Le micotossine sono sostanze chimiche tossiche prodotte naturalmente da funghi, o muffe, che si stima contaminino circa 25% delle colture mondiali. I climi umidi, i danni causati dagli insetti e la scarsa conservazione degli alimenti che facilitano la crescita della muffa aumentano la probabilità e i livelli di contaminazione da micotossine.
Queste contaminazioni rappresentano una vera minaccia per la salute dei consumatori. Abbiamo visto sforzi (in particolare da parte della Francia) per aumentare le soglie ammissibili per la contaminazione da micotossine, che potrebbero comportare un rischio aggiuntivo per i consumatori. La richiesta di soglie più elevate per le micotossine si accompagna a un maggiore scetticismo del pubblico nei confronti della protezione delle colture (ad es. fungicidi), che viene utilizzata per mitigare il rischio di queste tossine. Il Consumer Choice Center sottolinea che qualsiasi modifica normativa nella legalità dei livelli di fungicidi deve essere supportata da prove scientifiche e richiede la disponibilità di solide alternative ai tradizionali metodi di protezione delle colture come l'editing del genoma.
Dalla sua creazione nel 2017, il Consumer Choice Center ha avuto l'ambizione di promuovere consumatori più liberi, responsabili e vocali. Riteniamo inoltre che sia nostra missione portare l'attenzione su quei problemi che non trovano così tanta copertura. Ad esempio, abbiamo prestato maggiore attenzione alla piaga delle locuste che ha colpito l'Africa all'inizio di quest'anno e abbiamo sostenuto soluzioni biotecnologiche incentrate sull'innovazione. Riteniamo inoltre che favorire la tecnologia moderna come l'editing genetico sia la chiave per una rivoluzione agricola e medica che prolungherà e migliorerà la vita dei pazienti e dei consumatori. In questo spirito, vogliamo attirare maggiore attenzione sul problema dell'avvelenamento da micotossine in Europa , che consideriamo un problema di sicurezza alimentare sottostimato. Decine di migliaia di decessi per cancro al fegato e miliardi di dollari di perdite di mercato possono essere attribuiti ogni anno alla contaminazione da micotossine. Tuttavia, le decisioni e le posizioni di alcuni regolatori e responsabili politici hanno posto questa minaccia in prima linea nelle nostre preoccupazioni nel campo dell'agricoltura. Riteniamo che un allontanamento dalla moderna tecnologia agricola farà riemergere l'avvelenamento da micotossine come una delle preoccupazioni più gravi per la sicurezza alimentare in Europa.
