o risco relativo ao invés de absoluto de beber. Por exemplo: “Quatorze drinques por semana para mulheres aumentam o risco de câncer de mama em 27 por cento”. Tomado pelo valor nominal, é uma figura chocante, que provavelmente assustará alguns bebedores. Para muitas pessoas, parece que beber dois drinques por dia produz 27% de chance de desenvolver câncer de mama.

Mas observar esse aumento em termos absolutos e não relativos, começando com o risco básico para cada doença, transmite uma mensagem muito diferente e muito menos chocante. Usando os próprios dados do CCSA, o câncer de mama é responsável por 17,3 mortes prematuras para cada 100.000 mulheres canadenses, o que representa uma linha de base de 1,7 centésimos de um por cento. Um aumento de 27% nesse risco leva a 22 mortes prematuras para cada 100.000 mulheres, ou 2,2 centésimos por cento, o que ainda é muito pequeno.

Esse risco extra – que é beber 14 drinques por semana, lembre-se – é semelhante ao risco de câncer de mama. associado com o controle da natalidade, conforme apontado por Chris Snowdon, do Institute for Economic Affairs. Compreensivelmente, os pesquisadores que estudaram essa ligeira mudança no risco decorrente do uso da pílula concluíram que “Tais riscos precisam ser comparados com os benefícios do uso de anticoncepcionais durante a idade reprodutiva”. Para centenas de milhões de mulheres, evitar uma gravidez indesejada evidentemente vale mais do que a pequena mudança no risco de câncer de mama.

Para os homens, a mesma diferença de risco relativo versus risco absoluto é verdadeira. Veja o câncer colorretal, por exemplo. É responsável por 13,9 mortes prematuras para cada 100.000 homens. De acordo com o CCSA, homens que bebem 14 drinques por semana aumentam o risco de câncer colorretal em 20%. Mas, novamente, ao olhar para o risco absoluto, 14 drinques por semana alteram o risco de referência de 13,9 mortes por 100.000 para 16,7 – um aumento de 2,8 mortes por 100.000. Em termos percentuais, o aumento é de 2,8 centésimos de por cento.

Ironicamente, o relatório do CCSA contém uma informação que mina fundamentalmente a narrativa de “uso não seguro” que ele e outros grupos de moderação estão promovendo. Para os homens, consumir até sete drinques por semana na verdade reduz o risco de morte prematura por hemorragia intracerebral, acidente vascular cerebral isquêmico e doença cardíaca isquêmica. Isso é importante porque a doença cardíaca isquêmica é responsável por 47,5 mortes prematuras por 100.000 homens. Sete drinques por semana reduzem o risco de morte prematura por doença isquêmica do coração em 5%, reduzindo o valor da linha de base para 45,12, uma redução de 2,38 mortes por 100.000.

A doença cardíaca é a maior causa de morte prematura de homens entre todos os 19 problemas de saúde avaliados no relatório CCSA. É responsável por mais mortes prematuras no Canadá do que cirrose hepática, câncer de fígado, câncer colorretal e câncer bucal combinados. Se a saúde benefícios de reduzir sua letalidade também não ser incluído em um rótulo de informações de saúde?

Existem duas maneiras diferentes de informar os consumidores sobre o riscos associados ao consumo. Um é com o maior e mais assustador número que os dados sustentarão que, embora tecnicamente verdadeiro, não faz muito para educar os consumidores ou encorajar escolhas informadas. A outra é dar aos consumidores toda a profundidade das informações de risco absoluto disponíveis. Melhor ainda, podemos comunicar essas informações aos consumidores sem seguir o manual do tabaco, que equipara falsamente fumar e beber. Europa já iniciou esse processo, onde a bebida alcoólica pode ter um código QR na garrafa que leva a informações sobre nutrição e riscos e abuso do álcool. Como o programa ainda é novo, não temos dados sobre a frequência com que é usado, mas é um bom avanço para os consumidores que desejam mais informações.

Mais informações geralmente são boas para os consumidores, mas apenas quando essas informações não são enganosas – que é o que seriam os avisos de câncer nas garrafas.

Publicado originalmente aqui