Di Yael Ossowski e Bill Wirtz
19 settembre 2019
Imprenditori creativi e innovatori hanno lanciato una categoria di prodotti per la somministrazione di nicotina chiamati dispositivi di svapo (noti anche come sigarette elettroniche) per offrire alle persone un metodo meno dannoso per consumare nicotina, di cui i fumatori alcaloidi stimolanti sono effettivamente dipendenti. Questi dispositivi riscaldano una miscela di liquido che viene poi inalata, il sottoprodotto è il vapore acqueo.
Mentre il potenziale salvavita dei dispositivi di svapo di nicotina è stato riconosciuto da molte autorità sanitarie pubbliche, diversi recenti ricoveri e malattie di alto profilo hanno messo sotto processo lo svapo, invitando il controllo e chiedendo il divieto totale della tecnologia.
Questa nota politica dissipa i miti che circondano lo svapo, offre prove scientifiche e sanitarie fattuali e fornisce raccomandazioni per sostenere la salute pubblica riducendo al contempo i danni.
Le sigarette tradizionali, quando vengono bruciate, creano più di 7.000 sostanze chimiche, 69 delle quali sono state identificate come potenziali cancerogeni.
I dispositivi di vaporizzazione, invece, contengono ingredienti completamente diversi.
I due ingredienti principali utilizzati nei liquidi da svapo sono il glicole propilenico (PG) e la glicerina vegetale (VG), entrambi utilizzati per formare il vapore e insaporirlo. A questi due ingredienti se ne aggiunge un terzo, solitamente un comune aroma alimentare che si trova in torte, oli e altri prodotti alimentari che contribuiscono a conferire al liquido da svapare il suo sapore. Tutti questi composti di cui sopra sono ingredienti alimentari comuni che lo sono ritenuto sano e sicuro da organismi di regolamentazione tra cui la FDA.
L'altro ingrediente variabile nel liquido da vaporizzare è la nicotina, l'alcaloide stimolante. Sebbene non tutti i liquidi contengano questa sostanza chimica che crea dipendenza, è ampiamente considerata come l'attrazione principale per gli ex fumatori che cercano di smettere di fumare. Rispetto ad altre alternative per convincere le persone a smettere, compresi i cerotti e i farmaci per la terapia sostitutiva della nicotina (NRT), lo svapo ha risulta essere più efficace.
Il principale ente sanitario del Regno Unito, Public Health England, ha ripetutamente affermato che lo svapo e le sigarette elettroniche lo sono 95 percento meno dannoso del fumo.
La stessa conclusione è stata tratta dal Ministero della Salute neozelandese e Salute Canada, che hanno entrambi lanciato iniziative pubbliche per implorare i fumatori di dedicarsi allo svapo.
Meno di 14% degli adulti statunitensi ora sono fumatori, il tasso più basso mai registrato. Ciò coincide con i più bassi tassi di fumatori adolescenti nella storia registrata.
Per lo svapo, gli ultimi dati del CDC mostrano che 20.8% di liceali hanno svapato almeno una volta nel ultimi 30 giorni. Ma quasi la metà di questi stava svapando cannabis piuttosto che nicotina, di solito prodotti che lo erano procurato illegalmente.
Questo è certamente un problema da affrontare, ma non una crisi come inquadrata dai funzionari della sanità pubblica. E considerando nessun dato è stato raccolto prima del 2015 sullo svapo in generale, non si può concludere statisticamente una raccolta di nuovi dati per giustificare una crisi.
Non dovremmo tollerare lo svapo adolescenziale e qualsiasi aumento del numero è preoccupante, ma allo stesso tempo non possiamo privare milioni di fumatori adulti di alternative a causa di attività che sono già illegali. Le stesse lezioni sono state apprese dalla controproducente proibizione dell'alcol negli anni '20th secolo.
Molto motivo di preoccupazione negli ultimi tempi è stata una raffica di segnalazioni di malattie e ricoveri incolpati di dispositivi e liquidi tradizionali per lo svapo. Il CDC ha riferito quasi 380 casi di malattie polmonari legate allo svapo. Titoli sensazionali e articoli di opinione hanno convinto i leader di diversi stati e persino il presidente Donald Trump a farlo considerare di vietare completamente i sapori di svapo.
Ma un'attenta analisi dei casi segnalati rivela che la stragrande maggioranza dei pazienti con sintomi ha utilizzato cartucce di svapo illecite mescolate con il composto di cannabis THC.
Uno studio in Giornale di medicina del New England che ha esaminato i casi in Illinois e Wisconsin lo ha scoperto 84% dei pazienti ospedalizzati riferire di aver utilizzato cartucce di svapo illecite di THC prima della loro malattia. Nessuna malattia è stata ancora collegata a vaporizzatori acquistati in negozio o liquidi contenenti nicotina.
A tal fine, due fratelli del Wisconsin sono stati recentemente arrestati in relazione a un'operazione multimilionaria che mescolava vari prodotti chimici (compresa la vitamina E) con il THC in cartucce destinate ai dispositivi di svapo, che poi vendevano illegalmente. Le autorità hanno individuato questo grande schema si è diffuso in gran parte del Midwest come colpevole delle recenti malattie polmonari lì.
Ciò che questo rivela è che i prodotti di svapo illeciti venduti sui mercati neri, piuttosto che i rivenditori autorizzati, hanno effettivamente causato la più grave delle malattie polmonari riportate dai media.
Pertanto, un divieto di dispositivi e liquidi regolamentati, aromatizzati o meno, non risolverebbe il problema così com'è attualmente.
In risposta alle segnalazioni di malattie e ricoveri legati ai media allo svapo, i responsabili politici hanno chiesto divieti immediati sui prodotti di svapo aromatizzati, il primo dei quali è Michigan.
La spinta principale alla base di questi divieti proposti è la protezione dei minori, presumibilmente attratti dalla miriade di sapori di svapo. Ma considerando che tutti i minori che utilizzano questi prodotti li stanno acquistando al di fuori del mercato legale, è chiaro che l'impatto più immediato sarà sui vapers adulti responsabili che preferiscono questi aromi.
Un mercato legale e regolamentato è il metodo migliore per sradicare prodotti e attori cattivi. Il divieto degli aromi spingerà solo coloro che desiderano utilizzare prodotti da svapo aromatizzati al mercato nero o alle sigarette. Recenti studi hanno dimostrato che se i prodotti per lo svapo sono vietati, i vapori attuali lo sono più probabilmente tornare a fumare. Ciò sarebbe molto importante per la salute pubblica.
Il miglior deterrente allo svapo da parte dei minori è imporre rigidi limiti di età nei negozi, proprio come esiste con l'alcol e i prodotti del tabacco, oltre a investire nell'educazione nelle scuole sugli effetti della nicotina sul cervello degli adolescenti.
Rendere illegali prodotti attualmente legali e disponibili per gli adulti causerà più danni sia agli adulti che ai minori, creando gli incentivi sopra menzionati che attualmente esistono per il mercato illecito di cartucce di svapo contenenti cannabis e additivi pericolosi.
Contrariamente ai resoconti sensazionalistici dei media, gli adulti che usano lo svapo e le sigarette elettroniche come mezzo per smettere di fumare stanno migliorando notevolmente le loro possibilità di vivere una vita lunga, sana e produttiva.
Le innovazioni negli strumenti di riduzione del danno negli ultimi anni hanno prodotto prodotti per lo svapo e le sigarette elettroniche che sono dimostrabilmente meno dannosi delle sigarette tradizionali.
Allo stesso tempo, l'aumento dell'uso di questi prodotti da parte degli adolescenti è motivo di preoccupazione, ma non rischia di mettere fuori legge l'intera categoria utilizzata dagli ex fumatori adulti responsabili.
Facciamo rispettare le leggi esistenti. Quasi la metà delle tabaccherie e dei negozi di svapo non identificare giovani clienti. Ciò perpetua il problema e ha trasformato il pubblico contro lo svapo per gli adulti consenzienti che cercano di migliorare la loro aspettativa di vita.
Al fine di frenare lo svapo da parte di minori e prodotti di svapo illeciti collegati a malattie recenti, il Consumer Choice Center raccomanda quanto segue:
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