Il Canada è all'ultimo posto nelle unità abitative per 1.000 persone nel G7, e l'Ontario è la causa principale, scrivono David Clement e Yael Ossowski.

Il leader dell'NDP dell'Ontario Andrew Horwath ha svelato la piattaforma dell'NDP in vista delle prossime elezioni, con un piano politico che pone fine alla suddivisione in zone di esclusione. Per molti, questa è una mossa audace dell'opposizione ufficiale. Si tratta anche di un cambiamento politico di cui l'Ontario ha un disperato bisogno.

La zonizzazione di esclusione è divieti sulle unità abitative plurifamiliari limitando in ultima analisi il numero di unità abitative disponibili in una città. In poche parole, l'eliminazione della suddivisione in zone escludente offre ai proprietari di immobili più libertà di costruire diversi tipi di alloggi, aumentando il patrimonio abitativo, qualcosa di cui l'Ontario aveva bisogno ieri.

A livello nazionale, il Canada è all'ultimo posto nelle unità abitative per 1.000 persone nel G7 e l'Ontario è la causa principale. L'Ontario ha solo 398 unità per 1.000 persone e ne ha bisogno costruire altre 650.000 unità solo per arrivare alla media nazionale.

Ad Hamilton, acquirenti e affittuari stanno soffrendo per la cronica carenza di alloggi. I prezzi medi delle case sono ora Sopra $1 milione, gonfiando del 25% anno su anno. E il dolore non viene avvertito solo da coloro che cercano di acquistare una casa. La carenza di offerta sta esercitando una pressione al rialzo anche sui prezzi degli affitti. L'affitto medio per un appartamento con due camere da letto è $1,841. Quell'affitto richiede un reddito di almeno $82.000, ma la famiglia media di Hamilton ha un reddito lordo reddito di soli $66.460. Con l'aggravarsi della crisi abitativa, la casa media, sia in acquisto che in affitto, è fuori dalla portata della famiglia media.

Oltre a rendere la vita più accessibile, l'aumento del patrimonio abitativo fa crescere anche l'economia. Ricerca sulle regole di zonizzazione negli Stati Uniti, che rispecchiano ciò che vediamo nelle città canadesi, ha mostrato che i vincoli abitativi hanno ridotto la crescita aggregata degli Stati Uniti del 36% dal 1964 al 2009.

Tuttavia, alcuni che si oppongono alla densità probabilmente ripeteranno l'argomento secondo cui l'aumento della densità, nonostante la crescita dell'economia, è dannoso per l'ambiente. Di volta in volta, le voci di NIMBY discutono contro l'aumento della densità a causa della percezione che l'aumento della densità sia un netto negativo per l'ambiente. Non è vero.

Infatti, secondo Secondo l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), città più compatte potrebbero ridurre le emissioni urbane di oltre il 25%. Questo dovrebbe essere intuitivo per i responsabili politici. Se le persone possono vivere più vicino a dove lavorano, ai negozi in cui fanno acquisti, ai ristoranti in cui cenano o dove cercano intrattenimento, alla fine guidano di meno. Che sia a piedi, in transito o in bicicletta, le città compatte consentono effettivamente alle persone di ridurre la propria impronta di carbonio, non di aumentarla.

E non sono solo le emissioni a essere ridotte dalla riforma urbanistica. Lo stesso vale per il consumo di acqua. Secondo la rivista peer reviewed Paesaggio e urbanistica, i tassi di irrigazione unifamiliari sono superiori del 48% rispetto alle unità abitative plurifamiliari.

Mentre l'NDP sta facendo passi nella giusta direzione sulla riforma della zonizzazione, sta facendo un enorme passo indietro con la sua proposta di dare ai comuni più potere decisionale riformando l'Ontario Land Tribunal. Dare più potere ai consiglieri locali è esattamente ciò che ha messo l'Ontario e Hamilton in questo pasticcio. La riforma della zonizzazione è necessaria, ma incoraggiare i governi locali con più potere decisionale è una cattiva politica e potrebbe minare il valore della riforma della zonizzazione.

Hamilton ha bisogno di più case. Porre fine alla zonizzazione esclusiva è un grande passo nella giusta direzione. Che siano blu, arancioni o rossi, tutti i partiti politici, sia federali che provinciali, devono fare della riforma urbanistica una priorità. 

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