ETutti hanno una storia dell'orrore sanitaria.

Un addebito nascosto sul conto dell'ospedale. Un test o una scansione dell'ultimo minuto che finisce per costare quattro cifre. Ore trascorse al telefono con le compagnie assicurative per dare seguito a un sinistro e ottenere un rimborso. Prescrizioni che costano centinaia di dollari.

E sta diventando più costoso.

Dal 2007, il costo dell'assistenza sanitaria è aumentato del 21,6%, mentre tutti gli altri prezzi nell'economia sono aumentati solo del 17,3%, secondo la Kaiser Family Foundation.

È diventata una sfortunata realtà per molti, ed è stata giustamente spinta nell'arena della politica.

Ma nonostante le ben intenzionate riforme degli ultimi due decenni, incluso l'Affordable Care Act, milioni di persone stanno ancora soffrendo. Perché?

Troppo spesso si parla di riforma sanitaria incentrata sull'assicurazione piuttosto che sull'assistenza. Si tratta meno di come il dottore tratta la tua famiglia e più di chi paga il conto. Quasi nessuno può ottenere una risposta diretta sul prezzo delle procedure o dei farmaci.

L'assicurazione medica, un tempo un modo semplice per coprire spese superiori al normale, è diventata un toccasana per quasi tutte le spese sanitarie. Non si tratta più di infortuni e malattie a sorpresa. L'assicurazione è ora utilizzata per coprire ogni dolore, dolore, ansia, pillola e altro ancora. È come usare un'assicurazione auto per coprire ogni cambio d'olio, nuovo tergicristallo o pneumatico.

E per recuperare l'importo che danno, le compagnie assicurative devono valutare le loro opzioni di conseguenza, che porta a prezzi più alti per i consumatori. Ecco perché le spese sanitarie nel 2016 ammontavano al 17,8 per cento del PIL, superiore a qualsiasi altro paese industrializzato.

Almeno un nuovo accordo medico-paziente promette una rivoluzione nella scelta dei consumatori aggirando del tutto l'assicurazione. Si chiama cure primarie dirette e sta prendendo piede in tutto il paese.

Piuttosto che fare affidamento sull'assicurazione per le spese sanitarie ordinarie, queste nuove cliniche mediche si affidano alle tariffe mensili dei pazienti, solitamente inferiori a $100.

Se è necessario qualcosa di più durante le visite mediche, i prezzi per ogni servizio e test sono trasparenti e non variano a seconda del piano. Non accettando assicurazioni di alcun tipo, ogni clinica consente di risparmiare sui costi amministrativi e sulle spese generali, dando la priorità ai pazienti rispetto ai costosi assicuratori.

I risultati sono proprio come previsto: minori costi, più cure preventive e più tempo faccia a faccia con i professionisti medici.

Ho appreso per la prima volta dell'assistenza primaria diretta durante la ricerca di un nuovo medico che fosse flessibile e conveniente per la mia situazione.

Fortunatamente, ne ho trovato uno a breve distanza in auto a Charlotte, NC, dopo consultando la mappagestito da DPC Frontier, una risorsa online per i pazienti di cure primarie dirette.

Dopo una rapida telefonata, il fisico era programmato. Poiché il dottore non aveva fretta di vedere dozzine di pazienti, grazie al modello di abbonamento mensile che mantiene per i pazienti, si è preso il suo tempo e ha risposto a tutte le mie domande. Nel caso avessi bisogno di fare qualcosa di più, i prezzi per procedure, test e altro erano chiaramente pubblicati sul suo sito web.

Poi, il conto della semplice visita è stato pagato prima della mia partenza. Non c'era alcun follow-up assicurativo, nessun co-pagamento e nessuna necessità di presentare ulteriori documenti. Era come se stessi pagando il medico per fornire direttamente il servizio, piuttosto che le dozzine di intermediari richiesti nell'attuale racket assicurativo.

Ma questa era solo una semplice visita medica. Cosa succederebbe se avessi un grave infortunio o malattia?

Ecco cosa ha raccomandato il mio medico: sottoscrivere una polizza assicurativa sanitaria ad alta franchigia destinata a disastri ed emergenze e iscriversi a un piano mensile di cure primarie dirette. In questo modo, sei coperto in circostanze estreme con il piano ad alta franchigia, ma puoi anche avere cure preventive con le visite del medico presso la clinica di cure primarie diretta.

Vederlo in azione è stato davvero rinfrescante. Come paziente, avevo il potere di possedere e controllare la mia spesa sanitaria. E come medico, è stato liberato dalla burocrazia per concentrarsi sui suoi pazienti.

Resta da vedere se l'assistenza primaria diretta sarà la risposta a tutti i problemi.

Naturalmente, i disturbi cronici e le procedure complicate continueranno a destare preoccupazione. Coloro che non possono permettersi le quote mensili potrebbero non essere in grado di partecipare. Ma c'è almeno un certo slancio per aprire a tutti questo tipo di relazione medico-paziente.

Per le persone con conti di risparmio sanitario offerti dai datori di lavoro, un disegno di legge approvato dalla Camera durante l'estate consentirebbe ai titolari di account di utilizzare i propri account sanitari su abbonamenti diretti alle cure primarie. Attualmente attende il voto al Senato.

Un disegno di legge simile siede nel Comitato House Ways and Means, presumibilmente in attesa che il Congresso torni dalla campagna nei loro distretti d'origine per portarlo avanti.

Se i nostri politici vogliono provare a riformare l'assistenza sanitaria, la risposta potrebbe risiedere nel consentire a pazienti e medici di contrarre in proprio.

Considerando che esiste un movimento nazionale di medici che cercano di liberarsi dagli assicuratori e l'approvazione delle organizzazioni come l'American Academy of Family Physicians, vale la pena dare un'altra occhiata alle cure primarie dirette.

Yaël Ossowski è una giornalista economica e vicedirettore del Consumer Choice Center con sede a Washington, DC

Originariamente pubblicato qui