La rinuncia a TRIPS non affronterà l'esitazione dei vaccini nei paesi in via di sviluppo, ma interromperà invece l'innovazione globale

Attualmente si sta svolgendo a Ginevra, in Svizzera, uno storico incontro dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) per discutere la rinuncia ai brevetti sui vaccini COVID-19. Intervenendo all'apertura del primo vertice dell'OMC in cinque anni, il direttore generale (DG) Ngozi Okonjo-Iweala ha espresso "cauto ottimismo" sui risultati, come riportato in Il tempo del Giappone.

Dalla sua elezione nel 2021, la DG Ngozi Okonjo-Iweala dell'OMC ha espresso la necessità di aumentare l'accessibilità del vaccino contro il coronavirus nei paesi in via di sviluppo. La DG ha accolto con favore l'originaria proposta di flessibilità sugli aspetti commerciali dei diritti di proprietà intellettuale (TRIPS) del Sudafrica e dell'India, stressante l'urgenza di concludere un accordo. 

Sembra che la volontà di approvare un qualche tipo di accordo sulla rinuncia ai brevetti stia prevalendo sul buon senso

Ora, potremmo essere a ore di distanza da un accordo che influenzerà per sempre le nostre possibilità di migliorare il mondo attraverso l'innovazione. L'originaria opposizione dell'UE all'accordo è stata minata, quando nel novembre 2021 il Parlamento europeo votato a favore della concessione della deroga TRIPS. Il presidente degli Stati Uniti Biden infine ha seguito dando alla rinuncia una luce verde. 

Sembra che la volontà di approvare una sorta di accordo sulla rinuncia ai brevetti stia prevalendo sul buon senso. Lo smantellamento dei diritti di proprietà intellettuale (PI) non affronterà l'esitazione dei vaccini nei paesi in via di sviluppo, ma interromperà solo l'innovazione a livello globale.

La rinuncia al TRIPS consentirebbe ai governi di ignorare le regole globali sulla proprietà intellettuale in caso di emergenze, come la pandemia di COVID-19. In pratica, ciò significherebbe rinunciare ai brevetti per la produzione di vaccini contro il coronavirus, dispositivi di protezione e dispositivi medici, consentendo così alle aziende di produrre vaccini senza il consenso del titolare del brevetto. 

Sostenendo la rinuncia al TRIPS, i governi occidentali dimostrano ancora una volta quanto sia a breve termine la loro memoria. L'esitazione sui vaccini COVID-19 è esplosa in Europa e negli Stati Uniti. In Austria, ad esempio, solo 46.2% di persone si sono affidate al governofornire vaccini sicuri secondo uno studio recente. Le preoccupazioni per la sicurezza combinate con la scarsa fiducia nel governo e la demonizzazione dell'industria farmaceutica sono alla base dell'esitazione del vaccino. 

Tutti i suddetti problemi sono significativi in sé e per sé. Ma è particolarmente sorprendente che i sostenitori del TRIPS in Occidente li ignorino nel contesto della distribuzione dei vaccini nei paesi in via di sviluppo. Un 2021 indagine in Indonesia, Malesia, Myanmar, Filippine, Tailandia e Vietnam, ha scoperto che circa la metà delle persone era riluttante a prendere i vaccini COVID-19. In Africa, nonostante la fornitura di vaccini, resta anche la titubanza alto, secondo il professor Yap Boum, rappresentante di Epicentre, il braccio di ricerca di Medici Senza Frontiere. 

La deroga TRIPS eliminerebbe semplicemente ogni incentivo per gli innovatori a risolvere i problemi più urgenti del mondo

I sostenitori della rinuncia al TRIPS non riescono a spiegare l'aspetto dell'esitazione vaccinale della scarsa diffusione del vaccino nei paesi in via di sviluppo. Se le persone nei paesi in via di sviluppo non vogliono assumere vaccini, prodotti da aziende farmaceutiche, con un buon track record di sicurezza, cosa fa pensare ai sostenitori del TRIPS che prenderebbero vaccini prodotti da fornitori terzi?

Senza brevetti, i fornitori di terze parti realizzeranno vaccini basati su formule e processi brevettati. Di conseguenza, il rischio di produrre vaccini cattivi e inattivi che compromettano la vaccinazione in generale è estremamente elevato. Potrebbe gettare sotto l'autobus gli sforzi globali di vaccinazione.

Se approvato, l'accordo di rinuncia TRIPS distruggerà lentamente ma inesorabilmente il futuro dell'innovazione. Diritti di proprietà intellettuale per garantire che le aziende possano continuare a innovare e consegnare i propri prodotti ai consumatori. La ricerca farmaceutica richiede un'incredibile quantità di tempo, sforzi e investimenti, quindi è naturale che si aspettino dei rimborsi. La deroga TRIPS eliminerebbe semplicemente ogni incentivo per gli innovatori a risolvere i problemi più urgenti del mondo. E ne abbiamo parecchi!

Come società, abbiamo compiuto progressi senza precedenti nel campo farmaceutico. Siamo sul punto di combattere il cancro del retto e non ci vorrà molto prima che i farmaci antietà diventino ampiamente disponibili. Ma se i sostenitori del TRIPS avranno successo, queste e molte altre opportunità andranno perse per sempre. Scambiare il futuro del pianeta e delle prossime generazioni per qualche milione di vaccini non sicuri, che le persone nei paesi in via di sviluppo potrebbero rifiutarsi di prendere, non sembra un calcolo equo.

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