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La lotta per il pulsante di censura dei contenuti di Facebook farà perdere tutti gli utenti

Di Yael Ossowski

Una volta che il cosiddetto informatore di Facebook l'ha rivelata identità e la storia, era chiaro che la narrativa sul futuro di uno dei più grandi siti di social networking sarebbe presto andata fuori strada.

Ciò che Haugen ha rivelato nelle sue prime fughe di notizie al Wall Street Journal, che hanno soprannominato il "File di Facebook”, erano documenti e ricerche su come Facebook aveva preso decisioni su quali account censurare, i dati dei sondaggi sull'uso di Instagram tra gli adolescenti e lo stato del team per l'integrità civica incaricato di contrastare la disinformazione su argomenti politici.

Molte delle rivelazioni sono davvero affascinanti - e alcune schiaccianti - ma generalmente indicano un'azienda costantemente impegnata con richieste esterne e interne di censurare e chiudere account e pagine che diffondono "disinformazione" e contenuti "odiosi". Chi determina quale sia quel contenuto, e cosa classifica come tale, è un altro punto.

Tra le sue accuse nella sua prima intervista pubblica su 60 Minutes, ha ipotizzato che lo scioglimento del team per l'integrità civica, di cui faceva parte, fosse direttamente responsabile per la rivolta del 6 gennaio al Campidoglio. 

Nei giorni successivi, Haugen è diventato un eroe per i critici del gigante dei social media sia di destra che di sinistra, animando queste argomentazioni prima Martedì una sottocommissione del Senato sulla protezione dei consumatori. 

Ha creato il perfetto Due minuti di odio sessione a Washington e sui principali media, consentendo congetture incontrollate, iperboli e disprezzo febbrile per una piattaforma che consente alla gente comune di pubblicare online e alle piccole imprese di pubblicare annunci sui loro prodotti.

Insolito per la DC, Repubblicani e Democratici sono uniti nell'affrontare Facebook, sebbene siano animati da ragioni diverse. In generale, i democratici affermano che la piattaforma non censura abbastanza contenuti e vogliono che faccia di più, evocando le "interferenze" che hanno portato alla vittoria di Donald Trump nel 2016. I repubblicani, d'altra parte, credono che la censura sia puntata nella direzione sbagliata, spesso rivolgendosi a creatori di contenuti conservatori e vorrebbe vedere una maggiore imparzialità.

Il quadro dipinto da tutti i legislatori, tuttavia, è di una società che si aggiunge alla discordia generale della società.

"Facebook ha causato e aggravato molto dolore e ha tratto profitto dalla diffusione di disinformazione, disinformazione e seminando odio", ha affermato il presidente del comitato, il senatore Richard Blumenthal, che pochi giorni prima ha ricevuto ridicolo per aver chiesto a Instagram di vietare il programma "Finsta" (i finsta sono account Instagram falsi creati da adolescenti per evitare gli sguardi indiscreti dei genitori).

I commenti di Blumenthal e altri erano davvero iperbolici, considerando che la stragrande maggioranza degli utenti dei prodotti Facebook pubblica immagini, video e testi ai propri amici e familiari e non possono in alcun modo essere considerati discutibili, ma aiuta a raggiungere il loro obiettivo finale.

Ma considerando che la premessa di queste udienze e indagini su Capitol Hill è quella di inquadrare e informare la futura legislazione, è chiaro che presto la normativa sarà direttamente mirata ai contenuti dei social media e saranno gli utenti, non l'azienda stessa, a soffrirne.

Per quanto si vorrebbe castigare l'azienda della Silicon Valley con decine di migliaia di dipendenti e un ticker di borsa, ne deriva il suo potere e la sua influenza come piattaforma per miliardi di individui con qualcosa da dire. Un numero selezionato di post su Facebook può essere atroce o sbagliato e meritavano di essere richiamati, ma sono comunque post di singoli e gruppi. Gli utenti hanno la possibilità di contrassegnare i post per contenuti inappropriati.

Ciò che rende interessanti molte delle accuse rivolte a Facebook – anche se insincere (contenuti progettati per suscitare una risposta arrabbiata, problemi di immagine corporea, storie non verificate, ecc.) – è che molte di queste possono essere lanciate anche alle istituzioni tradizionali: giornalismo partigiano clickbait, Hollywood e l'industria dei modelli, e tabloid che operano come rumors. Nell'era dei social media, tuttavia, queste sono razze morenti.

Il fatto che molti media stiano apertamente difendendo i social network, le tecnologie che competono direttamente con loro, rende anche questo piuttosto conflittuale come abbiamo visto in Australia.

Quando i regolamenti verranno approvati, e possiamo solo presumere che lo faranno, l'unica azione significativa sarà limitare ciò che può e non può essere pubblicato sulla piattaforma. Che si tratti dell'assunzione obbligatoria di un certo numero di moderatori, di un processo di veto per terze parti o della verifica obbligatoria dell'identità, a cui sono già soggetti gli inserzionisti, significherà limitare e censurare la piattaforma. Ciò danneggerà utenti e consumatori.

Sebbene ci siano molte riforme positive che potrebbero essere invocate sulla scia del momento di Facebook, ad esempio una legge nazionale sulla privacy e sui dati, probabilmente saranno gli utenti di queste piattaforme a soffrirne.

La nuova era di Internet ha portato la maggior parte del mondo a livelli incalcolabili di crescita e prosperità. Poter entrare in contatto con amici e familiari ovunque si trovino è un bene pubblico che abbiamo appena iniziato a capire e apprezzare.

Se consentiamo alle autorità di regolamentazione di implementare pulsanti di censura dei contenuti e limitare la nostra capacità di pubblicare e interagire online, chi può dire che solo i "cattivi" saranno catturati nella rete?

Se crediamo nella libertà di parola e in un Internet aperto, è nostra responsabilità spingere per regole sane, intelligenti ed efficaci, non quelle che cercano solo di punire e limitare ciò che le persone possono dire online.

Yaël Ossowski è il vicedirettore del Consumer Choice Center.

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