L'esenzione dei farmaci dall'IVA è un ottimo strumento per dare tregua ai pazienti.

COVID-19 ha accresciuto la consapevolezza pubblica sulla questione dei prezzi dei farmaci. Dopo che il ministro belga Eva de Bleeker ha fatto trapelare al pubblico i prezzi dei vaccini, sono sorte domande sui costi associati alla creazione dei vaccini. Questo è essenzialmente un dibattito simile quando si tratta dei prezzi di tutti i farmaci.

La questione di come ridurre il costo dei farmaci ha portato alcuni ad avanzare suggerimenti interventisti. Molti incolpano l'avidità dell'industria farmaceutica per i prezzi dei farmaci, quando in realtà la verità è molto più complicata. Per alcuni, la domanda riguarda i diritti di proprietà intellettuale. Medici senza frontiere (MSF) sta conducendo una campagna sull'accesso ai farmaci che distorce la realtà del mercato dei farmaci, chiedendo soluzioni che minerebbero l'innovazione scientifica. La "Campagna sull'accesso ai farmaci essenziali" cerca di aumentare la disponibilità di medicinali nei paesi in via di sviluppo affrontando la questione del prezzo e dei diritti di proprietà intellettuale. Agli occhi di MSF, produttori e ricercatori si arricchiscono sulle spalle di chi meno può permetterselo.

In realtà, i prezzi dei farmaci sono il risultato di molte considerazioni: i costi di sviluppo, la quantità di pazienti in grado di riceverli, i diritti di proprietà intellettuale (anche se non nel senso in cui MSF vorrebbe farti credere), e… le tasse!

I pazienti informati sapranno che tutti i paesi europei tranne uno addebitano l'IVA sui medicinali da banco (OTC) e sui medicinali soggetti a prescrizione medica. La Germania addebita fino a 19% di IVA su entrambi i tipi di medicinali, mentre la Danimarca è al primo posto, con aliquote di 25%, ovvero un quinto del prezzo totale di un farmaco! C'è solo un paese che non addebita l'IVA sui farmaci da prescrizione o da banco: Malta. Anche il Lussemburgo (3% ciascuno) e la Spagna (4% ciascuno) mostrano che le modeste aliquote IVA sulle droghe non sono un'idea folle, ma qualcosa di cui già beneficiano milioni di europei. Sia la Svezia che il Regno Unito applicano un'IVA di 0% sui medicinali soggetti a prescrizione medica, mentre rispettivamente di 25% e 20% sugli OTC.

Uno degli ostacoli significativi verso un maggiore accesso dei pazienti ai farmaci sono le politiche fiscali inique di alcuni Stati membri dell'UE. Prima di parlare dell'erosione dei diritti di proprietà intellettuale e della fissazione dei prezzi in tutto il blocco, dovremmo discutere se dovremmo avere un'IVA sui medicinali.

Specialmente sui medicinali soggetti a prescrizione medica, dove i farmaci antitumorali possono raggiungere livelli di prezzo sostanziali, le aliquote IVA fino a 25% gravano in modo significativo sui pazienti e sulla loro assicurazione sanitaria. 

Sui medicinali soggetti a prescrizione medica, non ha molto senso addebitare prima l'imposta sul valore aggiunto e poi chiedere ai fornitori di assicurazione sanitaria nazionale di pagare il conto. Per quanto riguarda la medicina da banco, l'implicazione che proprio perché non è prescritta, quindi, non è un bene essenziale, è un punto cieco dei responsabili politici. Molti farmaci da banco, che vanno dal farmaco antidolorifico per il mal di testa, la medicina per il bruciore di stomaco, i trattamenti per le labbra, i rimedi respiratori o le creme dermatologiche non sono solo medicinali essenziali per milioni di europei; spesso agiscono come cure preventive. Più tasseremo questi beni, più graveremo i medici con visite non essenziali.

Zero IVA sui farmaci è una questione di equità. Tutti sono gravati dai costi dei blocchi COVID-19. Sebbene siamo diventati unilaterali nella nostra analisi di quali problemi medici siano importanti, dobbiamo capire che mentre parliamo sono necessari altri trattamenti medici e che rappresentano un peso per tutti i pazienti.

È giunto il momento per le nazioni europee di concordare un accordo vincolante sull'IVA zero sui farmaci o almeno un tetto a 5%, che ridurrebbe i prezzi dei farmaci a due cifre, aumenterebbe l'accessibilità e creerebbe un'Europa più equa.

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