SAVANNAH, Geórgia (WSAV) - Um projeto de lei que imporia um imposto especial de consumo de 7% sobre produtos vaping vendidos na Geórgia agora está na mesa do governador.

Em 26 de junho, o Senado estadual deu sua aprovação final em uma votação de 45-8 de Projeto de Lei do Senado 375, após a votação da Câmara de 123-33 em 25 de junho.

O projeto de lei também permitiria que apenas adultos com 21 anos ou mais comprassem produtos vaping na Geórgia. 

“Lojas de conveniência e postos de gasolina estão rotineiramente vendendo esses itens para crianças, eles não tinham motivos para fazer cumprir a lei porque não tinham nada a perder, exceto a venda em si”, disse a deputada estadual Bonnie Rich, R-Suwanee, cuja parte do projeto de lei exigia que qualquer vendedor de produtos vape na Geórgia tivesse uma licença do Departamento de Receita.

“Agora, para ter o direito de vender, eles terão que seguir a lei e terão os investigadores do Departamento de Receita olhando por cima dos ombros”, disse Rich ao WSAV.com NOW.

Em outro esforço para proteger ainda mais os jovens do acesso a produtos vaping, o Projeto de Lei do Senado 375 também observa que ninguém, incluindo adultos ou professores, pode ter produtos vaping ou tabaco nas zonas de segurança da escola.

O imposto especial de consumo 7% do projeto de lei seria o primeiro imposto sobre produtos vaping na Geórgia.

“O objetivo aqui era colocar esses produtos vape em pé de igualdade com os produtos de tabaco, já que a indústria do tabaco há muito tempo paga impostos especiais de consumo”, disse Rich.

“É uma questão de justiça exigir que esses outros sistemas de entrega de nicotina também paguem um imposto especial de consumo, semelhante ao que fizemos com relação ao Airbnb e hotéis, Uber e táxis”, disse ela.

Nelson Hill, gerente geral de vendas do Vape Loft, com sede em Savannah, disse ao WSAV.com NOW que acredita que o imposto é justo. 

"Estamos muito felizes com isso", disse Hill. “Temos sorte de viver em um estado como a Geórgia, onde eles não odeiam vaping; Eu acho que há muita falta de educação e mal-entendidos sobre isso.”

Ele diz que não acha que o imposto impediria seus clientes de desfrutar de produtos vaping.

“Há dinheiro de alguns desses impostos que pagam e produzem muitas coisas de que precisamos, como livros escolares, e é daí que vem muito desse dinheiro dos impostos da Big Tobacco”, disse Hill, acrescentando: “Então, com vaping, Acho que eles estão apenas tentando descobrir um lugar onde possam usar parte do dinheiro de nossos impostos para ajudar a produzir bens também.”

O imposto especial de consumo sobre produtos vaping poderia aumentar entre $9,6 milhões e $14,5 milhões na receita.

Yaël Ossowski, vice-diretor do Centro de Escolha do Consumidor, diz que o imposto sobre o vaping custaria aos consumidores pobres e poderia empurrar muitos georgianos de volta ao uso tradicional de cigarros, o que teria um impacto negativo na saúde pública.

“Os produtos vaping não existem apenas para diversão, existem porque dão uma alternativa aos ex-fumantes que querem parar, então porque as pessoas têm essa opção, elas podem realmente melhorar sua vida, elas podem realmente viver mais ”, disse Ossowski ao WSAV.com NOW.

Ele diz que tal imposto é quase como penalizar as pessoas por tomarem uma “decisão mais responsável”.

“As pessoas que abandonaram os produtos tradicionais de tabaco agora terão que pagar mais exatamente pelo que compraram ontem, e toda a ideia disso é que precisamos arrecadar dinheiro, mas é realmente uma gota no balde”, Ossowski disse.

“Se olharmos para o que está acontecendo no nível estadual, há muito dinheiro no fundo para dias chuvosos, e realmente pensamos que tentar aumentar os custos para os consumidores – especificamente os consumidores pobres – que estão tentando fazer uma opção melhor para suas vidas é muito injusto”, disse.

Agora que a Câmara aprovou o Projeto de Lei 375 do Senado e o Senado fez sua aprovação final, o governador Brian Kemp tem até o início de agosto para decidir se o veta ou sanciona.

“Depois desses 40 dias, se ele não fizer nada, a lei entrará em vigor; no entanto, ele também tem a opção de assinar o projeto de lei dentro desse período de 40 dias, o que é uma espécie de sinal de que ele realmente o apoia”, disse Rich.

O imposto sobre cigarros na Geórgia permanece o mesmo em 37 centavos por maço - uma das menores taxas de imposto sobre cigarros do país.

Publicado originalmente aqui.

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É lamentável que o presidente Cyril Ramaphosa não tenha usado seu anúncio de 17 de junho de modificações no bloqueio de nível 3 da África do Sul como uma oportunidade para acabar com a proibição imprudente de tabaco e produtos relacionados.

Apropriadamente, no mesmo dia, África Cheque confirmado que o governo está perdendo cerca de R35 milhões por dia em impostos especiais de consumo para produtos de tabaco. A África do Sul é agora um dos 20 países mais afetados pelo COVID-19 e o número de casos continua aumentando. A proibição da venda de tabaco sobrecarregará o sistema de saúde com ainda mais problemas. Portanto, é hora de acabar com essa política bem-intencionada, mas prejudicial.

Ramaphosa alegou que seu silêncio sobre o comércio de tabaco foi porque o assunto está em tribunal. Mas isso foi hipócrita. Nos últimos meses, o governo em várias junções regulamentos de bloqueio alterados que estavam em processo de serem contestado em tribunal, provavelmente em uma tentativa de salvar a cara. Com o Supremo Tribunal de Gauteng tendo rejeitado o pedido da Fair Trade Independent Tobacco Association para anular a proibição, pouco impede o governo de tomar a iniciativa e acabar com essa regulamentação prejudicial que não atende aos interesses do governo nem dos consumidores.

Se não o fizer, desafiaria a crença de que o ministro das finanças, Tito Mboweni, alertou sobre os perigos de um governo sem dinheiro durante o orçamento de emergência do COVID-19, enquanto o governo persiste com essa política fiscalmente irresponsável.

A quantidade de dinheiro perdida em impostos sobre o consumo de tabaco que o governo arrecada diariamente devido à proibição é de pelo menos R35 milhões. Este não é um mero número. Quantificando os custos de oportunidade para a economia sul-africana que ocorrerão quando o governo conceder à South African Airways um resgate planejado de R$ 10,3 bilhões, o economista Jacques Jonker fez alguns cálculos interessantes. Uma casa RDP na África do Sul está avaliada em cerca de R158.000. Uma clínica comunitária ecologicamente correta custa cerca de R24,5 milhões. Somente com esses números, parece que o estado está perdendo o que equivale a 30 casas RDP ou 1,5 clínicas ecológicas todos os dias em que a proibição do cigarro continua.

Fumar produtos legais de tabaco não é bom para a saúde das pessoas, mas a proibição de venda não impediu as pessoas de fumar. Em vez disso, o consumo mudou para cigarros comprados no mercado negro.

Na melhor das hipóteses, isso significa apenas receitas fiscais perdidas para o governo. Infelizmente, muitos cigarros vendidos ilegalmente não vêm de fabricantes legais, mas de pessoas mal-intencionadas que vendem bastões falsificados. De fato, o comércio de falsificações na África do Sul cresceu consideravelmente desde o início do bloqueio, de acordo com Yusuf Abramjee. Esses produtos não passaram por nenhum teste de segurança ou qualidade e são muito mais prejudiciais do que os produtos legais, potencialmente contendo pesticidas, arsênico e veneno de rato.

Além disso, os vendedores ambulantes ilegais não cumprem nenhum requisito de saúde e segurança ou distanciamento social. Ao proibir a venda legal de cigarros, o governo causa, portanto, mais mal do que bem.

Mas a saúde não é e não pode ser a única medida dos interesses de um indivíduo.

É verdade que o sistema de saúde da África do Sul não está à altura, mas isso não é motivo para manter a venda de cigarros proibida. É oportunista e opressor usar as próprias deficiências históricas do governo na construção de um setor de saúde eficiente para justificar a restrição das liberdades constitucionais dos sul-africanos. Também é ofensivo ao Estado de Direito, que exige razoabilidade e imparcialidade na governança, não politicagem em benefício próprio.

Também vale a pena notar particularmente com referência ao COVID-19, no entanto, que o perigo para pessoas com nicotina em seus corpos – fumantes – é menos do que o perigo para os outros. A pesquisa a esse respeito não deve ser ignorada, pois isso já levou o governo a promulgar políticas que podem levar mais pessoas a serem hospitalizadas por fumarem cigarros falsificados. Manter a proibição causará um fardo adicional aos hospitais da África do Sul, o que é especialmente preocupante, dado o número crescente de casos de COVID-19 no país.

A proibição contínua do tabaco e produtos relacionados é evidentemente irracional e contraproducente. Não serve ao governo, que, como confirmou o orçamento de emergência de Mboweni, está perdendo bilhões em receita. Não serve aos sul-africanos comuns, que certamente não pararam de fumar, mas se voltaram para cigarros potencialmente perigosos, mas disponíveis. E não serve para o combate ao COVID-19, pois pessoas com nicotina em seus corpos pelo menos não correm maior risco de exposição e, na melhor das hipóteses, correm um risco menor de contrair o vírus.

Publicado originalmente aqui.

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